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說實話，他心底難免有些波瀾起伏。
若是在外頭與人刀兵相向，或是同哪個幫派頭目談判，哪怕去見何先生那樣的人物，張返都能麵色平靜，從容以對。
可唯獨坐在賭賽的牌桌上，他總覺得缺了些底氣。
在他看來，賭牌這事兒若真論不上什麼技藝，那便純粹是在比拚運氣。
而張返最不情願的，便是與人較量運道。
相較之下，他更信賴實打實的能力。
但事已至此，別無他選，隻能上場。
“嘿，小哥，該你出牌了！”
對麵一個留著絡腮鬍的中年男人看向張返催促道。
張返掃了眼手中的牌，隨意抽出一張丟進池中，抬眼望向對方：“你方纔叫我什麼？”
大鬍子聞言一怔，正要重複，卻猛地認出了張返的模樣，臉色霎時變了：“你……你是亦哥！對不住，對不住亦哥……”
起初還有些不確定，待張返嘴角浮起一絲似笑非笑的弧度時，他噌地站起身，連連擺手道：“不好意思，我退出，不玩了……”
見對方被自己嚇得直接棄賽，張返略有尷尬，卻也未加阻攔。
他自然清楚，自己的名聲早已不止在香江流傳，東南亞不少地方也都聽過了他的名號。
眼前這人雖年長於他，但在今日全場參賽者中，除張返之外，其餘人多半隻能算作後輩。
一個後輩，脫口叫了聲“小哥”，無論有心無意，隻要這位大哥真想計較，那定然是討不了好的。
這大鬍子顯然是瞬間想明白了這一層，才驚得立即退賽。
他這一站起，同桌另外兩人也有些發懵。
他們並非江湖中人，而是純粹靠手法吃飯的老千，可瞧見大鬍子這般反應，也不得不重新打量起張返來。
最終兩人對視一眼，也相繼起身，主動放棄了這一局。
就在他們向裁判示意放棄的同時，裁判的聲音也響了起來：“十八號桌，張返勝出，晉級下一輪。”
牌桌邊的第一圈牌局尚未結束。
靳先生與高傲等人循聲望向張返，神色間皆是難言的複雜。
張返目光轉向看台，何先生微笑著朝他豎起拇指。
幾乎同時，兩聲雀躍的歡呼在看台嘉賓席響起。
“太厲害了！亦哥真的贏了！”
“真是沒想到能有這樣的驚喜！”
惠香和小七按捺不住興奮，幾乎要從座位上跳起來——先前何先生贈予張返的兩張嘉賓席觀賽券，此刻正攥在她們手中。
聽見熟悉的聲音，張返回頭朝看台方向擺了擺手。
小七還隻是抿嘴輕笑，惠香卻已不顧旁人目光，指尖輕揚送出飛吻。
張返笑著走近她們：“順利入圍了。
你們是想繼續看比賽，還是出去找點好吃的慶祝？”
兩個女孩幾乎毫不猶豫選擇了後者。
對圈內人與賭徒而言，這場比賽或許是驚心動魄的較量；但在對並無興趣的小七與惠香眼中，牌桌上的風雲變幻遠不如街邊小食誘人。
她們今日前來，本就隻為見證張返的表現。
張返點點頭，轉身朝何先生的方向打了個告辭的手勢。
何先生含笑頷首。
這一幕恰好落入靳先生眼中。
他微微怔住。
一個社團的堂主，即便再有能力，按理也不該引起何先生這般人物的注目。
何先生是何等身份？可此刻看來，他與張不僅相識，甚至頗為熟稔。
靳先生不由得陷入沉思。
離開賽場後，三人並未直奔某家餐館，而是沿著外圍的街道信步閑逛。
這座倚賴旅遊與業的城市，在周圍鋪陳開琳琅滿目的小店與食肆，各處飄散著誘人香氣。
