文淵閣內的死寂，持續了足足三息。
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張正源那句「往南運東西」，如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響，震得他們頭皮發麻。
「往南運東西？」
錢多多原本還在擺著「大金主」的架子，聽到這話，那雙商人的眼睛瞬間亮了一下，本能地反問道：
「草原上有什麼東西值得往南運？除了風沙，就是……」
話音未落，他整個人猛地僵住了。
就像是被一道閃電劈中了一樣。
錢多多的眼珠子越瞪越大，呼吸也變得急促起來。他死死盯著那片廣袤的草原，腦海中飛快地閃過一個個畫麵。
「羊毛……」
他喃喃自語，聲音都在顫抖：
「江南的紡織作坊，這兩年因為棉花缺口，正愁得嗷嗷叫。若是這草原上的羊毛能源源不斷地運過去，那是多大的利潤？」
「還有牛羊肉！還有牛筋！牛角！」
錢多多猛地站起來，剛纔的「矜持」一掃而空，取而代之的是一種餓狼看到鮮肉的狂熱：
「京城的權貴，甚至普通百姓，現在日子好過了，誰不想頓頓吃肉？現在的牛羊肉多貴啊！若是能從草原上把活牛活羊運進來……」
「還有皮毛！還有那些深藏在草原深處的名貴草藥！」
錢多多的手指在算盤上飛快地撥弄著，這一次，發出的不再是令人心驚肉跳的催命符，而是金幣落袋的美妙樂章。
「啪！」
他猛地一拍大腿，激動得臉都紅了：
「這哪裡是賠本買賣？這分明就是一座露天金礦啊！」
「首輔大人！」錢多多衝到張正源麵前，抓著他的袖子，那副「賴帳」的嘴臉瞬間變成了「求合作」，「這路……得加速！必須加速！哪怕砸鍋賣鐵也要支援建築局把路給我鋪過去！隻要路通了，這草原就是咱們大聖朝的『後花園』和『原材料基地』！」
看著瞬間變臉的錢多多，李東壁和孫立本都看傻了。
這變臉速度，不愧是錢尚書。
張正源滿意地點了點頭，重新坐回太師椅上，端起茶碗，恢復了那副老狐狸的淡定：
「既然是金礦，那這前期的投入……」
「國庫……哦不，國庫還是不能出！」
錢多多眼珠一轉，那股子精明勁兒又回來了，甚至比剛纔更甚：
「既然是這麼賺錢的買賣，憑什麼讓國庫出冤枉錢？這可是『生財的大計』！」
他轉頭看向孫立本，眼中閃爍著狡黠的光芒：
「孫尚書，你的《大聖日報》該乾活了。」
「乾活？」孫立本一愣。
「既然咱們猜到了陛下的『深意』，那就得替陛下把這把火燒起來。」錢多多接過話茬，語氣興奮得活像個正在蠱惑人心的神棍，「你要讓天下的商賈都知道，草原上不僅有金戈鐵馬，更有遍地的黃金。」
「你要告訴江南的豪商，那裡的羊毛能織出比絲綢還暖和的『羊絨』。」
「你要告訴北地的財主，那裡的草場能養出供不應求的肥牛。」
「甚至……」張正源適時地插了一句，「你可以稍微『誇大』一點。比如說，工部勘探發現，草原地下埋藏著巨型的煤礦、鐵礦……」
「這……這能行嗎？」孫立本嚥了口唾沫。
「怎麼不行？」錢多多嘿嘿一笑，「這叫『招商引資』的必要手段！隻要把他們的胃口吊起來，咱們就可以搞『草原開發債券』，甚至可以拍賣『草場經營權』！」
「到時候，國庫出個三成做『引路銀』，剩下的七成，讓那些商賈哭著喊著把銀子送給咱們！既不耽誤修路，還能保國庫穩賺不賠！」
「妙啊！」
李東壁聽得眼皮直跳。但他關注的點，卻和錢多多完全不同。
「僅僅是利益捆綁，還不夠。」
這位平日裡最講究「祖宗之法」的保守派領袖，此刻眼中竟然閃爍著一種比錢多多還要瘋狂的光芒。他緩緩抬起頭，聲音低沉，卻帶著一股讓人不寒而慄的狠絕：
「商賈重利輕別離。若是草原有了戰事，他們帶著銀子跑了怎麼辦？」
「要綁，就得綁死。」
李東壁伸出一根枯瘦的手指，在桌上重重一點：
「給他們地契。而且是……世襲罔替的永久地契。」
「允許他們在草原上修築『塢堡』，允許他們招募『護院』看家護院。把每一塊草場，都變成大聖朝的『飛地』；把每一個商號，都變成拱衛邊疆的『諸侯』。」
「咱們不僅要賣地，還要賣『權』。」
「等到那時候，這草原就不再是朝廷的累贅，而是千萬個漢家豪強的『祖產』。誰敢動他們的祖產，不需要朝廷出兵，他們自己就會拚命。」
李東壁看著目瞪口呆的兩位同僚，眼中閃過一抹決絕。為了大聖朝的萬世邊疆，他今日便是做這個千古罪人，背棄祖宗之法又何妨！
他嘴角勾起一抹陰森的笑意：
「這纔是真正的……永絕後患。」
「嘶——」
錢多多倒吸一口涼氣，那雙本來就被肥肉擠成一條縫的小眼睛，此刻瞪得滾圓。他看著李東壁，就像是看著一個陌生的瘋子：
「老李，你……你這可是把祖宗的規矩都給掀了啊！私蓄部曲，修築塢堡……這在大聖律裡可是謀逆的大罪！」
但下一秒，這位戶部尚書的臉上就浮現出一種近乎病態的潮紅。他猛地抓起算盤，手指如同抽風一般瘋狂撥弄：
「但是……真他孃的值錢啊！」
「如果是世襲罔替的永久地契，那這草場的價格……起碼能翻十倍！不，二十倍！」
「還有塢堡！他們要修塢堡，就得買咱們的水泥，買咱們的精鐵！這又是一筆天文數字！」
錢多多激動得渾身肥肉亂顫，恨不得撲上去親李東壁一口：
「老李，以前我覺得你是個老古板，冇想到你狠起來……連我都怕！這『圈地』的買賣若是真做成了，咱們大聖朝的版圖，可就真釘死在草原上了！」