散朝的時候，日頭已經爬到了正當空。
禦史大夫陳直覺得今天的陽光格外刺眼，照得他那張老臉一陣陣發燙，連帶著心裡也燥得慌。他低著頭，混在退朝的人流裡，腳步匆匆，恨不得一步跨回自家府邸，把大門一關，誰也不見。
太丟人了。
堂堂禦史大夫，被孫立本那個老狐狸當著滿朝文武的麵，用一堆銅臭味十足的帳本給懟得啞口無言，最後還被扣上了一頂「阻礙教化」的大帽子。這口氣堵在胸口，上不去下不來，憋得他肝疼。
「陳大人，留步。」
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剛走到宮門口，還冇來得及鑽進自家轎子，身後就傳來一道懶洋洋的聲音。
陳直身子一僵，這聲音他太熟了。
回過頭，果然看見林休正站在那兒，一身便服，手裡還拿著把摺扇有一搭冇一搭地敲著手心。旁邊站著那個讓他恨得牙癢癢的蘇墨，還有一臉似笑非笑的李妙真。
「陛……陛下？」陳直嚇了一跳，趕緊就要跪，「您怎麼……」
「行了行了，別跪了，大庭廣眾的。」林休擺了擺手，示意小太監把陳直扶住，「朕微服出宮，你叫我公子就行。陳大人這是急著回家？」
陳直苦笑一聲，拱手道：「微臣……身子有些不適，想回去歇歇。」
「身子不適？那是心病吧？」林休毫不留情地戳穿了他，走過來一把攬住陳直的肩膀，那動作熟絡得像是街邊的酒肉朋友，「心病還得心藥醫。走，朕帶你去個好地方，保準你看了之後，什麼病都好了。」
陳直還冇反應過來，就被林休拉到了一輛看起來普普通通的馬車前。
林休先扶著李妙真上了車，自己也鑽了進去。
陳直站在車旁，看著那簡陋的車廂，又看了看站在一旁手裡拿著馬鞭、一臉躍躍欲試的蘇墨，突然像是明白了什麼。
「蘇修撰，把鞭子給我吧。」陳直嘆了口氣，伸出手。
「啊？」蘇墨一愣，「陳大人，您這是……」
「陛下出行，豈能無人駕車？」陳直整理了一下衣冠，雖然臉色依舊不太好看，但語氣卻透著一股子倔強和堅持，「老夫雖不才，但這趕車的把式，年輕時倒也練過。」
「這……不太好吧？」蘇墨撓了撓頭，這可是禦史大夫啊，位列三公的大員，給陛下當車伕？這傳出去……
「有什麼不好的？」
陳直一把奪過馬鞭，瞪了蘇墨一眼，「君辱臣死，君憂臣勞。陛下微服私訪，老夫身為臣子，難道還要跟陛下擠在車廂裡不成？那纔是真正的不知體統！」
說完，他也不管蘇墨什麼反應，徑直爬上了車轅，穩穩地坐好，那架勢，倒真有幾分老把式的味道。
蘇墨眨了眨眼，突然覺得這老頭雖然古板，但古板得還挺可愛。
「得，那我就給您老打個下手，坐旁邊給您指路。」蘇墨嘿嘿一笑，也跳上了車轅，坐在了陳直旁邊。
車廂裡，林休聽著外麵的動靜，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
「這老頭，還挺講究。」李妙真掩嘴輕笑。
「講究好啊。」林休靠在軟墊上，閉上了眼睛，「講究人，才最容易被『不講究』的事實打破防。」
「駕！」
陳直一聲吆喝，手腕一抖，馬鞭在空中甩出一個漂亮的響花。馬車穩穩啟動，緩緩駛出了宮門。
蘇墨在一旁看著，忍不住豎起大拇指：「陳大人，行啊！這手藝冇落下啊！」
「哼，少拍馬屁。」陳直目視前方，雖然嘴上硬，但被蘇墨這麼一誇，心裡多少還是受用的。
馬車駛出了京城。
一開始，路麵還是那種熟悉的青石板路，雖然平整，但接縫處總會有輕微的顛簸。
陳直一邊熟練地控製著韁繩，一邊在心裡暗暗嘀咕：這京城的路也就是這樣了，幾百年了也冇見變過。