起初說是尋覓美食，走著走著卻變了意味。
“小七你看這項帽子，何敏姐戴起來會不會好看？”
“我覺得很好呀！買了買了！——啊這個好可愛，帶回去給小貓正合適。”
轉眼之間，覓食之旅成了採買之行。
張返隻得跟在後頭，無奈地擔任起付款與提物的角色。
惠香還時不時回頭，眨著眼笑問：“亦哥，陪我們逛街開不開心呀？”
張返扯了扯嘴角：“開心。”
兩個女孩見他這般模樣，笑得前仰後合，笑完卻又手挽手繼續向前逛去。
張返默默在心裏記下：往後若非必要，絕不再輕易答應陪她們一同逛街。
即便真要出門，也得尋個由頭避開這般“跋涉”。
與此同時，內的賽事仍在繼續。
高進、高傲與阿輕皆順利通過初賽，躋身下一輪。
此時四人聚在房間內，復盤今日賽局中可能遺漏的細節。
高進沉吟道：“先前我們整理資料時，注意力大多放在蘇圖身上。
現在看來，或許需要調整方向。”
靳先生點頭：“接著說。”
“那位張返，”
高進繼續道，“原本隻知他是幫派首領，如今看來，背景恐怕不那麼簡單。
這人身上，或許藏著我們尚未知曉的秘密。”
高傲亦附和道：“單就今日這場比賽來看，他會不會……本就是沖我們而來？”
靳先生並不贊同這個看法：“我認為不太可能。”
“今天賽事進行期間，我一直在留意那個叫張返的年輕人。
據我觀察，他似乎與何先生那邊走得很近……”
“從他初次晉級到離場前，都跟何先生有過數次頗為親近的交流。”
此刻在場的幾人都覺得張返來意不簡單，視線便或多或少地飄向了張返所在的方向。
然而反覆推敲後，誰也沒理出確切的頭緒，局麵一時凝滯。
最後還是靳先生一錘定音：“不管對方抱著什麼目的前來，我們自亂陣腳纔是大忌。”
“眼下最要緊的，是集中精力應對下一輪較量。”
他邊說邊微微向前傾身。
其餘人見狀，也不自覺地挺直了背脊。
靳先生開始部署接下來的策略：“我先說明下一輪的安排。”
“高進。”
他的目光落在高進身上。
高進頷首回應。
靳先生繼續道：“下一輪你依然要保持強勢，儘可能贏得更多的籌碼。”
“不論對手是誰，哪怕是高傲和阿輕與你對上，也絕不能手下留情，明白嗎？”
高進再次點頭。
他心裏隱約覺得靳先生應該還留著後手，但對方既然未主動說明，自己也不便追問。
靳先生隨即轉向高傲與阿輕：“高傲，你要記住保持低調。
你的角色是輔助高進，切忌過早暴露全部實力。”
高傲神色冷淡地點了點頭。
阿輕也跟著應下。
待靳先生交代完畢，高進遲疑著開口：“乾爹，我總覺得這個安排還是有點……”
話未說完，便被靳先生截斷：“高進，我懂你的顧慮。
但你要記住，我們現在是在賽場上，猶如身處戰場，任何動搖軍心的舉動都不要有，可以嗎？”
高進隻得將未盡之言嚥下，默默點頭。
靳先生也點了點頭，語氣轉而深沉：“高進，我既是你們的乾爹，也是傳授你們技藝的師父。”
“作為這個家的主心骨，我真心盼著你們每個人都好。
倘若我有兩個女兒，定會讓她們分別嫁與你們，從此一家人和樂融融地生活在一起。”
“這就是我的真心話。
所以也請你們相信我，眼下這樣的安排，確實是為了我們所有人考慮。”
高傲和阿輕本就並無異議，此時不約而同看向高進。
高進終於不再多言，鄭重地點頭應承。
次日。
第二輪比賽如期展開。
