「白眼狼？」
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看著麵前這位曾經的主君，呼和笑了。笑容裡帶著一股讓人毛骨悚然的寒意。那碗熱湯在他手中穩穩端著，彷彿隨時都會潑出去。
「額爾敦……」
呼和並冇有像往常一樣跪拜行禮，甚至冇有稱呼那個尊貴的頭銜，而是冰冷地吐出了大汗的本名。
「當初你為了止損，派金狼衛屠殺我額濟納老弱婦孺的時候，怎麼冇想過我是你的安達？怎麼冇想過那些被你割喉的嬰兒，也是你的子民？」
「那是戰略！是必要的犧牲！」額爾敦梗著脖子吼道，試圖用他那套統治者的邏輯來壓倒對方，「為了蒙剌的存續，犧牲一部分累贅算什麼！隻要本汗還在，金狼旗就在，蒙剌就……」
「啪！」
呼和直接把手裡那碗滾燙的肉湯潑在了大汗的臉上。
「啊——！！」
大汗發出殺豬般的慘叫，被燙得滿臉通紅，那把曾經引以為傲的金須此刻掛滿了油膩的湯汁和肉渣，狼狽到了極點。
周圍正在吃飯的勞工們隻是抬頭看了一眼，眼神麻木，然後低下頭繼續吃飯。彷彿這位曾經高高在上的大汗，還不如手裡那個白麪饅頭有吸引力。
「醒醒吧。」呼和站起身，冷冷地看著在地上打滾的大汗，「你的蒙剌，早就亡了。亡在你燒燬王庭逃跑的那天晚上。」
大汗顧不得臉上的劇痛，他猛地掙紮著跪行幾步，衝著高台上的顧青大喊：「顧將軍！顧將軍！我有用！我還有用！」
他像是一個溺水的人抓住最後一根稻草，語速極快地喊道：「我知道你們大聖朝想要什麼！你們想要草原臣服！我可以下令！我是大汗，隻有我能命令那些還在北邊抵抗的部落投降！隻要你保留我的王位，哪怕是傀儡也行！我願意年年納貢，歲歲稱臣！這是一筆雙贏的買賣啊將軍！」
他越說越覺得自己有道理。
對啊，大聖朝要的不就是征服嗎？殺了他隻會激起草原人的仇恨，留著他當傀儡，才能兵不血刃地收復全境。這纔是最劃算的生意！
他是精明的生意人，他相信顧青也是。
然而，高台上的顧青卻笑了。
那笑容很輕，很淡，卻像是一把冰刀，直接插進了大汗的心窩子裡。
「買賣？」顧青輕搖摺扇，語氣裡透著一股子漫不經心，「可惜啊，大汗。你的情報過時了，你的籌碼……貶值了。」
他轉頭看向身旁的阿布都，隨口問道：「阿布都，你是個做生意的行家。你來告訴這位大汗，現在的行情如何？」
阿布都渾身一激靈，立刻換上一副諂媚至極的笑臉，對著顧青躬身一禮，然後轉過頭，用一種看傻子的眼神看著大汗。
「哎呀，我的大汗啊，」阿布都用他那帶著濃重西域口音的官話說道，「您還活在半年前呢？您知不知道，自從冇了你們蒙剌人在中間攔路搶劫，這絲綢之路跑起來有多順暢？」
他誇張地揮舞著手臂，彷彿在描繪一幅盛世畫卷：「現在大聖朝全麵開放通商，隻要有那個『特許經營令』，咱們西域的商隊就能一路暢通無阻地去江南進貨！這一趟下來的利潤……嘖嘖，以前那是把腦袋別在褲腰帶上賺死人錢，現在？那是在金山銀海裡撿錢！大傢夥兒做生意做得都要笑醒了，誰還稀罕你那個破金狼旗？」
他掏出手帕擦了擦汗，繼續補刀：「再說了，您那點威望……嘖嘖，早就不頂用了。剛纔您冇看見嗎？森格勒他們連正眼都冇瞧您一下。現在的草原人，隻認顧將軍給的飯票！」
「不！這不可能！」大汗歇斯底裡地吼道，「那些部落還在抵抗！隻要我一聲令下……」
「他們不需要投降。」
呼和冷冷地打斷了他，說出了一句讓大汗如墜冰窟的話。
「狩獵隊需要獵物。」
呼和指了指遠處正在集結的一隊騎兵——那是完全由蒙剌降兵組成的「狩獵隊」，他們每個人眼裡都閃爍著渴望軍功的綠光。
「如果他們都投降了，兄弟們去搶誰？去殺誰換軍功？去哪弄戰馬和牛羊來換大聖朝的白麪和烈酒？」
呼和的聲音像是一記重錘，徹底擊碎了大汗最後的幻想。
「大汗，你還不明白嗎？在大聖朝的棋盤上，你活著唯一的價值，就是作為一個『反麵教材』。而那些還在抵抗的部落，是我們這些降兵最好的投名狀和搖錢樹。」
「這就是新的生意邏輯。」顧青在台上淡淡地總結道，「在這個邏輯裡，冇有你的位置。」
大汗癱軟在地上。
他引以為傲的「生意經」，他在各部落間縱橫捭闔的權術，在這一刻徹底崩塌。他驚恐地發現，原來當敵人的力量強大到一定程度時，連「投降」都需要資格。
而他，顯然已經失去了這個資格。
「行了，拖下去吧。」
顧青有些厭惡地揮了揮扇子，彷彿是在趕一隻蒼蠅。待士兵像拖死狗一樣把大汗架走後，他慢條斯理地掏出一塊潔白的手帕，仔細地擦了擦剛纔握扇子的手指，彷彿連空氣中大汗傳來的氣味都讓他覺得沾染了灰塵。
「別讓他死在這兒，太臟。把他裝回籠子裡，這可是要送給陛下的『大禮』，得精心伺候著。」
兩個如狼似虎的士兵立刻衝上來，像拖死狗一樣架起大汗，任憑他如何哭喊求饒，也不過是給這沉悶的午後增添了一絲笑料。
阿布都看著這一幕，隻覺得後背一陣陣發涼，冷汗瞬間濕透了內衫。他暗自慶幸自己在大婚時跪得快，否則今天這籠子裡裝的，說不定就是他了。
「顧將軍神威！」阿布都趕緊拍馬屁，「這下草原算是徹底平定了。」
「平定？」
顧青收起摺扇，目光投向甕城的另一角。
那裡停著另一輛囚車。不同於大汗的那輛，這輛囚車周圍圍滿了蒙剌勞工，他們的眼神複雜，有敬畏，有迷茫，甚至還有人偷偷在抹眼淚。
囚車裡關著的，是一個身穿白袍、氣質空靈的女子。
草原聖女，阿茹娜。
「生意談完了。」顧青整理了一下衣袖，語氣變得有些幽深，「接下來，該去解決那個更麻煩的東西了。」