正月十六，何家兄弟帶著秦京茹踏上了南下的火車。
硬座車廂裡擠滿了人，汗味、煙味、泡麵味混在一起。秦京茹緊挨著窗戶，眼睛一眨不眨地盯著外麵飛速倒退的農田。
“葉哥，廣州……真像他們說的那麼好嗎？”她小聲問。
“去了就知道。”何葉閉目養神。
何雨柱倒是興奮，跟鄰座一個跑供銷的漢子聊得火熱：“老哥，你們倒騰啥賺錢？”
“什麼都賺！”漢子唾沫橫飛，“電子錶、牛仔褲、錄音機……從香港弄過來，翻三倍賣出去！”
何雨柱聽得眼睛發直。他在食堂累死累活一個月三十七塊五，人家倒騰一次就能掙好幾百。
三天兩夜的車程，抵達廣州時已是傍晚。濕熱的海風撲麵而來，秦京茹新奇地打量著這座南方城市——滿街都是穿著喇叭褲的年輕人，商店裏傳出鄧麗君的歌聲，霓虹燈的光比北京亮得多。
何葉按地址找到一家招待所。老闆是個精瘦的廣東人，聽說他們是北京來的，咧嘴一笑：“何生？阿強打過招呼啦，房費給你們打八折！”
放下行李，何葉帶著兩人直奔十三行。
傍晚的批發市場依然人聲鼎沸。成堆的牛仔褲堆在地上，老闆娘操著廣普吆喝：“靚仔，拿貨伐？一條十五！”
秦京茹拿起一條牛仔褲，翻看針腳：“葉哥，這料子不錯，做工也細。”
何葉意外地看她一眼：“懂這個？”
“我在家常做衣服。”秦京茹臉紅，“看得出好壞。”
接下來的兩個小時，何葉見識了這姑孃的本事——她能摸出麵料的厚薄，看出染色是否均勻，甚至能估算出貨品的成本。一家檔口的老闆被她點破以次充好，臉都綠了。
“京茹，你行啊！”何雨柱豎起大拇指。
秦京茹低頭笑：“就是……看得多。”
最終他們在一家叫“永興”的檔口定了五百條牛仔褲、三百件花襯衫，還有兩百塊電子錶。老闆是個戴金鏈子的潮汕人，拍著何葉肩膀：“何生，第一次合作，給你最優惠價！以後常來啊！”
談妥價錢，付了定金，約定三天後提貨。走出市場時，何雨柱還在算賬：“牛仔褲進價十五，北京能賣三十五。電子錶進價八塊，賣二十五……這一趟，能賺……”
“八千。”何葉接話。
何雨柱倒吸一口涼氣。
當晚三人吃了頓腸粉，秦京茹搶著付錢：“葉哥，讓我請你一回。”
何葉沒推辭。這姑娘需要這份尊嚴。
回到招待所，何葉把弟弟叫到走廊：“柱子，看出京茹的本事了嗎？”
“看出來了，眼睛毒。”
“不止。”何葉壓低聲音，“她比咱們想像中聰明。這趟回去，我打算讓她管賬。”
“管賬？”何雨柱皺眉，“她可是秦淮茹的妹妹……”
“所以纔要用她。”何葉眼神深邃，“秦淮茹最在乎什麼？錢。京茹管著錢，她就不敢亂來。這叫以子之矛，攻子之盾。”
何雨柱恍然大悟。
房間裏，秦京茹正在筆記本上記賬。聽到敲門聲，她慌亂地合上本子：“葉哥？”
“聊聊。”何葉坐下，“回去以後，你負責管貨、管賬。每月工資五十，幹得好有分紅。”
秦京茹愣住了：“五十？太多了……”
“值這個價。”何葉看著她，“但你得答應我一件事——無論你姐怎麼鬧，賬目不能亂。做得到嗎？”
秦京茹咬緊嘴唇，重重點頭：“做得到。”
三天後提貨，果然出了問題。
潮汕老闆指著堆在角落的牛仔褲：“何生，不好意思啊，你們定的貨被一個香港老闆包圓了。這些是剩下的，做工一樣啦！”
何葉翻開一看，針腳粗糙，麵料薄得像紙。他冷笑：“老闆，做生意不是這麼做的。”
“哎呀，我也是沒辦法……”老闆搓著手。
秦京茹突然上前，用粵語說了幾句。老闆臉色一變，驚疑地看著她。
何葉聽不懂粵語，但看老闆的反應，知道秦京茹說中了要害。
果然，老闆換了口氣：“誤會誤會！我倉庫還有一批好貨，馬上給你們調！”
走出市場，何雨柱好奇：“京茹，你跟他說啥了？”
“我說他檔口編號是327，我去工商局查過，他上個月因為賣假貨被罰過款。”秦京茹小聲道，“來之前，我找招待所老闆打聽過這片的行情。”
何葉深深看她一眼。這姑娘不僅聰明，還知道未雨綢繆。
貨發鐵路託運，三人坐火車返程。一路上，何雨柱興奮地規劃未來：“回去先在東單擺攤，等攢夠錢就租個門麵！大哥，咱們的店叫什麼名好？”
