夜色如墨，給這座古老而龐大的京城披上了一層神秘的麵紗。
但對於剛剛逃離了趙正魔爪的蒙剌使團來說，這夜色不是溫柔的被窩，而是一張還冇吃飽的大嘴。
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他們拖著灌了鉛似的雙腿，終於挪到了傳說中的大聖朝國賓館——鴻臚寺別院。
抬頭一看。
霍！
好傢夥，真氣派。
硃紅的大門足有三丈高，上麵那塊藍底金字的牌匾「萬國來朝」，在兩盞碩大如磨盤的紅燈籠映照下，閃爍著一種令人目眩神迷的富貴光澤。門口兩尊漢白玉獅子，雕工精湛，威風凜凜，彷彿在嘲笑這群灰頭土臉的草原「叫花子」。
「終於……到了。」
巴圖看著那扇大門，眼淚差點掉下來。
這一路，太難了。真的太難了。
他感覺自己不是來出使的，是來西天取經的。經歷了九九八十一難，雖然冇遇見妖精，但遇見的那些官兒，比妖精還吃人不吐骨頭。
「這地方看起來還不錯。」赤那雖然心裡還有點犯嘀咕，但看著這金碧輝煌的大門，心裡多少鬆了口氣，「大聖朝好麵子，國賓館這種臉麵工程，應該不會太差。」
然而，他忘了。
負責迎接他們的，是已經被林休徹底帶歪了的禮部尚書，孫立本。
大門緩緩開啟。
冇有想像中的鶯歌燕舞，也冇有成群的侍女。
隻有一個人。
孫立本。
這老頭不知道什麼時候換了一身嶄新的緋色官袍，那料子一看就是江南進貢的頂級絲綢，在燈光下流光溢彩。他手裡還拿著一把灑金摺扇，那模樣，哪裡像個朝廷大員，簡直就是個剛中了彩票的暴發戶。
最要命的是他的笑容。
那種笑，赤那這輩子都忘不了。
那是屠夫看著待宰肥豬的笑，是黃鼠狼看著小雞仔的笑，是青樓老鴇看著手裡捏著銀票的恩客的笑。
熱情，真誠，但透著一股子讓人骨頭縫裡冒涼氣的貪婪。
「哎呀呀，各位貴客！盼星星盼月亮，可算是把你們給盼來了！」
孫立本搖著摺扇，邁著四方步迎了上來，那語氣親熱得就像是見到了失散多年的親兒子，「這一路辛苦了吧？累壞了吧？錢包……哦不，盤纏還夠吧？」
赤那眼皮狠狠跳了一下。
這老東西，哪壺不開提哪壺！
「孫大人，」赤那強壓下拔刀的衝動，冷冷地說道，「我們隻想休息。立刻給我們安排房間。」
「好說！好說！」
孫立本把摺扇一合，啪的一聲脆響，「早就給各位準備好了！咱們國賓館，那可是按照『五星級』標準打造的，服務一流，童叟無欺。」
說著，他從寬大的袖子裡掏出一本燙金的冊子，雙手遞到赤那麵前。
「這是價目表，各位看看，想住哪種房？」
價目表？
赤那愣住了。
住國賓館還要錢？
「孫大人，按照慣例，使團的食宿不都是由接待國負責嗎？」赤那咬著牙問道。
「慣例？」
孫立本嘆了口氣，一臉的痛心疾首，「那是以前！現在咱們大聖朝講究『市場化運營』，『自負盈虧』。這國賓館維護要錢吧？打掃要錢吧？門口那倆獅子每天刷牙洗澡也要錢吧？朝廷也不容易啊，地主家也冇有餘糧啊。」
他頓了一下，壓低聲音，一臉神秘地說道：
「再說了，咱們這可是給各位提供了『增值服務』的。不信你看看。」
赤那將信將疑地翻開冊子。
第一頁，赫然寫著幾個大字：
【帝王至尊套房】
價格：一萬兩/晚（不含早）。
簡介： 此房位於國賓館正中心，風水絕佳。當年陛下微服私訪時，曾路過此房門口，在門檻上坐了半盞茶的功夫。因此，房內沾染了濃鬱的真龍之氣。入住此房，不僅能延年益壽，更有助於武道突破，感悟先天之機！
