“嗞——隆隆隆隆——”
機庫的門正在被開啟。
這是一扇巨大的、厚重的金屬門。
高度超過二十米，寬度超過三十米，整個門體由三層裝甲板疊加而成，每一層之間都填充著減震材料和隔音棉。
門的表麵覆蓋著複雜的液壓管道和齒輪係統，像是某種巨大生物的肌肉和骨骼。
當啟動開關被按下的時候，整個係統開始運轉。
蒸汽從管道的接縫處噴出，發出尖銳的嘶嘶聲。
齒輪開始轉動，發出低沉而有節奏的哢嚓聲。
液壓桿緩緩伸展，推動著那扇沉重的門體向兩側分開。
門縫裡透出明亮的白光。
光線隨著門的開啟越來越寬，最終照亮了整個走廊。
“嘎——吱——哐！”
門完全開啟了。
洛夫萊斯博士走了進來。
一邊走，一邊還在不停地說話。
“真的非常抱歉。”
她的聲音聽起來很誠懇。
“我知道治療過程可能有點……不太舒服。”
“但你要相信我，這是最快、最有效的方法。”
“而且你看，效果不是很好嗎？”
“你現在的身體狀況，絕對是你這輩子最好的一次。”
“所以——”
她轉過頭，看向身後的帕薇拉。
碧綠色的眼睛裡充滿了期待。
“原諒我嘛？”
帕薇拉捧著一個冰淇淋，邊走邊舔。
冰淇淋是香草味的，上麵還撒了一些碎堅果。
味道還不錯。
甜度剛好，不會太膩。
她舔了一口，然後抬起頭，看向洛夫萊斯博士。
沉默了幾秒。
“……勉強。”
她說。
洛夫萊斯博士的臉上立刻綻放出燦爛的笑容。
“太好了！”
她看起來是真的很高興。
帕薇拉又舔了一口冰淇淋。
她不得不承認，洛夫萊斯博士哄人的能力簡直是登峰造極。
從治療結束到現在，也就過了不到半個小時。
洛夫萊斯博士先是道歉。
非常誠懇的那種道歉。
然後是解釋。
詳細地解釋為什麼必須這樣做，為什麼不能用其他方法，為什麼她冇有提前告訴帕薇拉會這麼難受。
然後是補償。
“你想要什麼？”
洛夫萊斯博士當時這樣問。
“隻要不是太過分的要求，我都可以滿足你。”
帕薇拉當時還縮在角落裡，冇有說話。
洛夫萊斯博士等了一會兒，然後說:
“那我先給你拿點吃的吧。”
“你應該餓了。”
然後她就消失了。
兩分鐘後回來的時候，手裡拿著一個冰淇淋。
香草味的，撒了碎堅果的，看起來很精緻的冰淇淋。
“嚐嚐？”
洛夫萊斯博士把冰淇淋遞到帕薇拉麪前。
帕薇拉盯著那個冰淇淋看了幾秒。
然後伸手接了過來。
舔了一口。
很好吃。
非常好吃。
甜度剛好，口感細膩，堅果的香味和香草的味道完美融合。
帕薇拉又舔了一口。
然後她發現自己的情緒已經開始平複了。
那種“我再也不要理你了”的憤怒，正在快速消退。
取而代之的是一種“算了，都已經這樣了”的無奈。
她一再在心裡給自己做建設。
不要這麼快原諒這個女人。
不要被一個冰淇淋就收買了。
要保持立場。
要讓她知道自己做錯了。
但——
她還是被哄好了。
情緒下去之後，再想保持不理人的狀態就有點難了。
更何況這個女人切切實實地治好了她的身體。
帕薇拉能感覺到。
剛剛治好的那一會兒還感覺不出來。
但現在活動開了之後，感覺尤其明顯。
她的身體變得更加靈活了。
每一個動作都比之前更加流暢。
肢體的控製精度提高了至少一個檔次。
以前她想要做一個精確的動作，需要先在腦子裡計算角度、力道、時機，然後才能執行。
現在不需要了。
她隻需要想“我要做這個動作”，身體就會自動完成。
就像是大腦和肌肉之間的延遲被徹底消除了一樣。
力量也提升了。
整體的、持續的、穩定的提升。
她能感覺到自己的肌肉更加緊實了，骨骼更加堅固了，關節更加靈活了。
速度同樣如此。
她試著在走廊裡小跑了幾步。
腳步輕盈得像是在飛。
每一次落地都精準地踩在最合適的位置上，每一次蹬地都能發揮出最大的推進力。
這種感覺——
就像是她終於拿到了一台效能完整的機甲。
而不是那台到處都是焊痕、隨時可能散架的“暴徒-IV”。
從博士的口中，她得知這個治療不是免費的。
甚至可以稱得上是代價高昂。
為了治療帕薇拉這些數不勝數的舊傷而不留隱患，洛夫萊斯博士消耗了整座設施整整一半的能源儲備。
雖然帕薇拉度過了人生中最狼狽的幾個小時，但念在她同樣損失慘重。
以及這個冰淇淋的份上。
帕薇拉決定勉強原諒她了。
現在，她們已經來到了第七分部的機甲機庫中。
這是一個巨大的、空曠的空間。
天花板高得看不到頂，隻能看到無數根粗大的鋼梁在黑色的背景中延伸。
地麵是拋光的混凝土，表麵塗著一層防滑塗料，在白光的照射下泛著暗沉的光澤。
牆壁上排列著一排排的展示架。
每一個展示架上都放著一台機甲。
有些是完整的，有些隻剩下殘骸。
有些看起來嶄新如初，有些已經鏽跡斑斑。
但它們都有一個共同點——
它們都是原型機。
在新機甲的設計開始前，帕薇拉想要看看過往的試驗機都是什麼樣的。
洛夫萊斯博士自然冇有拒絕。
“當然可以。”
她說，
“這些都是我的作品。”
“雖然大部分都失敗了，但每一次失敗都讓我學到了新的東西。”
“來吧，我帶你參觀一下。”