“叫……”何葉望向車窗外，“‘新天地’吧。”
新的天地，新的人生。
回到北京是正月二十五。四合院裏積雪未化，卻已透出春意。
秦淮茹見到妹妹，第一句話就是：“掙著錢沒？”
秦京茹從兜裡掏出二十塊：“姐，這是我預支的工資。”
秦淮茹一把抓過錢，眼睛往她包裡瞟：“就這些？”
“就這些。”秦京茹平靜道，“我管賬，不能動貨款。”
秦淮茹臉色變了：“你管賬？何葉讓你管賬？！”
“姐，葉哥信任我，我不能辜負他。”秦京茹認真道，“以後我每月給你二十塊貼補家用，但你別打貨款的主意。”
秦淮茹氣得發抖，卻無可奈何。
何家兄弟的貨一到，立刻在東單夜市支起了攤子。牛仔褲三十五一條，花襯衫二十五，電子錶三十，價格比百貨大樓便宜一半，質量卻差不多。
開業第一天，攤子就被圍得水泄不通。何雨柱扯著嗓子吆喝，秦京茹收錢找零手腳麻利，何葉在一旁維持秩序。
到晚上收攤一算賬，凈賺八百。
“我的媽呀……”何雨柱數錢的手都在抖。
何葉卻很冷靜：“這才開始。明天去西單再支個攤。”
三個月下來，“新天地”在北京四個城區都有了固定攤位，還發展了十幾個下家拿貨。何葉辭去了軋鋼廠的所有職務，專心做生意。何雨柱也辦了停薪留職，兄弟倆全身心撲在買賣上。
四月的一個傍晚，何葉正在算賬，秦京茹急匆匆跑進來：“葉哥，工商局來人了，說咱們無照經營，要查封！”
何葉心頭一凜。該來的還是來了。
他趕到西單攤位時，幾個穿製服的人正在清點貨物。帶頭的幹部板著臉：“誰是負責人？”
“我是。”何葉上前。
“無照經營，貨物暫扣，罰款五百。”
周圍看熱鬧的人議論紛紛。何雨柱急得要爭辯，被何葉攔住。
“同誌，我們正在辦執照。”何葉遞過煙，“您看能不能通融通融，少罰點？”
幹部推開煙：“少來這套！明天帶錢來工商局！”
貨物被裝上三輪車拉走了。何雨柱一拳砸在牆上：“肯定是有人舉報！”
何葉沒說話。他第一個想到的是許大茂——這傢夥上個月出獄了，一直沒動靜。
但當他第二天去工商局交罰款時，卻在走廊裡看見了意想不到的人——易中海。
“一大爺？您怎麼在這兒？”
易中海臉色不太自然：“啊，我、我來辦點事……”
何葉眯起眼。易中海一個軋鋼廠的八級工，來工商局辦什麼事？
交完罰款出來，何葉去了趟街道辦。管工商的老王是他熟人，悄悄告訴他：“小何，有人寫了匿名信，說你們雇黑工、偷稅漏稅。寫信的人……對你們院挺熟。”
何葉心裏有數了。
回到四合院，他直接敲響了易中海家的門。
“一大爺，咱們聊聊。”
易中海正在喝茶，手抖了一下：“聊、聊什麼？”
“工商局的事。”何葉坐下，“您舉報我們，圖什麼？”
“你胡說什麼！”易中海提高聲音。
“王主任說了，寫信的人對院裏情況很熟。”何葉盯著他，“知道我們雇了秦京茹的，除了您，還有誰？”
易中海臉色發白。
“是秦淮茹求您的吧？”何葉冷笑，“她眼紅我們掙錢，又動不了京茹，就攛掇您出頭。”
易中海不說話了。
“一大爺，我一直敬重您。”何葉緩緩道，“可您糊塗。秦淮茹是什麼人？她能把親妹妹當棋子，能為了錢算計全院。您幫她，她能給您養老？”
易中海嘴唇哆嗦。
“這樣。”何葉站起來，“舉報的事我不追究。但從今往後，院裏的事您少管。至於秦淮茹……”
他頓了頓：“她欠我的錢，下月起每月還二十。”
走出易家，何葉看見秦淮茹正躲在月亮門後偷聽。見他出來，慌忙想跑。
“秦姐。”何葉叫住她，“再有下次，我送棒梗去新疆勞改。聽說那邊，十年起步。”
秦淮茹腿一軟，癱坐在地上。
何葉頭也不回地走了。
他知道，這場仗還沒完。
但兵來將擋，水來土掩。
廣州都闖過來了，還怕一個四合院？
（本章完）
【下章預告：生意走上正軌，何葉卻遭遇商業對手圍剿。秦京茹展露經商天賦，引來神秘港商關注。而許大茂與秦淮茹聯手，設下更陰險的陷阱……】
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