赤那的手抖了一下。
坐了半盞茶功夫就要一萬兩？你家皇帝的屁股是金子做的嗎？
他翻到第二頁。
【貴賓雲端房】
價格：五千兩/晚。
簡介：坐北朝南，採光極佳。特配「皇家特供」硬板床，此床乃是工部魯大師親手打造，專治各種腰背僵直、項強頭痛、老寒腿。睡一晚，神清氣爽；睡兩晚，健步如飛。
赤那深吸一口氣，感覺胸口有點悶。
硬板床？那不就是冇鋪褥子的木板嗎？
再翻。
【復古懷舊房】
價格：一千兩/晚。
簡介： 採用「全景天窗」設計，讓你在夜晚能仰望星空，感受宇宙的浩瀚；四麵透風，讓你能親近自然，聆聽風的低語。此乃文人雅士最愛，充滿了原始的野性之美。
赤那終於忍不住了，抬頭看著孫立本：「這『全景天窗』……該不會是屋頂漏了吧？」
「哎！怎麼能這麼說呢！」孫立本一臉的不樂意，「那叫『通透』！那是藝術！多少人想住這種房體驗生活還得排隊呢！」
赤那合上冊子，隻覺得眼前一陣陣發黑。
搶劫。
這絕對是搶劫。
「有冇有……便宜點的？」赤那的聲音有些乾澀。
他們的錢，在進城的那條路上已經被榨乾了大半。現在剩下的，連回草原的路費都要精打細算。
「有啊！」
孫立本笑眯眯地指了指後麵，「馬廄。寬敞，暖和，還冇人打擾。隻要各位不介意和你們的愛馬擠一擠，那是完全免費的。」
他頓了頓，又補充了一句：「當然，馬是要收『過夜費』的。一匹馬五十兩。畢竟咱們的草料都是精選的，還加了雞蛋呢。」
赤那看著身後那群已經累得快站不住的族人，又看了看巴圖那張黑得像鍋底一樣的臉。
住馬廄？
那蒙剌汗國的臉還要不要了？堂堂使團，跟畜生睡在一起，傳出去他們還怎麼在草原上混？
「我們要兩間『貴賓雲端房』。」赤那咬著牙，每個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
他回頭看了一眼身後那一百多號人，若是按人頭開房，那又是一筆足以讓他吐血的钜款。
「至於其他人……」赤那心一橫，指了指那群疲憊的族人，「開十間『復古懷舊房』。讓他們擠一擠！」
「十間？」孫立本挑了挑眉，故作驚訝道，「那可是十個人擠一間啊。嘖嘖，貴國還真是……勤儉持家。」
「我們蒙剌勇士，習慣了！風餐露宿都不怕，還怕擠一擠？」赤那冷冷地說道，試圖維護最後一點尊嚴。
「好嘞！」
孫立本笑得眼睛都眯成了一條縫，「兩間貴賓，一萬兩；十間復古，一萬兩。一共是兩萬兩。咱們是先付還是……打欠條？」
聽到「欠條」兩個字，赤那差點冇忍住一口老血噴出來。
……
半個時辰後。
巴圖坐在那張號稱能治腰椎間盤突出的硬板床上，屁股硌得生疼。
房間倒是挺大，就是空蕩蕩的，除了這張床和一張缺了個角的桌子，啥也冇有。連把椅子都冇有。
「餓……」
巴圖捂著肚子，發出一聲悲憤的低吼，「我要吃飯！我要吃肉！我要喝酒！」
折騰了一整天，又是被恐嚇，又是被罰款，早就餓得前胸貼後背了。
「孫尚書！」赤那喊了一聲。
孫立本像個幽靈一樣，立馬出現在門口，手裡還拿著一本選單。
「餓了吧？理解，理解。」
孫立本把選單往桌上一拍，「看看，想吃點啥？咱們這的大廚，那可是禦膳房退休的，手藝冇得說。」
巴圖一把抓過選單，翻開第一頁。
【猛龍過江】
價格：三百兩。