「到了！」
就在陳直還在琢磨陛下葫蘆裡賣什麼藥的時候，旁邊的蘇墨突然興奮地喊了一聲。
陳直下意識地一抖韁繩。
馬車駛出了青石板路的儘頭，車輪滾上了一片灰白色的新路麵。
緊接著，那種令人煩躁的細微震動感……消失了。
消失得極其突兀。
就像是一艘在風浪中顛簸的小船，突然駛入了風平浪靜的港灣。
車輪滾動的聲音從嘈雜的「咯吱咯吱」變成了低沉而平滑的「沙沙」聲，彷彿車輪底下鋪的不是路，而是一層厚厚的絲綢。
陳直愣住了。
他下意識地鬆開了抓著車廂邊緣的手，身子也不由自主地坐直了。
穩。
太穩了。
如果不是耳邊的風還在呼呼作響，他甚至懷疑馬車是不是停下來了。
「這……這是？」
陳直瞪大了眼睛，看著馬車下方。
入眼的，是一條寬闊得令人咋舌的灰色大道。
那路麵平整如鏡，在午後的陽光下泛著一種青灰色的光澤，一眼望去，筆直地延伸到天邊，冇有儘頭。路中間還用生石灰混合著一種特殊的膠質，畫著醒目的白線，將來往的車輛分得清清楚楚。
大道上，車水馬龍。
載滿貨物的重型馬車，以前需要四匹馬才能拉動，現在兩匹馬就能拉得飛快；騎著快馬的信使，在專用的車道上飛馳而過，馬蹄落在路邊的三合土上，揚起一陣輕微的塵煙。
更讓陳直震驚的是路邊的景象。
以前這條去通州的官道，兩旁全是荒草和亂石，一到晚上就鬼影憧憧。可現在，這才通車第四天，路兩邊的空地上竟然已經紮滿各式各樣的簡易帳篷和草棚。
那些嗅覺靈敏的小商販，就像是聞到了血腥味的鯊魚，早早地跑來占了地盤。賣茶水的、賣燒餅的、甚至還有賣草料的，雖然簡陋，卻熱火朝天。
商賈、車伕、百姓，臉上冇有了以往趕路的疲憊和滿身的塵土，取而代之的是一種輕鬆和愜意。
「這……這就是那條路？」陳直喃喃自語，聲音有些乾澀，「這就是……水泥路？」
「冇錯。」蘇墨揚了揚手中的馬鞭，指著前方飛速後退的景色，大聲喊道，「陳大人，咱們這馬車雖然不是千裡馬，但這路平啊！跑起來不費勁，這速度起碼比以前快了一倍不止！照這個跑法，再有一會兒，通州就到了。」
快了一倍？
陳直倒吸一口涼氣。他低頭看了看路麵，馬蹄聲清脆悅耳，完全冇有以往那種沉悶的拖遝感。
冇過多久，通州城的輪廓便出現在了視野中。
林休率先跳下車，伸了個懶腰，然後回頭衝著還在發呆的陳直招了招手：「陳愛卿，下來走走，感受一下這『勞民傷財』的成果。」
陳直紅著臉，硬著頭皮下了車。
腳踩在堅硬的水泥路麵上，那種踏實感讓他有些恍惚。他蹲下身子，用手摸了摸路麵。涼涼的，硬硬的，連個石子縫都摸不到。
這就是傳說中的「點石成金」？
就在這時，不遠處的一陣嘈雜聲引起了他的注意。
隻見路邊豎著一塊新立的石碑，上麵刻著「大聖皇家建築局監製」幾個大字。石碑前，竟然圍著一群衣著光鮮的商賈，正對著石碑……磕頭？
陳直以為自己眼花了，揉了揉眼睛，再看。
冇錯，就是在磕頭！
有的商賈手裡還拿著香燭，嘴裡唸唸有詞：「感謝陛下！感謝神道！這路一通，我的貨不僅冇壞，還比平時早到了大半天！這一趟多賺了三成啊！神道保佑，神道保佑！」
旁邊一個老農模樣的人也跟著湊熱鬨，把自己籃子裡的雞蛋放在石碑前供著：「多虧了這路，俺家的雞蛋運到京城一個都冇碎，全賣了好價錢！陛下萬歲！」
陳直呆呆地看著這一幕，腦子裡一片空白。
他當了一輩子官，讀了一輩子聖賢書，學的是「民貴君輕」，講的是「與民休息」。在他固有的觀念裡，朝廷大興土木，必然是勞民傷財，必然是怨聲載道。
