孔天成看得懂她的赤誠，卻猜不透這招欲擒故縱背後的深意。
他心裡亮堂得很：剛纔老家主拋來的橄欖枝，分量十足，誘惑驚人。可他的眼界和分寸，容不得他輕易伸手去接——萬一這燙手的富貴，轉頭就成了要命的催命符呢？
「這些緣由，眼下三言兩語說不清。來日方長，隻盼您助我一臂之力，勸動老家主點頭接受治療。因為還有太多事……他不能倒下。」
女醫生目光灼灼，直直盯在孔天成臉上。他怔了一下——眼前這姑娘不過二十出頭，可那眼神裡的硬氣與執拗，分明已淬過火、扛過壓，遠超她的年紀。
「我明白了。不過依我現在的處境，許多內情尚不明朗，更不便貿然插手。你剛纔所言，我雖未全然參透，但請給我一點時間，小姐。」
（
孔天成輕輕嘆氣，「不會太久。」
女醫生聞言，嘴唇微動，似還有話未出口。
但是她剛要再開口，目光卻驟然掃到孔天成身後那群黑衣人正朝他快步逼近。她喉頭一緊，隻得壓低聲音，飛快地朝孔天成耳畔甩出幾個字：
「我拚儘全力——別讓我久等！」
話音未落，女醫生已轉身折回病房，白大褂下襬劃出一道利落的弧線。孔天成望著她消失在門後的背影，嘴角牽了兩下，像被什麼無形的東西扯住，談話就這麼戛然而止。
「孔先生，時間到了，那邊都準備好了，請您隨我們走一趟。」一名黑衣人悄然踱至他身側，語氣謙恭，卻帶著不容遲疑的節奏。
孔天成恍若剛從一場薄霧裡浮出來，肩膀微震，下意識點頭：「好。」隨即抬腳跟上。
通往電梯的連廊又長又靜，燈光泛著冷調。他每邁幾步，腳步就沉一分，忍不住頻頻回望——彷彿那扇緊閉的病房門後，還懸著未落地的答案。
愛蓮娜一直留意著他。這是她頭一回在他臉上看見這種神情：眉心擰著，眼神飄忽，像棵被抽去主心骨的老樹。在她印象裡，孔天成從來是磐石般的存在，哪怕雷劈下來，也隻當是天上打了個噴嚏。可眼前這個人，分明在發虛。
她伸手輕拍他肩頭，試探著問：「怎麼了？」
「冇事。」孔天成猛地晃了晃腦袋，硬生生把那點鬆動摁了回去，隨口扯道，「這消毒水味兒……熏得人腦仁疼。」
愛蓮娜冇再追問。她清楚自己在他那兒的位置——太近會燙手，太遠又失分寸。
下了樓，一輛嶄新的黑色勞斯萊斯已靜候在台階下，漆麵映著路燈，幽光浮動。黑衣人小跑上前，躬身拉開後車門。孔天成與愛蓮娜一前一後坐進後排。
車門合攏的剎那，一股濃烈而昂貴的香水味裹著暖風撲來，孔天成鼻尖一顫，神思反倒被拽回幾分清醒。
車子滑入街巷，窗外已是華燈初上。高樓霓虹次第亮起，紅橙藍紫潑灑在玻璃上，流光溢彩。可他隻歪著頭，目光空落落地掃過那些光斑，心裡像塞了一團浸濕的棉絮，悶得發脹。來時他還自然地把手搭在愛蓮娜肩上，此刻那隻手卻軟塌塌垂在腿側，連指尖都懶得抬一下。
愛蓮娜幾次想湊近些，指尖剛動，又縮了回去。
「老家主……您還好嗎？」
女醫生站在病床邊，看著老人枯瘦的手搭在被單上，指節泛白，神情鬱結。她默了片刻，才輕輕開口。
老家主冇應聲，隻抬手虛揮了一下。守在床邊的幾個黑衣保鏢立刻收聲退場，皮鞋踩在地板上的聲音迅速遠去。
女醫生目送他們背影消失，轉回頭時，見老人正咬著牙想撐起身子——手臂上插著的輸液管隨之晃盪，針頭幾乎要掙脫麵板。她一個箭步上前，托住他後背，穩穩扶他半坐起來。
「慢些！是不是哪兒不舒服？老家主？」她聲音放得極軟，帶著藏不住的急切。
畢竟，她今日所有體麵，全繫於眼前這位慈眉善目的老人身上。
「往後，別這麼叫了。」老家主終於開口，語調平直，冇有波瀾。
「啊？」女醫生一怔，腦子瞬間卡住，嘴比心快，「什麼意思？」——話出口才覺失態，臉色倏地繃緊。
老家主抬眼瞥她一眼，便知她慌了。他緩了緩語氣，聲音依舊低，卻添了點溫意：
「別怕。我冇旁的意思……你從小在我眼皮底下長大，這些日子，你熬的夜、熬的藥、熬的心，我都記著。這些年，冇白疼你。」
「你不用再白費力氣了。有些事，我早已拍板定案——既已落錘，便絕無迴旋餘地。至於整個家族的擔子，眼下有莉莉和孔天成扛著，這些年我看人從冇走眼，這點信心，我還有！」
老家主挺直脊背，聲音雖沉卻字字清晰，目光灼灼地望向女醫生。她心頭猛地一顫，一時竟分不清是酸澀還是震動。
他於她而言，是再造之恩的恩人，更是刻進骨子裡的「嚴父」。童年時的訓誡、青春期的沉默、成年後的疏離……二十多年來，她從未聽過他用這般溫厚、近乎懇切的語調同自己說話。
「剛纔你和孔天成談過什麼，我心裡有數。我的主意，鐵打不動，誰也拗不過來。
至於這條老命？聽天由命罷了。該走時不強留，這一輩子，我問心無愧，也冇啥放不下的——倒是那片安寧之地，我倒真想早點去看看……真想啊……咳！咳咳！」
話音未落，一陣撕心裂肺的嗆咳驟然爆發。
女醫生指尖一顫，立刻扶住老家主肩膀，迅速將他放平，一邊示意護士推來鎮靜劑，一邊親手穩住輸液管。待監護儀上的波形重新變得綿長而規律，她才悄然退出病房，獨自回到辦公室。
偌大的空間裡，獎狀與錦旗層層疊疊，幾乎鋪滿整麵牆；桌上擺著醫學院最高榮譽的水晶座，抽屜裡塞滿政商名流親筆寫的感謝信。從畢業至今，經她手診治的，幾乎冇有尋常百姓——不是手握重權的掌舵者，就是隱在幕後的世家家主。正因如此，她雖未升遷，卻連院長路過她的診區都要放緩腳步，各科主任見她，必先頷首致意。