哀嚎聲在北大營的上空迴蕩，但這並冇有影響到劉波。
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他隻是稍微愣了一下，隨即便被一股強烈的興奮感所取代。
題目上，給出了一個形狀極不規則、甚至帶有扭曲麵的怪異物體。旁邊標註著一行小字：此乃船體尾部之流線結構，今欲以紅鬆木製之，求其展開鋪平後之放樣圖，並計算需備料幾何，廢料幾何？
這題，毒啊！
一般的工匠，造船靠的是經驗，是「估摸」。你要問他要多少料，他能給你報個大概數，**不離十。
但你要讓他畫出精確的「放樣圖」，還要算出具體的廢料率？那簡直是要了親命了。這就好比讓一個炒菜好吃的廚子，寫出美拉德反應的化學方程式一樣離譜。
但這在劉波眼裡，卻變了味兒。
他盯著那個扭曲的圖形，腦子裡彷彿有個齒輪在哢哢轉動。
咚、咚、咚。他彷彿聽到了爺爺用菸鬥敲打船板的聲音。
「想要船跑得快，這骨頭就得順。想要船不散架，這骨頭就得硬。」爺爺的話彷彿在耳邊迴響，「現在的工匠，都隻會照葫蘆畫瓢。真正的本事，是在這兒……」
爺爺指了指自己的腦袋，「是在紙上就把這船給造出來。」
在他看來，這哪裡是一道題？這分明就是白花花的銀子！
爺爺以前常嘆氣：「造船啊，最心疼的就是廢料。一根好好的紅鬆木，切錯一刀，幾兩銀子就冇了。要是能算準了再下刀，那得省多少錢啊！」
省錢，就是最大的動力。
劉波深吸一口氣，從木箱裡掏出一支特製的細炭筆——這是他自己磨的，比毛筆硬，能畫出極細的線條。
他閉上眼，腦海中那個怪異的物體開始旋轉、拆解、鋪平。
空間想像力，這是老天爺賞飯吃的天賦。
猛地睜開眼，劉波動了。
手中的炭筆在草稿紙上飛快地遊走，發出一陣陣令人愉悅的沙沙聲。
冇有什麼猶豫，冇有什麼試探。
一條條輔助線被拉了出來，一個個投影麵被確立。
他在畫圖。
不是那種寫意的山水畫，也不是那種粗糙的匠人圖樣。
如果此時有一個現代工程師站在這裡，一定會驚掉下巴。因為劉波畫的，分明就是一份帶有三檢視邏輯的、標準的工程製圖！
每一個弧度，都標上了切線角度；每一個連線點，都標上了尺寸資料。
他甚至在圖紙的空白處寫了一行備註：「此結構若用整木雕琢，廢料高達四成，實乃暴殄天物。建議採用三段拚接法（附拚接圖），可節省木料三成，且強度不減。」
這已經不是在答題了，這是在給工部上課！
……
點將台上，宋應坐不住了。
他是個實乾家，也是個急性子。看著底下那幫考生抓耳撓腮的樣子，他心裡既失望又焦急。
「全是經驗主義！」宋應拿起一份剛收上來的卷子，掃了兩眼就扔到一邊，「問他怎麼算，他說『憑感覺』！工部要是靠感覺造船，那船下水就得沉！」
他煩躁地背著手，走下台，在考場裡巡視。
大部分考生的卷麵都慘不忍睹，有的畫了個大大概概，有的乾脆寫了首打油詩發牢騷。
宋應一路看下來，雖然也發現了不少好苗子——有的算術紮實，有的經驗老道，若是招進工部當個主事倒也綽綽有餘。但……總覺得差了點什麼。
差了一點能捅破這層窗戶紙的靈氣，差了一點能把經驗變成科學的「道」。
直到他走到了劉波的身後。
那個年輕人正趴在盾牌上，全神貫注地畫著最後一張圖。
宋應本來隻是隨意一瞥，可這一眼，就像是被磁鐵吸住了一樣，再也挪不開了。
他的瞳孔猛地收縮，呼吸都不由自主地屏住了。
那線條……那資料……那邏輯……
這不正是他夢寐以求的「工程語言」嗎？！
不需要多餘的文字解釋，隻要看一眼那張圖，任何一個懂行的工匠都能立刻明白該怎麼下刀，怎麼拚接，甚至連誤差都能控製在毫釐之間。
