大年三十，四合院卻籠罩在低氣壓中。
劉玉華父親劉成提著擀麵杖上門時，何雨柱正在貼春聯。
“何雨柱！給我滾出來！”劉成嗓門震得房簷積雪簌簌往下掉。
院裏鄰居紛紛探頭。閻埠貴端著餃子餡探出腦袋，又縮了回去——這熱鬧可不能摻和。
何葉放下手中的福字，擋在弟弟身前：“劉叔，有話好好說。”
“好好說？”劉成眼睛赤紅，“你們何家耍我閨女玩兒呢？全院都知道處物件，說散就散？我閨女以後怎麼嫁人？！”
何雨柱硬著頭皮：“劉叔，是我對不起玉華，可強扭的瓜不甜……”
“放屁！”劉成掄起擀麵杖砸向門框，木屑飛濺，“今天不給個說法，我砸了你們何家！”
易中海聞聲趕來：“老劉，大過年的，別動手！”
“一大爺，您評評理！”劉成喘著粗氣，“他家老大當初上門說親，現在說反悔就反悔，有這麼辦事的嗎？！”
易中海看向何葉。何葉平靜道：“劉叔，這事是我們理虧。這樣，那五百塊我們不要了，另外再賠玉華一百塊精神損失費。”
“誰稀罕你的臭錢！”劉成吼，“我閨女的名聲值多少錢？！”
僵持中，劉玉華突然從院門衝進來，臉上還掛著淚痕：“爸！別鬧了！是我配不上柱子哥！”
“閨女你……”劉成愣住了。
劉玉華咬著嘴唇，看向何雨柱：“柱子哥，我知道你一直看不上我。可我是真心喜歡你……算了，強求不來。”
她拉起父親：“爸，咱們回家。”
劉成狠狠瞪了何家兄弟一眼，把女兒拽走了。
院裏一片寂靜。何雨柱看著劉玉華離去的背影，心裏像堵了塊石頭。
“看什麼看！都散了！”易中海驅散圍觀人群。
何葉拍拍弟弟肩膀：“進屋。”
兄弟倆剛關上門，秦淮茹就敲響了窗戶：“柱子，姐包了餃子，給你送點……”
“不用。”何雨柱聲音乾澀。
秦淮茹在窗外站了會兒，默默走了。
何葉燒水泡茶：“難過？”
“有點。”何雨柱搓了把臉，“劉玉華雖然……但對我是真心的。”
“那你還選秦京茹？”
“我沒選她！”何雨柱急道，“我就是……覺得她可憐。”
“可憐的人多了。”何葉抿了口茶，“柱子，你記住，找物件不是做慈善。心軟害人害己。”
正說著，外麵傳來許大茂陰陽怪氣的聲音：“喲，何家兄弟躲屋裏呢？敢做不敢當啊！”
何雨柱要衝出去，被何葉按住。
“讓他吠。”何葉冷笑，“掃廁所的，也就剩張嘴了。”
除夕夜，家家戶戶飄出肉香。
何家兄弟簡單做了四個菜：紅燒肉、白菜燉豆腐、炒雞蛋、臘肉拚盤。何雨柱開了一瓶二鍋頭，給大哥倒滿。
“哥，這一年……謝謝。”他舉杯。
兄弟倆碰了一杯。酒剛下肚，敲門聲又響。
這回是秦京茹。她端著碗餃子，臉紅撲撲的：“葉哥，柱子哥，我、我自己包的，給你們嘗嘗……”
何葉看了眼餃子，餡兒鼓鼓的，捏得有點醜，但很用心。
“進來一起吃吧。”他說。
秦京茹連連擺手：“不了不了，我姐還等我……”說著放下碗就跑。
何雨柱夾起一個餃子，咬了一口——白菜豬肉餡，鹹淡正好。
“其實她……”他喃喃道。
“吃你的。”何葉打斷。
春晚還沒開始，院裏孩子們已經放起了鞭炮。劈啪聲中，何葉突然說：“柱子，過了年，我打算辭職。”
“什麼？！”何雨柱筷子掉桌上。
“放映顧問是個閑職，食堂副主任也就那樣。”何葉眼神清明，“我想自己做點事。”
“做什麼？”
“做生意。”何葉壓低聲音，“現在政策鬆動了，南方有人倒騰服裝電器，賺得盆滿缽滿。咱們有本錢，有人脈，不試試可惜。”