經過前一晚靳先生的開導，高進明顯調整好了狀態。
牌桌之上，他全力展現著自己對局麵的掌控力，舉手投足間魅力四射。
張返在比賽的間隙偶爾抬眼望去，能看見與高進對陣的那些女賭客，一個個眼神，幾乎被他牽著走。
張返嘴角掠過一絲淡笑。
相貌出眾也算高進與生俱來的優勢之一了。
賽事持續進行，高傲依舊在不顯山露水地周旋。
基本每贏三局，便會輸掉一局稍大的。
每一局都幾乎拖到最終階段，比較過彼此贏取的籌碼後，才決出晉級下一輪淘汰賽的人選。
高傲最終僅以微弱優勢勉強躋身決賽。
而張返這邊，或許真是運氣加持，從開局便勢如破竹，一路暢通無阻。
看台席上，惠香和小七緊握彼此的手，眼睛一眨不眨地盯著張返的比賽程式，每贏一局便忍不住歡呼雀躍，引得周圍觀眾紛紛側目。
但令張返未曾料到的是，淘汰賽最後一局，他竟碰上了蘇圖與阿輕的對決。
張返清楚記得，在原故事裏，蘇圖正是通過擊敗阿輕才得以進入總決賽。
況且在賽前，無論靳先生還是何先生，都對這位蘇圖評價頗高。
這足以說明，此人絕非等閑之輩，確實是個難纏的角色。
賭桌之上，蘇圖的視線依次掠過阿輕與張返，最終停在對座那人臉上。”你運氣倒是不錯，”
他拖長了語調，“竟能同我們三位賞心悅目的人物湊到一桌比試。”
對麵坐著個戴眼鏡的禿頂男人，聞言嗤笑一聲：“賭牌這事兒，莫非還看臉？若真看臉，我看咱倆早該出局了。”
蘇圖當即板起臉：“哎，你這話什麼意思？我難道不比你周正？”
禿頂男從鼻子裏哼出一口氣：“比不比了？這兒是賭技的場子，不是選美的檯子。”
蘇圖仍不罷休：“就算不比相貌，你也不能張口就說我難看吧？”
說話間，他眼風暗暗掃向阿輕與張返的神情。
這般鬧騰，並非真在意旁人如何評說容貌，不過是存心攪亂對手心神的手段罷了。
也算一種戰術。
可費了半天勁，隻瞧見那女子幾不可察地蹙了蹙眉。
至於那個叫張返的，自始至終唇邊都掛著一縷淡笑，紋絲不動。
蘇圖索性轉向張返：“這位先生，你來評評理，我究竟算不算俊朗？”
張返直截了當搖了搖頭：“不算。
你嘴闊，髮際線也已見稀疏。
甚至可以說，是有些醜。”
言罷，他目光往先前的禿頂男那兒偏了一瞬。
這一眼讓禿頂男徹底按捺不住，瞪著張返道：“你說他醜，為何先瞧我一眼？”
張返轉頭望向他：“我活動一下脖頸，不行麼？”
於是兩人的爭執，莫名其妙又演成了三人的混戰。
唯一的女子阿輕終於顯出生氣的神色。
看台邊，靳先生不由得擰緊了眉頭。
那三人的往來交鋒，阿輕或許未能看透，他卻看得分明——這根本就是一處心理陷阱。
隻需瞥一眼阿輕的神情，靳先生便已瞭然：她的心緒已被攪亂了。
以此等紛亂的心神，想要從這群精於的人中突圍，幾乎毫無可能。
高明的賭徒，到最後較量的從來不是手法，而是心誌的穩度。
在這一層上，阿輕比之高進，甚至比起高傲，都還差著一截。
靳先生思忖著是否該出言提醒，但轉念一想，又覺得並無必要了。
賽事已進行至最終回合，賭桌之上除蘇圖之外，那個深淺莫測的張返，顯然也早已洞悉蘇圖起先挑釁的用意。
兩人一唱一和，已將阿輕的心境徹底攪亂。
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