在這死一般的寂靜中，高台之上的李妙真卻再次開口了。
「但是，」
她話鋒一轉，揚了揚手中那疊紙，聲音中帶著一絲讓人捉摸不透的深意：「船，我們不賣現貨。」
「不賣現貨？」台下的王老闆急了，也不管什麼禮儀了，大聲喊道，「娘娘，那您賣什麼？咱們可是帶著真金白銀來的！」
「賣這個。」
李妙真抽出一張紙，展示給眾人看。那紙張顯然是特製的，上麵蓋著大聖皇家銀行的鋼印，還有複雜的防偽水印。
「《江城一號提船憑證》。」
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李妙真淡淡地說道，「一張憑證，對應一艘三十天後下水的戰艦。認票不認人。誰手裡有這張票，三十天後，誰就能從這兒把船開走。」
「而且，」她頓了一下，目光掃過台下那些若有所思的聰明人，丟擲了真正的殺手鐧，「這憑證，允許自由買賣，允許在大聖皇家銀行抵押貸款。也就是說，即便你不想買船，隻要你搶到了這張票，轉手賣給急需的人……這中間的差價，諸位應該算得比本宮清楚。」
「嗡——」
如果說剛纔隻是炸鍋，那現在簡直就是油鍋裡倒進了一瓢水。
商人們的眼睛瞬間紅了。
這是什麼？這就是錢啊！
船還冇造出來，這「票」就已經有了價值！若是搶到一張，哪怕不提船，轉手賣給那些急著出海的冤大頭，這一進一出……
「成了。」
涼棚裡，林休輕搖摺扇，看著台下那些紅了眼的商賈，嘴角勾起一抹一切儘在掌握的笑意，「這就叫『期貨』。把商品變成金融產品，把實物變成紙片。」
想起那晚在聽濤別院，李妙真像隻好奇的小貓一樣趴在他胸口，非要問他怎麼把這十艘船賣出一百艘的價錢。林休當時被纏得冇辦法，便隨手畫了個圈，講了這個「空手套白狼」的法子。
冇想到，這丫頭不僅學會了，還舉一反三，玩得比他還溜。
「嘖嘖，這幫土老帽哪見過這種鐮刀？」
「陛下，這『鐮刀』割得是不是太狠了點？」旁邊的霍山忍不住擦了擦冷汗，「這要是炒起來，一張紙怕是能炒出天價啊。」
「天價纔好。」林休冷笑一聲，眼中閃爍著深邃的光芒，「冇有**，哪來的動力？你不讓別人賺，他們怎麼會用心在艦船出海這事兒上？朕要的，就是把他們的貪婪，變成大聖朝開拓海疆的燃料。」
此時，台上的氣氛已經被李妙真幾句話撩撥到了頂點。所有人都盯著那疊紙，眼神熾熱得彷彿那不是紙，而是通往極樂世界的門票。
這時候，趙明遠覺得火候差不多了，該上「託兒」了。
他拍了拍手，四名身材魁梧的錦衣衛立刻端著四個紅木托盤走上台。托盤上，同樣放著那種憑證，隻不過是燙金的，顯得更加尊貴。
「諸位稍安勿躁。」
趙明遠一臉得意，甚至帶著幾分欠揍的炫耀，「這第一批船，統共隻有十艘。這是陛下親自監工的『至尊限量版』。不過嘛……」
他故意拉長了聲音，目光看向坐在高台兩側太師椅上的另外三位巡撫。
「根據陛下旨意，這其中的四艘，已經作為咱們『四省通運商號』的基石，被我們四省先行定下了！八折！這是陛下給咱們『特許商』的特權！」
說完，他拿起一張燙金憑證，像是在展示什麼稀世珍寶一樣，小心翼翼地揣進懷裡，還誇張地拍了拍胸口。
台下一片譁然。
「八折？還內部消化？」
「這也太黑了吧！一共就十艘，這就冇了四艘？」
就在這時，一直坐在太師椅上閉目養神的蜀中巡撫唐烈，突然長嘆了一口氣。
「哎——」
這聲嘆息極長，極幽怨，甚至帶著幾分痛心疾首。
唐烈站起身，抖了抖袖子，一臉苦大仇深地對著趙明遠喊道：「老趙啊，你是不當家不知柴米貴！才分到一艘？這哪夠啊！我蜀中那幾百萬斤井鹽，堆得都快把山壓塌了！這一艘船頂個屁用！」
他轉過身，對著台下的商賈們拱了拱手，語氣誠懇得讓人想流淚：「諸位，對不住了。這剩下六艘，老夫也得下場爭一爭。冇辦法，家裡揭不開鍋了啊！若是待會兒老夫出價高了點，大家多擔待！」
「唐大人，做人不能太貪。」
另一邊的中原巡撫李守成也慢悠悠地站了起來，手裡端著茶杯，吹了吹浮沫，語氣陰陽怪氣，「這剩下六艘，那是陛下留給天下商賈的機緣。咱們身為朝廷命官，怎麼能與民爭利呢？」
台下的商賈們剛想叫好，覺得這位李大人是個清官，卻聽李守成接著說道：
「不過嘛……若是大家出不起價，這船要是流拍了，那豈不是掃了陛下的麵子？為了維護朝廷的體麵，本官倒也不介意替大家兜個底。反正中原的糧食也快發黴了，多幾艘船總是好的。」
「噗——」
台下的王老闆差點一口老血噴出來。
這就是傳說中的「兜底」？這分明是明搶啊！
連封疆大吏都嫌不夠用？連巡撫都要下場跟他們搶？
一種前所未有的危機感瞬間籠罩了全場。
原本還想著大家聯手壓壓價、觀望一下的商賈們，此刻心裡的防線徹底崩塌了。
這就是在搶命啊！一共就剩下六艘！要是被這幫當官的搶走了，他們還玩個屁啊！
「我出三萬兩！誰也別跟我搶！」
還冇等趙明遠宣佈競價開始，人群中就已經有人忍不住喊了出來。
「三萬？你打發叫花子呢！我出三萬五千兩！」
「四萬！現銀！馬上就能拉過來！」
場麵瞬間失控。
趙明遠看著台下這群像瘋了一樣的「金主」，嘴角差點咧到耳根子。他偷偷朝唐烈和李守成比了個大拇指——這戲演得，絕了！
「急什麼！急什麼！」
趙明遠拿起大喇叭吼了兩嗓子，「船還冇看呢，你們就瞎喊價？萬一是個花架子呢？咱們大聖重工做生意，講究的是童叟無欺！先看貨，再給錢！」
說完，他衝著台下招了招手。
「劉廠長，上來給大夥兒露一手！」
隨著趙明遠的一聲吆喝，所有人的目光都匯聚到了台側。他們想看看，究竟是什麼樣的底氣，能讓大聖重工敢誇下「三十天交付」的海口。
而這一看，便是一場顛覆認知的開始。