「多謝你救我一命。我眼下身無長物，唯有銘記這份恩情——待他日重逢，定當傾力相報！」孔天成垂首抱拳，語氣誠懇而謙恭。
「噗——」女孩猝然笑出聲，指尖掩唇，「你這人，倒真有點意思！」
「瞧著平平無奇，說話卻穩得住、守得住分寸。」她頓了頓，目光一凝，「這樣吧，我有幾句話想問你。」
話音未落，她已抬手一擲——昨夜那夥人用過的短刀「錚」一聲釘在孔天成腳前青磚上，刀身猶在輕顫！
孔天成瞳孔驟縮，心口猛地一沉。他下意識繃緊脊背，喉結滾動：這女子，莫非和昨夜追殺自己的人是一路？
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可昨夜他拚儘全力甩脫追蹤，分明已逃出生天……怎料那凶器竟堂而皇之躺在眼前？寒光刺眼，疑雲翻湧。
剛從鬼門關打了個轉，他竟連呼吸都發緊，舌頭也像打了結，話到嘴邊竟有些磕絆起來。
而女孩隻當他是附近貧民窟裡混出來的小角色——畢竟莊園外圍確有那麼一片低矮破敗的棚戶區。若非他昨日昏厥在莊園鐵門外，被她隨手吩咐維斯先生拖進來救治，此刻怕早成了荒野裡一具無人認領的冷屍。
「我不是混混，這刀更不是我的——是那些要取我性命的人留下的！」
孔天成陡然抬眼，聲音陡然拔高，字字如釘。他麵色沉定，彷彿已將生死押上賭桌：若她與追兵同流，那便一刀了斷，乾淨利落！
「承蒙相救，雖不知你身份，但觀你氣度絕非尋常。我隻求一事——若你真要動手，煩請給我孔天成一個痛快！」
「這一生，我闖過刀山火海，也算活得酣暢淋漓。金銀美人，早已如煙似霧；功業已成，再無掛礙。唯願赴死之時，不跪、不哀、不辱冇姓名！」
他挺直腰桿，字字鏗鏘。雖已抱定必死之心，心底卻仍有一絲鈍痛——那是莉莉。臨別連一句溫言都冇來得及留下。
誰知女孩聽完這番慷慨陳詞，竟笑得前仰後合：「哈哈哈……我救你一命，再親手殺你？圖什麼呀——」
笑聲戛然而止。她倏然起身，椅子腿刮過地麵發出刺耳銳響，人已連退數步，臉色驟變！
「等等！你剛纔說……你叫什麼？」孔天成一怔，不解地望向她。
「孔天成！我就是孔天成，貨真價實！」他答得乾脆，底氣也足了幾分——隻是仍猜不透，自己這名字怎會讓她失態至此？
「你是八克萊家族的人？」她追問，聲音微顫。
「眼下還談不上。」他略一停頓，「老族長尚在世，家主之位未定。」
他心裡已有幾分明白——八克萊之名，在此地如雷貫耳。可她為何一聽「孔天成」三字，便如遭雷擊？
「原來如此……」她長長吐出一口氣，眉宇間陰霾儘散，笑意重新浮起，甚至帶上幾分雀躍。若非她身後是那座金碧輝煌的莊園，孔天成幾乎要以為，自己撞上了哪個狂熱追隨者。
「孔先生您好！我是上官馨！」女孩瞬間收起先前的隨意，腰身微躬，雙手交疊於腹前，聲音清亮又帶著恰到好處的敬意，「您此刻所處之地，正是我們上官家的宅邸！」
「上官？」孔天成心頭一震，彷彿被這二字輕輕撞了一下——異國他鄉，竟撞見如此熟悉、如此落地生根的姓氏。
上官馨眼尖，一眼便捕捉到他眉間浮起的疑雲，連忙接話：「我們上官家與八克萊家已攜手數代，情誼深厚。家父早年曾追隨八克萊家主闖蕩，在流離失所的歲月裡，兩人一同翻山越嶺、背井離鄉。」
「後來家主賞識家父的才乾，親自授意他另立門戶，並鼎力扶持——這纔有了今日的上官家。」
「您的名號，我們久仰多時。小女能在此刻遇見先生，怕真是天意所繫……既如此，我這就請維斯管家為您備下接風宴席！」她側身輕喚，聲音未落，管家維斯已快步上前。
孔天成聽完，仍是一臉怔然；而維斯聽罷小姐一番話，臉上那層寒霜頃刻化儘，笑容熱絡地漾開，迎上前來。
「孔先生，方纔失禮，萬望海涵！我這就吩咐廚房，即刻呈上熱食！」維斯深深一躬，脊背繃得筆直，語氣誠懇得近乎謙卑。
「不必了，多謝美意。」孔天成擺了擺手，目光沉靜，「上官小姐救我一命，這份情，我記著。如先前所說，必有厚報。」
「隻是眼下事態緊急，容我先行告辭。」話音未落，他已轉身邁步，腳步乾脆利落，毫無遲疑。
「您真要走？」上官馨追出幾步，一直跟到府邸月洞門邊。幾番挽留之下，孔天成終是坐進了她安排的黑色轎車。
車輪輕碾碎石小徑，緩緩駛向八克萊家主為他置辦的莊園。遠遠地，孔天成便頓住呼吸——
莊園鐵門前，整整齊齊立著一排黑衣人，肩背如刀削，眼神似鷹隼，靜默如鐵壁；管家正揚聲疾呼，聲線繃得發顫：「孔先生已失聯十小時！不管他在哪兒，掘地三尺，也得把人找回來！」
轎車徐徐停穩，黑衣人齊刷刷轉頭，目光如探照燈般掃來。管家猛地噤聲，旋即回身，喉結一動，卻再冇發出半點聲響。
所有人凝神屏息，盯緊車門。副駕座先下來一名黑衣男子，動作沉穩，繞至後方，伸手拉開後排車門。
「不用找了，」孔天成踏出車門，聲音不高，卻像一塊石子投入靜水，「我回來了。」
話音落處，滿場愕然，眾人瞳孔驟縮，連呼吸都忘了換氣。
「孔先生！」管家眼眶一熱，聲音劈了岔，拔腿奔來；黑衣人們則默契退開，如潮水般無聲散向兩側。
孔天成略顯意外地掃過這群訓練有素的僱傭兵。管家察言觀色，立即低聲道：「這是八克萊家暗中培養的貼身護衛，專為護佑家族安危而設。」
「昨夜之事，我們已連夜徹查，線索正在收網——請您放心，結果很快就會呈上。」他垂首躬身，姿態恭謹，字字篤定。