何雨柱腦子嗡嗡的：“那可是鐵飯碗……”
“鐵飯碗能餓不死，也發不了財。”何葉給他算賬，“我現在兩份工資加一起一百塊，看著不少。可你想想，一套房子多少錢？娶媳婦要多少？將來有了孩子呢？”
何雨柱不說話了。
“你跟我一起乾。”何葉說，“開飯館的事先緩緩，咱們從倒騰服裝開始。我在廣州有熟人，能拿到便宜貨。”
“可……要是賠了……”
“賠了再回食堂。”何葉笑了，“咱有手藝，餓不死。”
窗外煙花炸響，映亮兄弟倆的臉。
何雨柱一咬牙：“行！我聽大哥的！”
年夜飯吃罷，何葉揣著兩包煙去了後院。
聾老太太屋裏，婁曉娥正在包餃子。見何葉來，她擦擦手：“葉哥，吃過了？”
“吃過了。”何葉坐下，“離婚協議簽了？”
“簽了。”婁曉娥從抽屜拿出張紙，“許大茂拿了錢，痛快簽字了。下週一去辦手續。”
“恭喜。”何葉真心道。
老太太眯眼笑：“離了好，離了清靜。曉娥啊，往後就在奶奶這兒住著。”
正聊著，前院突然傳來砸東西的巨響。
何葉衝出去，隻見中院滿地狼藉——賈家門口的水缸碎了，水流了一地。許大茂拎著鐵鍬站在那兒，渾身酒氣。
“秦淮茹！你給我出來！”他嘶吼。
賈家門開了條縫，秦淮茹顫聲問：“許大茂，你發什麼瘋！”
“我發瘋？”許大茂紅著眼，“要不是你貪那三十塊錢，我能落得掃廁所？！我工作沒了，媳婦也沒了！都是你害的！”
他掄起鐵鍬要砸門，被趕來的何雨柱一把抱住：“許大茂！你醒醒！”
“滾開！”許大茂掙紮。
院裏鄰居都出來了，卻沒人敢上前。易中海喝斥：“許大茂！再鬧我報警了！”
“報啊！”許大茂狂笑，“反正我也完了！拉幾個墊背的！”
何葉悄無聲息繞到他身後，一記手刀劈在頸側。
許大茂哼都沒哼，軟倒在地。
“綁起來。”何葉對弟弟說，“送派出所。”
秦淮茹這纔敢開門，看見許大茂被拖走，腿一軟坐在地上。
何葉冷冷看她：“秦姐，這麻煩是你惹的。”
“我……”秦淮茹語塞。
“那一百塊錢醫藥費，”何葉突然說，“下月起每月還十五。有意見嗎？”
秦淮茹臉色煞白：“不是說好十塊……”
“漲價了。”何葉轉身，“要不你現在還？”
秦淮茹咬著嘴唇，不說話了。
夜深了，派出所來人把許大茂帶走。院裏重歸平靜，可誰都知道，有些東西不一樣了。
初一早晨，何葉被鞭炮聲吵醒。推門一看，秦京茹正在掃院子。
“葉哥早。”她靦腆笑笑，“我把雪掃掃，大家走路方便。”
何葉點頭：“吃過飯了？”
“吃了。”秦京茹頓了頓，“葉哥，我聽說你要辭職……我能跟你幹嗎？我、我不要工資，管飯就行！”
何葉挑眉：“你姐知道嗎？”
“不知道。”秦京茹低頭，“我想自己掙出路。”
何葉看著她凍紅的手，想起紅星公社那個倔強的姑娘。
“行。”他說，“過了十五，跟我去趟廣州。”
秦京茹眼睛亮了。
這時，何雨柱揉著眼睛出來：“大哥，真去廣州啊？”
“去。”何葉望向南方，“咱們的路，在那兒。”
這個年，過得驚心動魄。
但何葉知道，真正的驚濤駭浪，還在後頭。
而他，已經準備好了。
（本章完）
【下章預告：1980年正月，何葉何雨柱南下廣州，見識改革開放前沿。秦京茹展現驚人天賦，秦淮茹卻在四合院掀起新風波。而許大茂出獄後，帶著更狠的報復歸來……】
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