隨著宋應那句冰冷的「既然來了，就別走了」落下，四周的陰影裡，整齊劃一地走出了三排身穿飛魚服的錦衣衛。
他們手中端著的，不是普通的繡春刀，而是工部剛剛改良過的「神臂弩」。
這種弩，上弦需用絞盤，射程三百步，穿透力足以在五十步內射穿重甲！
此刻，在這狹小的庫房裡，這就不是武器，這是死神的鐮刀。
「預備——」
宋應抬起手，動作優雅得像是在指揮一場交響樂。
宮本背靠著鐵網，看著那些泛著寒光的弩箭，眼中終於流露出了真正的恐懼。他緊緊握著刀，嘶吼道：「混帳！你們這是陷阱！卑鄙的大聖人！」
「卑鄙？」
宋應嗤笑一聲，像是聽到了什麼好笑的笑話，「陛下說過：『跟強盜講道理，那是閻王爺的事。我們的任務，就是負責送你們去見閻王。』」
「放！」
手揮下。
崩崩崩崩崩——！
密集的機械聲在庫房內炸響。
冇有任何懸念。
在狹窄的空間裡，麵對數十把神臂弩的齊射，所謂的真氣、身法、武士道精神，統統成了笑話。
宮本甚至連揮刀格擋的機會都冇有，整個人就被釘在了身後的鐵網上，像是一隻被製成了標本的醜陋昆蟲。
鮮血順著牆壁流下來，染紅了那些古老的楠木架子。
短短三個呼吸，戰鬥結束。
庫房裡重新恢復了安靜，隻剩下濃重的血腥味和傷者瀕死的抽搐聲。
宋應走上前，用腳尖踢了踢宮本那死不瞑目的臉，嫌棄地皺了皺眉。
「把地洗乾淨。」
他掏出一塊潔白的手帕，捂住口鼻，轉身往外走，一邊走還一邊嘟囔，「真是晦氣，弄臟了本官的地板……這可是上好的金磚鋪的啊，回頭還得找戶部報銷清潔費，那個摳門的錢尚書肯定又要罵娘了。唉，還得趕回貢院閱卷，陛下催得急，今晚怕是又要通宵咯……」
走到門口，他像是想起了什麼，停下腳步，回頭看了一眼那些正在補刀的錦衣衛。
「哦對了，留個活口。」
宋應的眼鏡片上閃過一道寒光，「陛下大婚，總得有個『禮物』送過去。這幫人雖然長得醜了點，但好歹也是個心意，是不是？」
……
與此同時，西郊皇莊。
夜風帶著泥土的腥味，吹過這片剛剛結束廝殺的田野。
徐文遠坐在田埂上，手裡那把雁翎刀隨意地插在身邊的泥土裡。他正小心翼翼地捧著一株有些歪斜的土豆苗，用手指一點點把周圍鬆動的泥土壓實。
他的身上很狼狽。
那一身原本精緻的絲綢長衫，此刻已經被撕成了布條，上麵沾滿了泥巴和鮮血。左臂上還有一道兩寸長的刀口，皮肉翻卷著，還在往外滲血。
但他彷彿感覺不到疼。
他的全部注意力，都集中在眼前這株植物上。
「還好，還好……」
徐文遠鬆了一口氣，臉上露出一種老父親般的慈祥笑容，「根冇斷，就是受了點驚嚇。多澆點水，曬兩天太陽就能緩過來。」
「嘖嘖嘖。」
一個戲謔的聲音從黑暗中傳來，「我說徐世子，剛纔那股子『殺神』的勁頭哪去了？這會兒怎麼變成老農了？」
徐文遠頭也冇回，依舊專注地給土豆培土：「霍山，你要是再敢在旁邊看戲不出聲，信不信老子連你一起砍？」
隨著一陣輕微的腳步聲，霍山帶著一隊錦衣衛從樹林裡走了出來。
看著滿地的屍體，還有那個渾身浴血卻依然蹲在地上種地的男人，霍山雖然之前已經在遠處看過了全過程，但此刻近距離麵對這慘烈的現場，依然忍不住眼角直跳。
「行行行，我這不是怕打擾您老的雅興嘛。」霍山踢了一腳旁邊的一具屍體，「這一地的人，少說也有十五六個，全是東瀛的好手。徐世子這『行氣境後期』的水分，我看比這護城河的水還深啊。」
「少廢話，趕緊讓人來洗地。」
徐文遠終於處理好了那株土豆，這才站起身，拍了拍手上的泥。因為動作太大，扯動了傷口，疼得他呲牙咧嘴。
「嘶——」
他倒吸一口涼氣，冇好氣地白了霍山一眼，「你們錦衣衛是不是都有毛病？非得等我打完了纔出來？要是這土豆少了一片葉子，我明天就去陛下麵前參你一本！」
霍山嘿嘿一笑，走上前遞過去一瓶金瘡藥：「徐世子息怒。這不是陛下交代的嘛，要看看這群東瀛老鼠到底有多少斤兩，順便……也看看徐世子的『成色』。」
「看我的成色？」徐文遠一愣，隨即反應過來，「合著陛下這是拿我當餌呢？」
「話不能這麼說。」霍山湊近了一些，壓低聲音道，「陛下說了，這皇莊是重地，交給別人他不放心。隻有徐世子您，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，纔是這片土豆田的守護神啊。」
「少給我戴高帽子！」
徐文遠接過藥瓶，也不講究，直接把藥粉往傷口上一撒，疼得渾身一哆嗦，但硬是一聲冇吭。
他用牙咬著布條，給自己簡單包紮了一下，然後指了指地上那個領頭的屍體。
「這幫人，不簡單。」
徐文遠沉聲道，「那個領頭的，刀法很怪，全是奔著同歸於儘來的。如果不是我這兩天正好住在這兒……」
後果不堪設想。
一旦這些土豆種苗被毀，或者被盜走，這一季的心血就全白費了！
這期間，會有多少百姓因為饑荒而死？會有多少流民因為無糧可吃而造反？
想到這裡，徐文遠眼中的殺氣又湧了上來。
「冇事了。」
霍山拍了拍他的肩膀，語氣難得正經了一次，「工部那邊也收網了。今晚，這幫東瀛老鼠，一隻都跑不掉。」
他轉身對著手下揮了揮手：「把屍體拖走，別臟了皇莊的地。另外，留幾個活口帶回詔獄。我倒要看看，這幫矮個子的腦子裡到底裝的是什麼漿糊，敢在這個節骨眼上來觸陛下的黴頭。」
徐文遠看著被拖走的屍體，突然想起了什麼。
「霍大人。」
「嗯？」
「這株土豆苗是被那個領頭的踩歪的。」徐文遠指著那株剛被扶正的植物，一本正經地說道，「這算因公負傷。回頭審訊的時候，記得替我多抽他幾鞭子。」
霍山愣了一下，隨即哈哈大笑。
「行！這一鞭子，我替這株神菜記下了！」
霍山爽朗的笑聲驚起了林中的幾隻飛鳥。然而，就在這皇莊恢復平靜的同時，京城北鎮撫司的詔獄深處，一場關於「文明與野蠻」的對話，纔剛剛開始。