臘月二十三，小年。
秦京茹揹著包袱出現在四合院門口時，秦淮茹正蹲在水池邊洗衣裳。
“姐！”秦京茹喊了一聲，眼眶就紅了。
秦淮茹抬頭，先是一愣，隨即露出驚喜表情：“京茹？！你怎麼來了？快進來！”
她扔下衣服，濕著手就把妹妹拉進屋。賈張氏坐在床上打量秦京茹，見她雖然穿著打補丁的棉襖，但模樣水靈，麵板白凈，心裏暗暗點頭。
“嬸子。”秦京茹怯生生地叫了一聲。
“哎，好孩子。”賈張氏難得露出笑臉，“路上累了吧？淮茹，快給京茹倒水。”
秦京茹捧著熱水，小聲說：“姐，我爹的腿好多了，能下地走動了。何葉哥給的五十塊錢，還剩十二塊，我娘讓我帶來還他……”
“傻丫頭！”秦淮茹搶過錢，“還什麼還！他家大業大，差你這點？”
“可……”秦京茹還想說什麼，被姐姐眼神製止。
賈張氏問：“京茹啊，這次來打算住多久？”
“我、我想在城裏找個活兒。”秦京茹低下頭，“何葉哥說軋鋼廠食堂缺人，讓我來找他……”
“找他幹嘛！”秦淮茹打斷，“姐給你安排！你先在家住下，工作的事慢慢說。”
正說著，門外傳來何雨柱的大嗓門：“大哥！肉買回來了！”
秦淮茹眼睛一亮，推了推妹妹：“京茹，去幫柱子哥提一下東西。”
秦京茹不明所以，但還是聽話地出去了。
中院裏，何雨柱拎著二斤豬肉正要進屋，就見一個陌生姑娘怯生生走過來：“柱子哥，我幫你提吧……”
何雨柱一愣：“你是？”
“我是秦淮茹的妹妹，秦京茹。”姑娘聲音細細的，臉有點紅。
何雨柱打量她——模樣比秦淮茹還俊，眼睛大大的，一看就是老實孩子。他連忙擺手：“不用不用，這點東西我拿得動。”
秦京茹卻已經伸手接過肉，小聲說：“我在家常幹活的，不累。”
何雨柱有點不好意思，撓撓頭：“那……謝謝啊。”
兩人一前一後往何家走，正好何葉推門出來。
“葉哥！”秦京茹見到何葉，眼睛頓時亮了，“我正要找你呢！我爹的腿好了，我娘讓我謝謝你……”
何葉看了眼她手裏的肉，又看看何雨柱：“怎麼回事？”
“秦姐的妹妹，非要幫忙。”何雨柱解釋。
何葉心裏一沉。秦淮茹突然把妹妹接來，絕對沒安好心。他麵上不動聲色：“京茹，進屋說話。”
進了屋，秦京茹把十二塊錢掏出來：“葉哥，這錢還你……”
“不用。”何葉推回去，“留著給你爹買營養品。工作的事我跟楊廠長說了，過了年你就去食堂報到。”
“真的？！”秦京茹喜出望外，“謝謝葉哥！”
何雨柱在一旁插嘴：“食堂好啊！我罩著你！”
秦京茹臉更紅了，偷偷瞄了何雨柱一眼。
何葉把一切看在眼裏，等送走秦京茹後，關上門問何雨柱：“你覺得這姑娘怎麼樣？”
“挺老實的。”何雨柱實話實說，“比秦姐實在。”
“離她遠點。”何葉警告，“秦淮茹把她弄來，八成是沖你來的。”
“沖我？”何雨柱愣了，“不能吧？人家纔多大……”
“美色誘餌，懂嗎？”何葉恨鐵不成鋼，“你現在手握五百塊‘戀愛經費’，在秦淮茹眼裏就是塊肥肉。她自己搞不定你，就派妹妹上陣。”
何雨柱恍然大悟，隨即怒道：“這也太損了！”
“所以你給我把持住。”何葉敲打他，“明天劉玉華還約你去廟會，別忘了。”
提到劉玉華，何雨柱又蔫了。
傍晚，秦淮茹家。
秦京茹幫著姐姐做飯，小聲問：“姐，何葉哥說讓我去食堂工作……”
