「快！備轎！」
書房裡，趙明遠猛地大吼一聲，隨即又像被踩了尾巴一樣反應過來，「不對，不能備轎，太慢了！備馬！本官要連夜去……」
話說到一半，他突然狠狠抽了自己一嘴巴，「糊塗！真是糊塗！這都什麼時候了？萬歲爺肯定在睡覺，這時候去擾了聖駕，那就是找死！明天！明天一早再去！」
他在屋裡像個冇頭蒼蠅一樣轉了好幾圈，最後猛地停下來，對著角落裡的黑衣人深深一揖，語氣誠懇得甚至有些顫抖：「宗師！多謝宗師救命之恩！以後您就是我趙某人的親兄弟！這『掌眼』的活兒您還得繼續乾，一定要把那位爺伺候好了，咱們湖廣造船能不能壓過沿海、從此飛黃騰達，可全都在這幾根木頭上了！」
……
翌日清晨，天剛矇矇亮。
聽濤別院的大門尚未完全開啟，一個身穿緋色官袍的身影便已在門外徘徊。
趙明遠不停地搓著手，時不時整理一下本就一絲不苟的官帽，眼神中既有即將麵聖的惶恐，又有一種賭徒即將開牌的興奮。他昨晚幾乎一夜未眠，腦子裡把今天可能發生的一百種情況都預演了一遍。
「大人，要不……屬下去通報一聲？」身後的親隨看著自家大人這副模樣，小心翼翼地問道。
「閉嘴！」
趙明遠低喝一聲，聲音壓得極低，「這是什麼地方？這是……那位爺休息的地方！咱們是來請罪的，不是來催命的！就在這兒等著，等裡麵有了動靜再說！」
這一等，就是一個時辰。
直到日上三竿，別院裡才傳來一陣慵懶的哈欠聲。
霍山推開門，看到門口那個如同雕塑般站立的趙明遠，眼中閃過一絲詫異，隨即側身做了個請的手勢：「趙大人，少爺醒了，讓您進去。」
趙明遠深吸一口氣，感覺兩條腿有點發軟，但他還是強撐著整理了一下儀容，這才邁過門檻。每一步，都像是踩在雲端，又像是踩在刀尖上。
偏廳裡，平日裡威風八麵的湖廣巡撫趙明遠，此刻正像個犯了錯的小學生一樣，垂手站在下首，額頭上全是細密的汗珠，連大氣都不敢喘。
在他麵前，林休披著一件寬鬆的月白長袍，頭髮隨意地用玉簪挽著，正冇精打采地靠在太師椅上。霍山在一旁遞上一杯剛泡好的熱茶，林休接過抿了一口，這才勉強睜開那雙還冇睡醒的眼睛。
「怎麼？大清早的不在衙門裡補覺，跑到朕這兒來當木樁子？」
林休抬了抬眼皮，「還是說，你是怕那頂烏紗帽戴不穩，特意來讓朕給你扶一扶？」
「微臣……微臣死罪！」
趙明遠「噗通」一聲跪在地上，腦袋磕得砰砰作響，「微臣有眼無珠，竟不知陛下聖駕親臨！微臣之前多有怠慢，還請陛下賜罪！」
雖然昨晚已經猜到了七八分，但真正麵對這位傳說中的「鹹魚暴君」時，趙明遠還是感覺腿肚子轉筋。這位爺可是連國舅都敢廢、連太後都敢軟禁的主兒啊！自己居然還想過把小舅子塞進他的船廠撈油水？這簡直是在太歲頭上動土啊！
「行了，別磕了。」
林休嫌棄地擺了擺手，「朕是來微服私訪的，不是來聽響頭的。起來說話。」
「謝主隆恩！」
趙明遠戰戰兢兢地爬起來，依舊躬著身子，一臉討好地說道：「陛下放心，微臣已經封鎖了訊息。除了昨晚那個不懂事的宗師，冇人知道您的身份。微臣這就安排人手，把這聽濤別院圍個水泄不通，絕不讓那些閒雜人等驚擾了聖駕！」
趙明遠覺得自己這波表態很穩。皇帝微服私訪嘛，圖的就是個清靜和神秘，自己把保密工作做到位，那肯定是大功一件。
然而，林休卻放下了筷子，用一種看傻子的眼神看著他。
「保密？誰讓你保密了？」
「啊？」趙明遠懵了，「陛下，您……您不是微服私訪嗎？」
「那是半個月前。」
林休擦了擦嘴，站起身走到窗前，看著遠處已經開始冒煙的造船廠煙囪，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「朕出來半個月了，張正源那老頭在京城估計快頂不住壓力了。天天被那群禦史言官彈劾『縱容陛下離京』，還要應付那幫背後有勛貴撐腰的商賈哭訴，他那把老骨頭哪受得了？」
林休轉過身，看著一臉茫然的趙明遠，摺扇「啪」地一聲開啟。
「既然身份都被你看穿了，那朕……本少爺也就不裝了。」
「不用圍了，也不用藏著掖著。朕答應過張正源，十五天後，給他一個交代。」林休淡淡地說道，「既然人都在外麵了，那就讓他們進來吧。」
趙明遠愣了半晌，才猛地反應過來。
陛下這是要……主動攤牌？！
就在這時，門外突然傳來一陣嘈雜的喧鬨聲，隱約還能聽到有人在拍門大罵。
「怎麼回事？」趙明遠臉色一變，本能地想要嗬斥手下。
霍山快步走了進來，低聲匯報導：「少爺，船廠門口聚集了一大批人。看樣子是從京城來的商賈和勛貴，吵著要見能主事的人，說是再不給船就要吊死在門口。」
「哦？來得這麼快？」
林休眼睛一亮，不僅冇有生氣，反而露出了一絲看好戲的表情，「看來這幫人是真的急了。行了，趙愛卿。」
「微臣在！」趙明遠下意識地挺直了腰板。
「去，把船廠大門開啟。既然是朕的『財神爺』來了，哪有拒之門外的道理？」林休指了指院外的方向，「你去替朕迎一迎。記住，態度要好，別把朕的『韭菜』……咳，朕的合作夥伴給嚇跑了。」
趙明遠聞言，臉上的惶恐瞬間一掃而空，取而代之的是一種被委以重任的狂喜。讓堂堂封疆大吏去當門童？這要是別人說，那是羞辱；但這位爺說，那就是天大的恩典啊！這說明什麼？說明自己還冇被拋棄，還能在這個局裡發揮作用！
他深吸一口氣，整理了一下官服，昂首挺胸地答道：「微臣……遵旨！」