一個留著鼠須、眼神精明的管事坐在一張粗糙的木桌後，負責登記和派活。
林雲三人沒有真的去找工作，而是在附近觀察，傾聽那些勞工和管事之間的對話。
瞭解底層民眾的謀生方式、領主府的徵調慣例、以及邊境地區流動人口的普遍狀況。
「去北邊礦山的護衛隊還缺三個人！要求三階以上，有對付『鑽地蟲』經驗的優先！酬勞日結，包兩頓飯！」
管事扯著嗓子喊。
「領主府徵調民夫修繕『黑岩大道』，管吃住，每天給五枚低品靈晶片！工期三個月！」
又一個活計。
「西邊森林最近不太平，有商隊招募臨時保鏢，路線是去『灰穀鎮』……」
資訊雖然瑣碎，但拚湊起來，卻能讓人感受到這個領主領地內，一種原始的、但確實在運轉的秩序。
領主府通過徵調、稅收、發布任務等方式管理資源和人力。
平民通過出賣勞力、從事特定生產或冒險來換取生存資源。
不同城鎮、據點之間存在著基礎的商貿和人員流動。
傍晚時分，三人回到石屋，將門窗關好。
「資訊基本清晰了！」
林雲總結道，指尖在粗糙的木桌上無意識地劃動著。
「這是一個等級森嚴、血脈與形態至上、疆域遼闊到難以想象的龐大世界。我們所在的磐石領，隻是其中最底層的一個秩序節點。」
陳曦介麵道：
「而且，這裡的『居民』，或者說被秩序接納的智慧生靈，視野都極為有限。王國已是傳說，皇庭更是神話。」
林雲目光沉靜：
「我們現在，算是初步摸到了這個世界最外層的輪廓。王舒雅老師讓我們來這裡，絕不僅僅是為了讓我們止步於此。」
他站起身，望向窗外漸漸暗下來的天空。
「我們需要知道，這個世界的執行規則除了我們看到的這些，更深層的是什麼？那些王國與皇庭，又是怎樣一番景象。」
「更重要的是……」
他收回目光，看向陳曦和小櫻。
「我們要找到，王舒雅老師認為我們必須在這裡才能找到的『東西』或『答案』。那可能關乎藍星的存亡，也可能關乎我們自身力量的終極秘密。」
「下一步。」
林雲做出決定。
「我們不能一直停留在邊境小鎮。我們需要更接近這個世界』的核心區域，接觸更高層次的資訊流。青石城、黑岩城，或者……直接去磐石領主所在的磐石城。」
「但需要更穩妥的身份，想要潛入不難，但我們需要能在陽光下活動。」
她提出的問題很實際。
黑礁鎮隻是邊境哨所，居民大多是依附河岸討生活的漁民、礦工、小商販。
他們要去的地方，是領主直轄的城鎮，甚至是領主府所在的磐石城。
那需要「路引」，需要合法的流動身份，需要不被巡河衛輕易攔下的理由。
「勞務所今天貼出的告示裡，有一條值得注意。」
林雲從懷中取出一片粗糙的樹皮紙，上麵用炭筆潦草地寫著幾行字：
黑岩城『礦業總會』招募護衛隊，押運一批『淬火晶石』前往磐石城。
要求：四階以上戰力，有荒野作戰經驗，需通過總會考覈。
酬勞：單程五十枚中品靈晶片，包食宿，提供臨時通行憑證。
他將樹皮紙推至桌麵中央。
「礦業總會是黑岩城的大商會，據說與領主府關係密切。他們的商隊有正規通行文書，護衛隊成員可以獲得臨時『路引』。」
小櫻湊過來，紫瞳映著油燈的光芒：
「我們要去應聘嗎？」
「不完全是。」
林雲搖頭。
「但我們或許可以利用這條線。」
他走到窗邊，望著外麵小鎮稀疏的燈火。
「招募考覈在三日後，地點在黑礁鎮東邊的『試煉場』。屆時會有礦業總會的人過來初篩。我們可以去『觀察』——看看什麼樣的實力、什麼樣的背景，能讓他們滿意。」
「更重要的是。」
他轉過身，眼中閃過一絲銳利。
「我們可以藉此機會，接觸礦業總會的人。哪怕隻是最低階的管事，他們掌握的資訊，也比整個黑礁鎮的居民加起來還要多。」
陳曦明白了林雲的意圖：
「你想從他們嘴裡套話？關於祭祀，關於青石城的異動，關於領主府的動向？」
「不隻套話。」
林雲走回桌邊。
「如果機會合適，我們或許可以……混入商隊，借道前往磐石城。」
小櫻眨眨眼：
「可是，我們的樣子……」
「擬態藥劑還有兩瓶，足夠支撐十天。」
林雲道。
「我們隻需要在考覈時展現出『剛好達標』的實力，再配上合理的、難以查證的身世背景即可。」
他看向陳曦：
「你的速度、我的空間能力、小櫻的雷法，都可以『克製』著表現。四階、五階，這個層次在黑岩城不算顯眼，但足夠勝任護衛工作。」
陳曦沉吟片刻：
「風險在於，礦業總會可能會做背景調查。雖然邊境地帶身份混亂，但如果是正規商會，多少會有些查驗手段。」
「所以我們需要一個『合理』的破綻。」
林雲嘴角微揚。
「一個讓他們覺得『這幾個人身份可疑，但實力可用，且容易控製』的破綻。」
小櫻似懂非懂：「我們要故意讓他們懷疑我們？」
「不是懷疑，是『看透』。」
林雲解釋道。
「在彼界這樣的世界，完全清白無瑕的背景反而不真實。從荒野中掙紮出來的流浪戰士，身上有點秘密、有點過去，纔是常態。」
「重要的是，這些秘密不能觸及商會真正的紅線——比如敵對領地的奸細。」
他頓了頓，繼續道：
「我們隻需要讓他們認為，我們是為了躲避仇家、或是為了賺取資源突破瓶頸，才接下這趟押運任務。隻要我們不觸及商會的核心利益，他們不會深究。」
計劃初定。
接下來兩天，三人分頭行動。
林雲繼續混跡市集和茶棚，收集關於「礦業總會」、「淬火晶石」以及近期商路狀況的零碎資訊。
陳曦去了鎮上的鐵匠鋪和草藥店，觀察本地戰士常用的武器裝備、療傷藥物。
並嘗試用一些從荒野帶來的材料換取了幾樣彼界特有的小物件。
小櫻則發揮她的超強視力，與自然能量親和的特長。
悄悄觀察小鎮內外的一切情況。