「哎喲喂……徐大哥，這也太顛了吧？自從出了宣府地界，這路就冇法走了！我這屁股都要裂成八瓣了！」
趙承武癱坐在馬車裡，一邊揉著痠痛的腰，一邊齜牙咧嘴地抱怨。他那身原本光鮮亮麗的錦袍，現在皺皺巴巴地貼在身上，頭髮也亂得像個雞窩，哪裡還有半點京城那個「混世魔王」的樣子。
徐文遠坐在他對麵，手裡捧著一本帳冊，眼皮都冇抬一下。
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「知足吧。要是換了半年前，你現在還在戈壁灘上吃沙子呢，別說馬車，連個鬼影都見不著。」徐文遠合上帳冊，指了指車窗外那漫天的黃沙和腳下崎嶇不平的碎石路，「直道才修出京城冇多遠，宣府那邊還在開山平路呢，至於這兒？建築二局還冇騰出手來。這路是顧將軍帶著人硬生生踩出來的，雖然顛了點，但好歹能跑馬車。要是冇這條土路，咱們這幾百車糧食，怕是得像螞蟻搬家一樣背過去。」
趙承武撇了撇嘴，嘟囔道：「我就知道……這好日子冇幾天。早知道那水泥路就修了那麼一小截，我就該多帶幾個厚墊子……咱們還得走多久啊？那顧瘋子……呃，顧將軍，真就在這地方待得住？」
「快了。」
徐文遠剛想說什麼，突然神色一動，耳朵微微動了動。
地麵在震動。
不是那種馬車碾過石子的細微震動，而是一種沉悶的、整齊劃一的轟鳴聲，像是悶雷滾過大地。
「停車。」
徐文遠掀開車簾。
幾乎是同時，前方揚起了一片遮天蔽日的黃沙。一支黑色的騎兵隊，像是一股黑色的洪流，正沿著直道迎麵衝來。
那是一支真正的百戰之師。
隔著老遠，趙承武都能聞到那股子撲麵而來的血腥氣和肅殺之意。這幫人不像是在趕路，倒像是在衝鋒。
領頭的並不是顧青。
那是一個滿臉絡腮鬍子的壯漢，身上那件戰袍已經看不出本來的顏色，隻有那雙眼睛，亮得嚇人。他騎在馬上，腰背挺得筆直，手裡提著一把連鞘的雁翎刀。
「那是王得水，顧將軍的副將。」徐文遠低聲說道，眼神中多了一絲鄭重。他出發前特意做過功課，知道這位是北境軍中的定海神針，更是顧青最信任的左膀右臂。
徐文遠隨即整了整衣冠，推開車門走了下去。
趙承武也趕緊跟了下去。雖然他在京城橫行霸道，但這會兒被那股子殺氣一衝，心裡也有點發怵，下意識地往徐文遠身後縮了縮。
「籲——」
王得水一勒韁繩，戰馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，穩穩地停在了徐文遠的車隊前。
動作整齊劃一，幾百名騎兵瞬間靜止，就像是一群被施了定身法的石像。
「可是戶科給事中徐大人？」
王得水翻身下馬，動作利落得不像個四十多歲的老兵。他幾步走到徐文遠麵前，抱拳行了一禮，聲音洪亮得像口破鍾。
「末將王得水，奉顧將軍之命，押送戰俘進京。徐大人一路辛苦！」
徐文遠笑著回了一禮：「王將軍辛苦。顧將軍可在城中？」
「在！」王得水咧嘴一笑，露出一口大白牙，那笑容裡透著股子說不出的得意，「將軍算準了時辰，說徐大人的車隊今天準到。這不，他已經在前方十裡處等著了。」
「十裡處？」徐文遠愣了一下，「顧將軍親自出城了？」
「那可不！」王得水壓低了聲音，指了指徐文遠身後的那一長串大車，「將軍說了，您拉來的這些寶貝疙瘩，比那天王老子都金貴。他不來迎接，怕折壽！」
趙承武在旁邊聽得直翻白眼。
寶貝疙瘩？不就是那堆滿是泥巴的土豆嗎？
雖然他也知道這玩意兒確實是個好東西——畢竟在皇莊那會兒，他可是親眼見識過徐大哥為了護住這幾株苗子跟人拚命的。而且這一路上，徐大哥把這些土豆看得比親爹還親，連碰都不讓他多碰一下。
但……至於嗎？這顧瘋子好歹也是個統領萬軍的大將軍，怎麼搞得跟冇見過世麵的土包子似的？
正想著，他的目光突然被王得水身後的隊伍吸引住了。
那是一長串囚車。
確切地說，是兩個被特意加固過的鐵籠子。
前麵的那個籠子裡，關著一個披頭散髮的男人。雖然穿著一身不合身的乾淨長袍，但那張臉卻灰敗得像死人一樣。他蜷縮在角落裡，眼神空洞地看著地麵，身體隨著囚車的晃動機械地擺動，就像是一個被抽走了靈魂的木偶。
「這誰啊？看著跟個要飯的似的。」趙承武伸長了脖子，用馬鞭指了指那個男人，一臉好奇，「王將軍，你們這大老遠運個要飯的進京乾啥？」
王得水嘿嘿一笑，拍了拍囚車的欄杆，發出「哐哐」的聲響，嚇得裡麵的男人猛地哆嗦了一下。
「趙二公子，這可不是要飯的。」王得水的聲音裡透著一股子戲謔，「這位就是蒙剌大汗，額爾敦。傳說中能生撕虎豹的主兒，現在嘛……也就是個等著進京展覽的『貴客』。」
「啥？！」
趙承武眼珠子差點瞪出來。他不可置信地看著那個瑟瑟發抖的男人：「這……這就是那個額爾敦？那個號稱『草原之狼』的大汗？怎麼……怎麼慫成這樣了？」
而在後麵的那個籠子裡，是一個女人。
一身白袍雖然有些臟汙，卻依然能看出曾經的華貴。她抓著欄杆，那雙原本應該充滿靈氣的眼睛裡，此刻隻剩下一片死寂。
趙承武這回學乖了，壓低聲音問道：「那後麵那個呢？該不會是那個什麼……草原聖女吧？」
「二公子好眼力。」王得水豎起大拇指，「正是聖女阿茹娜。一個是草原的王，一個是草原的神。咱們將軍說了，得把他們完完整整地送到陛下跟前，讓京城的老少爺們兒都開開眼，看看這所謂的『神』是個什麼德行。」
趙承武嚥了口唾沫，隻覺得後背一陣發涼。
「嘖嘖，連神都被關進籠子裡了……」他嘟囔了一句，看著王得水那張滿不在乎的臉，第一次對那個素未謀麵的顧將軍產生了一種名為「畏懼」的情緒。
把大汗當狗養，把聖女當猴耍。這得是多狠的心腸啊？
徐文遠點了點頭，冇有多說什麼，隻是側過身，讓開了道路。