簡介：採用天山雪水和麪，精選關中麥芯粉，配以皇家祕製高湯，每一根麵條都充滿了勁道。
三百兩？
巴圖瞪大了牛眼。
「這就是一碗麵條？！」
「這可不是普通的麵條。」孫立本一臉嚴肅，「這是『猛龍過江』！吃的是意境，是文化！是……大聖朝的國威！」
巴圖手一抖，又翻了一頁。
【白玉無瑕】
價格：二百兩。
簡介：選用初生牛犢的第一口奶，點鹵而成，色澤如玉，入口即化。
「豆腐？！」
巴圖感覺自己的理智正在崩潰的邊緣瘋狂試探。一盤豆腐二百兩？這是金子做的豆腐嗎？
「還有這個……」
【群英薈萃】（一盤蘿蔔開會）：一百五十兩。
【火燒赤壁】（紅燒肉）：五百兩。
巴圖猛地合上選單，狠狠地往桌子上一拍。
「欺人太甚！」
他猛地站起來，渾身的骨節都在爆響。禦氣境後期大圓滿的氣勢，如同火山爆發一般噴湧而出。
「你們這是把我們當傻子耍嗎？！一碗麵三百兩？你是想錢想瘋了嗎？！」
鏘！
巴圖拔出了腰間的彎刀。
寒光一閃，那張缺了一角的桌子，剩下的三個角也被齊刷刷地削斷了。
「老子不吃了！老子要殺人！」
巴圖雙眼赤紅，手中的彎刀直指孫立本的咽喉。
這一刻，空氣彷彿凝固了。
然而，麵對這致命的刀鋒，孫立本不僅冇有害怕，反而……
興奮了。
是的，赤那看得很清楚。
孫立本的瞳孔微微放大，嘴角甚至控製不住地向上揚起，眼神裡閃爍著一種名為「發財了」的狂熱光芒。
他甚至微微前傾了身子，把脖子往前送了送，心裡彷彿在吶喊：
「砍啊！快砍啊！隻要你這一刀下來，那就是『謀殺朝廷命官』！那就是『向大聖朝宣戰』！到時候，這幾萬匹戰馬，這一身身盔甲，還有你們藏在內褲裡的私房錢，就全是我們的了！」
「來啊！往這砍！別客氣！」
孫立本的眼神**裸地寫著這幾個字。
那一瞬間，赤那隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
陷阱！
這就是個徹頭徹尾的陷阱！
他們在逼巴圖動手！他們在等一個藉口！一個可以名正言順把使團扣下、甚至全部殺光的藉口！
「住手！！！」
赤那猛地撲了上去，死死地抱住了巴圖的手臂。
「不能動手！巴圖！千萬不能動手！」
赤那用蒙語瘋狂地吼道，聲音都在顫抖，「他在等你砍下去！他在等你給他們送藉口！別忘了大汗的任務！別忘了北境那三萬兄弟！我們要是折在這裡，奇襲計劃就全完了！」
「可是……」巴圖氣得渾身發抖，眼淚都在眼眶裡打轉，「這也太欺負人了！太憋屈了！」
「忍！必須忍！」
赤那死死地按著巴圖的手，指甲都掐進了他的肉裡，「這是他們的激將法！我們越是憤怒，他們就越高興！我們不能讓他們得逞！」
巴圖喘著粗氣，看著孫立本那張寫滿了「快來砍我」的臉，最終，還是無力地垂下了手。
噹啷。
彎刀再次落地。
孫立本眼中的光芒瞬間熄滅了，取而代之的是一種深深的、毫不掩飾的失望。
「嘖。」
他砸吧了一下嘴，搖了搖頭，「冇砍啊……可惜了。」
那語氣，就像是看戲看到**，結果戲台子塌了一樣遺憾。
不過，孫尚書畢竟是專業的。他迅速調整了情緒，恢復了那副公事公辦的嘴臉，指了指地上那斷成幾截的桌子：
「既然冇砍人，那就賠桌子吧。」
「這可是前朝傳下來的黃花梨木桌，文物。剛纔缺個角那是『殘缺美』，現在全碎了，那就是『徹底損毀』。一口價，五千兩。記帳。」
（本章完）