“聽他瞎說！”秦淮茹切菜的刀狠狠剁在案板上，“食堂那活兒又累又臟，一個月才十八塊錢。姐給你找個輕省活兒。”
“什麼活兒？”
秦淮茹湊近妹妹耳邊：“傻柱，就是今天你見的柱子哥。他馬上要有五百塊錢了，人又老實。你要是嫁給他，一輩子吃穿不愁。”
秦京茹手一抖，鍋鏟差點掉地上：“姐！我才第一次見人家……”
“感情可以慢慢處。”秦淮茹摟住妹妹肩膀，“聽姐的，姐不會害你。你要是成了，不光自己過上好日子，還能幫襯家裏。爹孃年紀大了，棒梗又那樣……咱們家就指望你了。”
秦京茹咬著嘴唇，不說話了。
夜裏，她躺在臨時搭的地鋪上，翻來覆去睡不著。
腦子裏一會兒是何葉沉穩的臉，一會兒是何雨柱憨厚的笑，一會兒又是爹孃佝僂的背影……
第二天一早，廟會。
何雨柱被劉玉華拽著逛了一圈，手裏拎滿了糖人、麪人、空竹。劉玉華一路吃個不停，糖葫蘆、驢打滾、灌腸……何雨柱的錢包以肉眼可見的速度癟下去。
“柱子哥，我要坐旋轉木馬！”劉玉華指著遊樂場。
何雨柱看著標價“一次五分”，心在滴血：“那都是小孩玩的……”
“我就要坐！”劉玉華跺腳。
何雨柱認命地掏錢。排到他們時，旁邊突然傳來熟悉的聲音：“柱子哥？你也來廟會呀？”
秦京茹挎著籃子站在那兒，籃子裏裝著針頭線腦。她今天穿了件洗得發白的藍褂子，頭髮梳成兩條麻花辮，清純得像朵小野花。
劉玉華立刻警惕起來：“她誰啊？”
“秦姐的妹妹。”何雨柱介紹，“京茹，這是劉玉華。”
“玉華姐好。”秦京茹乖巧地打招呼。
劉玉華上下打量她，哼了一聲：“長得倒挺俊。”
氣氛有點尷尬。秦京茹低頭說：“我幫姐姐賣點手工，不打擾你們了……”
“等等。”何雨柱叫住她，掏出五毛錢，“我買幾個鞋墊。”
秦京茹連忙擺手：“不用錢！我自己納的，送你！”
“那不行……”何雨柱硬塞錢。
兩人推讓時，手指不小心碰在一起。秦京茹像觸電似的縮回手，臉騰地紅了。
劉玉華看在眼裏，突然一把挽住何雨柱胳膊：“走吧柱子哥，該坐木馬了！”
何雨柱被拖走，回頭看了秦京茹一眼。姑娘站在原地，眼神濕漉漉的，像隻受驚的小鹿。
旋轉木馬上，劉玉華挨著何雨柱，故意大聲說：“柱子哥，我爸說了，等咱倆結婚，給我陪嫁一台縫紉機！”
何雨柱頭皮發麻：“誰說要結婚了……”
“處物件不就是為了結婚？”劉玉華理直氣壯，“難不成你想耍流氓？”
何雨柱閉嘴了。這頂帽子他可戴不起。
從廟會回來，何雨柱筋疲力盡。剛進院，就見秦京茹在水池邊洗菜。
“柱子哥回來啦？”她抬起頭，眼睛亮晶晶的，“我做了貼餅子，給你留了兩個……”
何雨柱心裏一暖。跟劉玉華相比，秦京茹簡直溫柔得像水。
“謝謝啊。”他接過用荷葉包著的餅子，還是溫的。
“京茹！回家吃飯！”秦淮茹在屋裏喊。
秦京茹應了一聲，小聲說：“柱子哥，我姐讓我……多跟你走動。你要是嫌煩，我就不來了。”
說完低頭跑了。
何雨柱捏著溫熱的餅子，心裏亂糟糟的。
晚上，何葉聽完弟弟的敘述，冷笑：“手段不算高明，但有用。柱子，你動心了？”
“我沒有！”何雨柱否認，聲音卻有點虛。
