第三天清晨，黑礁鎮比往日更早蘇醒。
許多氣息強於常人的身影，從鎮子各處向著東邊的試煉場彙聚。
林雲三人也混在其中。
他們換上了在鎮上購買的、最普通的皮質護甲和粗布衣褲。
武器也顯得陳舊而低調。
擬態藥劑的效果讓他們看起來像是三個剛從荒野中走出、還帶著風霜痕跡的年輕戰士。
麵板粗糙，眼神警惕，身上的能量波動控製在五階左右。
試煉場位於鎮東三裡外的一片平坦窪地。
地麵是堅硬的暗紅色土壤，周圍插著十幾根刻畫著簡易圖騰的木樁，隱隱構成一個能量隔絕場。
此刻場邊已經聚集了三十多人。
形態各異，有的身高近三米、肌肉虯結如岩石；
有的矮小精悍、爪牙鋒利；
也有少數幾個形態更接近人形的，氣息明顯強出一截。
人群前方，擺著兩張木桌。
桌後坐著三個「人」。
中間一個，是最接近人形的存在。
看起來四十歲左右、麵容冷峻、眼神銳利如鷹的中年男子。
他穿著一身暗紅色的皮質勁裝。
胸前繡著一個交叉的礦鎬與錘子圖案，那是礦業總會的標誌。
左右兩個，則是半人半獸形態。
左邊是個長著野豬頭顱、獠牙外露的壯漢，正抱臂而立，眼神凶狠地掃視著在場所有人。
右邊則是個生著狐狸耳朵和尾巴的瘦削男子，手裡拿著一塊發光的水晶板，正低頭記錄著什麼。
「安靜！」
中間的中年男子開口，聲音不大，卻清晰地壓過了場中所有嘈雜。
他站起身，目光如同實質的刀鋒，緩緩掃過人群。
「我是礦業總會黑岩城護衛隊第三分隊隊長，赤銅。今日招募，隻為押運任務選拔合格護衛。廢話不多說，考覈三項：力量、速度、實戰。」
他指了指試煉場中央：
「第一項，力量測試。看見那排『測力石』了嗎？每一塊標注著對應的階位。走到你們認為自己能達到的階位石碑前，全力一擊。石碑亮起，即為通過。亮不起，或選擇超出能力範圍的，直接淘汰。」
場邊擺放著六塊灰黑色的石碑，從低到高，分彆刻著一到六道橫紋。
大多數人的目光都落在四紋或者五紋的石碑上。
「開始！」
赤銅一聲令下，人群湧動。
一個牛頭人身的壯漢率先走出，低吼一聲，掄起砂鍋大的拳頭狠狠砸在四紋石碑上。
「嗡——」
石碑表麵亮起四道土黃色的光紋，穩定不散。
「通過，站到左邊。」
狐耳男子在水晶板上劃了一下。
接著是一個瘦小的、形如蜥蜴的生物。
它猶豫了一下，選擇了三紋石碑。
爪擊落下，石碑隻亮起兩道半光紋。
「淘汰，離開場地。」
野豬頭壯漢粗聲粗氣地喝道。
測試進行得很快。
大多數參與者都在四紋到五紋之間。
少數幾個自信滿滿的挑戰了六紋石碑，但成功的隻有兩人。
一個手持重劍的高大戰士，以及一個渾身覆蓋骨甲、如同移動堡壘般的犀牛人。
林雲三人在人群中默默觀察。
「那些石碑，應該是隻測試純粹的力量。」
林雲在精神連結中低聲道。
「不涉及能量屬性，隻測爆發力。小櫻，你待會兒選四紋。陳曦，你選五紋。我選六紋。」
「為什麼不全部選六紋？」
對於陳曦的提問林雲回道：
「我們需要一個『梯度』——三人小隊，一個六紋，一個五紋，一個四紋，這樣的組合既不會太紮眼，也足夠獲得商會重視。」
很快輪到他們。
小櫻先上前，走到四紋石碑前。
她握緊小拳頭，腰背微沉，然後一拳擊出！
「砰！」
石碑輕震，四道黃色光紋亮起，穩定、清晰。
「通過。」
狐耳男子瞥了她一眼，在水晶板上記錄。
陳曦走到五紋石碑前。
她沒有用匕首，同樣以拳擊測試。
拳風呼嘯，擊中石碑的瞬間，五道光紋次第亮起，其中第四、第五道稍顯暗淡，但終究是亮了。
「勉強合格。」
狐耳男子多看了陳曦一眼。
「力量掌控還需加強。」
陳曦低頭應是，退到一邊。
最後是林雲。
他徑直來到六紋石碑前。
這個舉動引起了一些注意。
之前成功點亮六紋的隻有兩人，而且都是形態較為接近人形的強者。
赤銅隊長也抬了抬眼皮，目光落在林雲身上。
林雲深吸一口氣，將體內力量壓製在一個合適的水平。
右拳握緊，肌肉線條在皮質護臂下微微繃起。
然後——簡單直接的一記直拳！
「轟！！！」
石碑發出遠比之前更沉悶的巨響，六道土黃色光紋同時亮起，光芒幾乎要溢位石碑表麵！
場中一陣低嘩。
野豬頭壯漢瞪大了眼睛，狐耳男子手中的水晶板都頓了頓。
赤銅隊長眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。
「不錯。名字？」
「林。」
林雲報了個單名——在彼界，許多流浪戰士都隻有一個簡單的名字。
「林……六紋力量，合格。」
赤銅點頭，「站到右邊。」
第一輪測試結束，三十多人淘汰了近一半，剩下十八人。
「第二輪，速度測試。」
赤銅指向試煉場另一側。
那裡有一條長約百米的跑道，跑道儘頭懸掛著三枚銅鈴。
「跑道中會隨機升起『絆索』和『地刺』，都是無害的能量幻象，但觸碰會扣分。三十息內抵達終點並觸碰到至少一枚銅鈴，合格。碰到兩枚良好，三枚優秀。開始！」
這一輪，陳曦的優勢徹底展現。
即使將速度壓製到五階水平，她的【時空貓】天賦依然讓她如同鬼魅。
閃轉騰挪間避開所有障礙，不到二十息就已經抵達終點，三枚銅鈴同時被觸碰，發出清脆的共鳴。
「優秀。」
狐耳男子記錄時，語氣難得帶上一絲讚賞。
小櫻則表現「中規中矩」——三十息堪堪抵達，觸碰一枚銅鈴，合格。
林雲同樣控製在「良好」水平——二十三息，兩枚銅鈴。
第二輪結束，又淘汰六人，剩下十二人。
「最後一輪，實戰。」
赤銅拍了拍手，試煉場地麵緩緩升起三座石台。
「兩人一組，自由選擇對手。規則簡單：將對方擊落石台，或使對方失去戰力，即為勝。可以使用武器，但不得故意致死。現在，分組。」