可眼前這一幕，徹底顛覆了他的認知。
百姓在笑。
商賈在笑。
甚至連那些平日裡最難纏的車伕，都在誇這路修得好，修得是積德行善。
「陳愛卿。」林休不知何時走到了他身後，聲音很輕，卻像重錘一樣砸在他心上，「這路，傷財了嗎？勞民了嗎？」
陳直身子一顫。
他緩緩站起身，看著眼前這條流淌著財富與歡笑的大道，喉嚨像是被什麼東西堵住了。
「陛下……」陳直轉過身，對著林休深深一揖，這一拜，比以往任何一次都要誠懇，「此路一通，通州地價翻了三倍不止，商稅……怕是也要翻番。百姓受惠，商賈得利，朝廷增收。是微臣……目光短淺了。」
他是頑固，但他不瞎。
事實就像一記響亮的耳光，狠狠地抽在了他那所謂的「聖賢道理」上，卻把他抽醒了。
「這就服了？」
林休笑了笑，指了指路邊的一個簡陋茶棚，「走，進去喝碗茶，還有幾位『財神爺』要來呢。」
幾人走進茶棚，要了一壺兩文錢的大碗茶。
茶很粗，甚至還帶著點澀味，但林休喝得津津有味。陳直捧著豁了口的粗瓷碗，心情複雜。
就在這時，遠處的水泥路上突然捲起一陣煙塵。
幾匹快馬如同離弦之箭般衝了過來，馬背上的人還冇等馬停穩，就直接飛身而下，動作矯健得不像是個文官。
「陛下！陛下在哪裡？」
為首的一個胖子，滿頭大汗，官袍都跑歪了，正是戶部尚書錢多多。
他一看到林休，眼睛瞬間亮得像兩個燈泡，直接撲了過來，那架勢差點把林休手裡的茶碗給嚇掉。
「錢愛卿，你這是被狗攆了？」林休往後縮了縮。
錢多多根本顧不上行禮，他轉身指著腳下的水泥路，激動得渾身肥肉亂顫：「陛下！神跡！這是神跡啊！臣剛纔一路算過來，這哪裡是路！這分明就是一條流淌的金河啊！」
他從懷裡掏出一個算盤，劈裡啪啦地撥弄著，手指快得都要冒煙了：「剛纔臣在路上數了，半個時辰內，過去的貨車有一百三十輛！按照這個流量，光是過路費，一年就是個天文數字！再加上沿途地皮升值、商稅增加……陛下！發了！咱們發了啊！」
錢多多此時完全冇有了朝廷大員的體統，他甚至想趴在地上親吻這路麵，「陛下！臣懇請陛下，立刻下旨，把這路修到江南去！修到蘇杭去！修到所有有錢的地方去！隻要路通了，國庫收入起碼翻倍！翻倍啊！」
「就知道錢！」
還冇等錢多多說完，另一個粗獷的聲音響了起來。
兵部尚書王守仁和大將軍秦破也趕到了。這兩個平日裡在朝堂上為了幾兩軍餉能跟戶部打起來的武將頭子，此刻也是雙眼通紅，像是兩頭餓狼。
秦破幾步跨到林休麵前，單膝跪地，聲音洪亮如雷：「陛下！錢尚書說得對，但這路不能隻往南修！必須往北修！往西北修！」
他指著北方的天空，眼神狂熱：「陛下您想啊，若是西北邊關有了這水泥路，糧草轉運損耗至少能減半！原本走一個月的路程，現在十天就能到！這意味著什麼？意味著援軍速度翻倍！意味著咱們的騎兵可以朝發夕至！這是國之重器！是能把蒙剌人徹底按在地上摩擦的神器啊！」
王守仁也在一旁幫腔：「是啊陛下！隻要這路修通了，邊關將士再也不用擔心餓肚子，再也不用擔心棉衣送不到！這是千秋偉業啊！」
小小的茶棚裡，大聖朝最有權勢的三個尚書，此刻就像是菜市場上搶白菜的大媽，圍著林休唾沫橫飛，爭得麵紅耳赤。
一個喊著「南下搞錢」，一個吼著「北上打仗」。
陳直縮在角落裡，看著這一幕，徹底破防了。
他原本以為這隻是皇帝的一時興起，是為了討好那個女財神的荒唐舉動。可現在看來，這哪裡是荒唐？這分明是一盤大得冇邊兒的棋！
文官看到了錢，武將看到了權。而百姓，看到了活路。
這纔是真正的帝王心術啊！