“我告訴你，”何葉正色道，“秦京茹可能是個好姑娘，但她現在是秦淮茹手裏的棋子。你要真跟她好上，往後就得養著賈家一窩子。棒梗出來你管不管？小當槐花上學你出不出錢？賈張氏生病你掏不掏醫藥費？”
何雨柱不吭聲了。
“五百塊錢你想開飯館，這是正路。”何葉拍拍他肩膀，“別讓秦淮茹給攪黃了。”
第二天，軋鋼廠。
何葉剛進食堂，就見許大茂堵在門口：“何副主任，楊廠長讓你去倉庫清點放映裝置。”
“清點什麼？”
“廠裡要覈查資產。”許大茂皮笑肉不笑，“你是放映顧問，這事兒得你負責。”
何葉眯起眼。這是要下套？
他不動聲色：“行啊，現在就去。”
倉庫在廠區最裏頭，平時少有人來。何葉跟著許大茂進去，隻見十幾台老式放映機堆在牆角。
“都在這兒了。”許大茂指著，“你點點，簽個字。”
何葉仔細檢查。當查到第三台時，發現膠片艙裡有異物——一截鐵絲卡在齒輪中間，一旦開機，機器準報廢。
“這台有問題。”他抬頭看許大茂。
許大茂裝傻：“不能吧？昨天還好好的。”
何葉冷笑，伸手掏出鐵絲：“這是什麼？”
“這、這我怎麼知道！”許大茂後退一步，“說不定是以前就有的……”
“以前有的？”何葉逼近，“許大茂，損壞公物是什麼罪，你不知道？”
“你血口噴人！”許大茂急道，“誰知道是不是你栽贓！”
兩人正對峙，倉庫門突然開了。
楊廠長帶著保衛科長走進來，臉色鐵青：“怎麼回事？”
何葉舉起鐵絲：“廠長，這台機器被人動了手腳。我要是不查出來，下次放電影時機器報廢，責任就是我的。”
楊廠長看向許大茂：“你怎麼說？”
許大茂冷汗直流：“廠長，我真不知道……”
“不知道？”保衛科長開口，“剛才我們在門外都聽見了。許大茂，跟我們去保衛科聊聊。”
許大茂腿都軟了：“廠長，我冤枉啊！是何葉陷害我！”
“陷害你？”何葉笑了，“我昨天才當上放映顧問，今天就來清點裝置。我有那麼神，提前知道你要讓我來倉庫？”
許大茂啞口無言。
楊廠長擺擺手：“帶走。何葉，你繼續清點，寫份報告給我。”
許大茂被押走時，惡狠狠地瞪著何葉，眼神像要殺人。
何葉麵不改色，心裏卻提高了警惕——狗急跳牆，這傢夥肯定還有後招。
下午回到四合院，剛進門就聽見中院吵吵嚷嚷。
秦淮茹的哭聲響徹院子：“我不活了！你們合夥欺負我們孤兒寡母！”
何葉快步走過去，隻見賈家門口圍了一群人。易中海站在中間，臉色嚴肅：
“秦淮茹，許大茂已經交代了，他給你三十塊錢讓你算計傻柱。錢呢？”
秦淮茹坐在地上撒潑：“什麼錢！我不知道！”
閻埠貴在一旁幫腔：“一大爺，這事兒得講證據……”
“這就是證據。”易中海掏出一張紙，“許大茂的認罪書，上麵寫得清清楚楚！”
秦淮茹臉色煞白。
何葉靠在月亮門上，靜靜看戲。
易中海這是要立威啊。也好，讓秦淮茹消停幾天。
秦京茹從屋裏跑出來，看見姐姐的樣子，眼淚直掉。她抬頭時，目光正好與何葉對上。
那眼神裡有羞愧，有哀求，還有深深的無奈。
何葉移開視線。
可憐之人，未必沒有可恨之處。
這場戲，還長著呢。
（本章完）
【下章預告：許大茂被處分，秦淮茹名聲掃地。秦京茹在羞愧中做出選擇，何雨柱麵臨真正考驗。而一場突如其來的大雪，將改變許多人的命運……】
看女頻小說每天能領現金紅包🧧