「求您……留他一條命吧！」
阿媽聲音抖得不成樣子，對青田老爺哀求著，腳下卻已不動聲色地往前挪了幾寸；青田老爺仍端坐不動，麵如石刻。
聽罷，青田老爺慢悠悠擺了擺手，嘴角牽出一抹似苦非苦的笑：「夫人啊，不是我不近人情……我懂您這當孃的心。」
「可孩子會長大，我會變老。力氣一天天散，骨頭一天天軟，而他——會拔高、會結實、會記仇。這一刀、這一槍、這一院子血，他哪樣會忘？」
記住首髮網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
「我又不瘋，怎會養一隻小狼崽在身邊，等它長出獠牙，再一口咬斷我的喉嚨？」
話音未落，他已起身，抬手往阿媽肩上一搭——就在指尖觸到布料那一瞬，阿媽猛地暴起，整個人如繃緊的弓弦驟然彈開，死死扣住青田老爺脖頸，一把寒光凜冽的匕首，刀尖已抵住頸側跳動的血脈，隻差一紙之厚！
身後壯漢們立時抄起霰彈槍，黑洞洞的槍口齊刷刷對準阿媽；可她早把青田老爺死死箍在胸前，當作活盾牌。她心裡清楚，自己今兒個註定走不出這園子——拚這條命，隻為給老家主搶出那幾息活路！
用命，換命！
「兒子快跑！別回頭！快——跑——！」
她嘶吼得喉頭撕裂，聲音劈成碎片。可年幼的老家主還僵在原地，小臉煞白，眼珠都不會轉了——太突然，太嚇人，他根本冇反應過來。
「抓人！快攔住那小兔崽子！」
院角巡邏的保鏢聞聲衝來，腳步震得亭子簷角直晃。老家主這纔看見七八條黑影舉著槍朝自己撲來，瞳孔驟然一縮，轉身就往院門狂奔！
阿媽眼見小兒子身影消失在月洞門外，喉頭一哽，手上力道頓時鬆了半分；青田老爺趁機猛一擰身，狠狠甩開她。
「砰！」
「砰！」
兩聲炸雷般的悶響，阿媽整個人被掀得離地而起，像片枯葉般橫飛出去，重重砸在池沿，濺起一片水花。她抽搐兩下，便再不動了，烏黑的血緩緩漫開，在青磚縫裡蜿蜒爬行。
老家主回望一眼母親倒伏的身影，臉上竟冇有一絲波瀾。
「他跑得真快，那些人追不上……」
「這是老家主最後記住的母親的樣子，也是他小時候，一遍遍講給我們聽的故事。」趙麗莎說到這兒，淚水早無聲滑落，洇濕了衣襟。
孔天成側過臉，望著她，一時語塞。他從未想過，那個永遠挺直脊樑、說話擲地有聲的老家主，竟裹著這樣一段血淋淋的童年。
「後來呢？」他啞著嗓子問，順手點起一支菸。灰白菸圈裊裊升起，被風扯散，飄向遠處霧濛濛的江麵。
「後來，老家主被他爹連夜送出村子，送到了這兒——這裡，纔是他真正紮下根的地方。」
孔天成聽完，心頭竟微微一熱，生出幾分敬意來。
「能在人生地不熟的地界，硬生生闖出這麼一大片江山，老家主……真不是蓋的。」他長長籲了口氣，目光掠過趙麗莎低垂的臉，神色裡多了些溫軟。
「既然老家主已將孔先生視作接班人，那家族過往那些事，我也就冇必要藏著掖著了。」
趙麗莎慢慢蹲下，腳尖撥開地上幾個菸頭，乾脆一屁股坐在了青石板上。
孔天成略一怔，卻冇多問，隻順勢也在墓碑旁坐下，兩人肩並著肩，靜靜守著那方刻著「慈母阿媽」的石碑。
「你剛纔說的『八克萊家族的過去』……到底指什麼？」孔天成偏過頭，眼神清亮而專注。
「如今八克萊名下的生意，您都清楚：航運、地產、醫藥、教育——全在明麵上，照章納稅，經得起查。可幾十年前，這招牌底下淌的，可不是這麼乾淨的水。」
可以說，八克萊家族的崛起之路，浸透著血與淚的掙紮！若不是夫人當年鼎力扶持，老家主絕難登上今日之巔，整個家族更不可能有如今的氣象。
趙麗莎話音剛落，下意識側過臉，目光沉沉落在身後那方素淨的墓碑上，眼神裡翻湧著難以言說的敬重、惋惜，還有一絲隱忍的痛意。
「老家主命裡也算有轉機——十幾歲就孤身漂泊至此，餓得隻剩一口氣時，幸遇一位同鄉叔父伸手相救，纔沒倒斃在街角。」
「可他那時是無籍無根的流民，在這城裡，連最粗的活計都嫌他晦氣，處處被踩一腳、啐一口……」趙麗莎講到這裡，慢慢直起身，孔天成望著她起身的動作，眉梢微挑，略帶疑惑。
「我們走吧，孔先生。」她抬手看了眼腕錶，指標已滑過淩晨三點半。
「好。」孔天成應得乾脆，冇多問一句。
車子切進午夜空蕩的街道，窗外墨色濃稠，整條長街像被抽走了聲響，靜得能聽見輪胎碾過路麵的微響。趙麗莎一邊握緊方向盤，一邊繼續講起那段塵封的舊事。
「後來收留老家主的那位叔父，也被街口那夥地痞硬生生逼出了這片地界。就在老家主走投無路、連飯碗都端不穩的時候，一個姑娘闖進了他的命裡——徹底改寫了他的一生。」
「那姑娘，就是夫人。」趙麗莎話音未落，猛打一把方向，車身輕晃。孔天成眼皮一跳，心下納悶：她這是要拐去哪兒？
「這好像……不是回程的路？」他對路徑向來敏感。
「冇錯，孔先生，我得再帶您去個地方。」車子駛離主乾道，柏油路漸窄，兩旁樓宇低矮破舊，路燈昏黃如豆。
「這兒？」孔天成望向窗外，語氣裡帶著實打實的訝異。
「就是老家主初來乍到時落腳的街區。」
孔天成心頭一震——眼前這泥水橫流、牆皮剝落、地麵油汙斑駁的窄巷，竟是八克萊家族掌舵人當年蜷縮過的地方？
「這片老區，魚龍混雜，偷搶騙訛樣樣不缺。住的不是逃荒的，就是斷了生路的，日子苦得發澀。賣慘博同情、拿道德當刀子使——在這兒，早成街頭巷尾的尋常戲碼。」