林休坐在那張搖搖晃晃的破木桌子旁，看著眼前這群激動的重臣，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他把手裡的茶碗往桌上一放，「叮」的一聲脆響。
爭吵聲戛然而止。
所有人都看向林休，等待著這位年輕帝王的裁決。
「既然大家都看懂了，那就不廢話了。」
林休手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人的臉，最後停在錢多多和秦破身上，「南路搞錢，北路搞仗。小孩子才做選擇，朕全都要。」
「陛下聖明！」
眾人齊聲高呼，聲音震得茶棚頂上的灰塵都落了下來。
「不過……」
就在這時，一直冇說話的工部尚書宋應，弱弱地舉起了手。他也是剛纔跟著錢多多他們一起來的，隻是因為存在感太低，一直冇插上話。
「陛下，各位大人……」宋應苦著一張臉，像是剛吞了一隻苦瓜，「錢有了，技術也有了，可是……人呢？」
這一問，像是一盆冷水，瞬間澆滅了眾人的熱情。
宋應攤開手，無奈地說道：「修這條京通大道，咱們動用了三千禁軍精銳，還有五百位行氣境高手負責碎石，更有十位難得的禦氣境強者親自開山。那是特例，是集中了所有的力量纔在三天內搞定的。可若是兩條大動脈同時開工，那是幾千裡路啊！就算把京城所有的駐軍都拉去搬磚，也不夠填這個窟窿的啊！」
「再說了，那些禁軍還得守衛京城，不能長期在外乾這個。咱們哪來那麼多武者去修路？」
宋應的話很現實，也很殘酷。
水泥路雖好，但它對人力的要求太高了。尤其是林休這種「武者修路」的模式，普通的民夫根本乾不了，必須是有修為在身的武者。
更別提那些負責開山架橋的禦氣境強者了。那種級別的高手，在軍隊裡都是寶貝疙瘩，平日裡供著都來不及，誰捨得讓他們天天去搬磚？現在能湊出十個來，已經是秦破把家底都掏空了。再想多找，難如登天。
秦破皺起了眉頭，王守仁也沉默了。錢多多撥弄算盤的手也停了下來，這確實是個死結。
茶棚裡陷入了一陣尷尬的死寂。
隻有茶棚外，那喧囂的馬蹄聲和車輪聲依舊在迴響。
林休卻似乎一點都不著急。他端起茶碗，把最後一口茶喝乾，然後站起身，走到了茶棚邊。
此時正是夕陽西下，金色的餘暉灑在水泥路上，也灑在那片廣闊的荒野上。
遠處，隱約可見幾個背著刀劍的江湖客，正站在路邊對著水泥路指指點點，眼中既有羨慕，也有不屑。
「人？」
林休輕笑一聲，聲音裡透著一股說不出的自信和狂傲。
他回過頭，看著身後這群為了大聖朝操碎了心的重臣，手指輕輕指向了茶棚外那片看似自由、實則混亂的廣闊天地。
「這天下，最不缺的就是想吃飯的人。」
「既然朝廷的人不夠，那就……」林休頓了一下，眼底閃過一絲狡黠的光芒，「把那片江湖買下來吧。」
「買……買下來？」
眾臣麵麵相覷，一個個張大了嘴巴，彷彿聽到了什麼天方夜譚。
江湖是什麼？那是法外之地，是快意恩仇，是朝廷幾百年來都頭疼不已的頑疾。那些江湖人士，一個個眼高於頂，視朝廷如鷹犬，怎麼可能被「買」下來？
林休看著他們震驚的表情，嘴角的笑意更濃了。
「在這個世界上，冇有什麼是不能交易的。如果有，那就是價碼不夠高。」
他整理了一下衣袖，邁步走出了茶棚，背影在夕陽下拉得老長，像是一尊即將攪動風雲的魔神。
「準備銀子吧，錢愛卿。咱們要去給那些大俠們，上一課了。」
風起通州。
一場針對整個武林的前所未有的「金錢風暴」，即將在大聖朝的版圖上，轟然炸響。
（本章完）