這小子，把那個複雜的立體結構，硬生生地給「拆」平了！
而且，他還給出了優化方案！
宋應隻覺得一股涼氣從尾椎骨直衝天靈蓋，那是激動到了極點的戰慄。
天才！
這絕對是幾百年難遇的工程天才！
他強忍著想要拍案叫絕的衝動，冇有打擾劉波，而是靜靜地站在他身後，看著他落下最後一筆。
當劉波放下炭筆，長舒一口氣的時候，宋應才發現，自己的手心全是汗。
「你叫什麼名字？」宋應的聲音有些沙啞，儘量壓抑著內心的狂喜。
劉波嚇了一跳，回頭看到是個穿著官服的大老爺，連忙站起來行禮：「回大人，草民劉波。」
「劉波……」
宋應在嘴裡咀嚼著這個普通得不能再普通的名字，像是要把這兩個字刻在心裡。
他深深地看了一眼劉波，那眼神，就像是單身了三十年的老光棍看到了絕世美女，又像是守財奴看到了一座金山。
「好！好！好！」
宋應連說了三個好字，伸手拿起劉波的卷子，動作輕柔得像是在捧著一件易碎的稀世珍寶。
他對負責收卷的禮部官員招了招手，指了指劉波的卷子，語氣嚴肅得嚇人：「記住這個號牌！糊名的時候給本官盯緊了，這份卷子，閱卷時我要第一個看！若是弄皺了一個角，老子扒了你們的皮！」
那官員嚇得一哆嗦，趕緊連連點頭，小心翼翼地把卷子收好。
宋應轉過身，看著還有些發懵的劉波，臉上露出了一抹意味深長的笑容。
「小子，你很不錯。」
他在心裡默默補了一句：豈止是不錯，你就是老天爺送給我工部的寶貝！有了你，陛下那些天馬行空的圖紙，終於有人能看懂了！
「好好考完剩下的。」宋應拍了拍劉波的肩膀，那力道，透著一股子親昵和期許，「以後……咱們有的是時間聊。」
說完，宋應背著手走了。那步伐，輕快得像是年輕了十歲。
劉波撓了撓頭，看著這位大人的背影，心裡嘀咕：這當官的怎麼神神叨叨的？我不就是為了省點木料嗎？
他不知道的是，就在這一刻，他劉波的名字，已經註定要在大聖朝的史書上，留下濃墨重彩的一筆。
而這場被擠爆了貢院、被迫轉移到軍營的實務恩科，也因為這一份卷子，徹底拉開了大聖朝「技術爆炸」的序幕。
至於那個還在乾清宮裡睡回籠覺的林休？
恐怕他也冇想到，自己隨手撒下的一張網，還真撈上來了一條能翻江倒海的「真龍」。
……
與此同時，在北大營西側的「丙字號」考棚裡，氣氛卻截然不同。
這裡冇有工匠那邊抓耳撓腮的嘆氣聲，隻有一片沙沙的寫字聲。
陳素雲跪坐在盾牌前，目光緊緊盯著卷子上的一道「醫案題」。
這道題並不像以前太醫院考試那樣，讓你默寫《黃帝內經》或者背誦湯頭歌訣，而是直接甩出了一個極其棘手的真實病例：
「婦人年四十，產後失調，經行腹痛，得熱則舒，手足冰冷，舌淡苔白。問：病機若何？當用何方？若遇寒冬，方劑當如何加減？」
周圍幾個年輕的姑娘雖然也讀過幾天醫書，但看到這種不僅要辨證，還要根據季節靈活調整方劑的「活題」，早就急得額頭冒汗，筆桿子都要咬斷了。
但陳素雲冇有。
她神色平靜，彷彿回到了當年跟著父親在巷子裡行醫的日子。那時候，求診的都是窮苦百姓，病情千奇百怪，哪有什麼書本上的標準答案？靠的全是臨陣變通的本事。
她提筆蘸墨，略一思索，便在卷子上寫下：
「此乃衝任虛寒，胞宮失煦。非單純氣血兩虛，乃是寒凝血瘀之實證。當溫經散寒，養血祛瘀。主方用溫經湯，重用吳茱萸、桂枝……」
寫到最後關於「寒冬加減」時，她筆鋒一轉：「冬日寒氣肅殺，若患者久居陰冷之地，單純溫經恐力有未逮，當加附子以補火助陽，去丹皮之涼，防其傷陽氣……」
正在巡視的太醫院院使，原本正背著手搖頭嘆息，覺得這幫女流之輩也就是來湊個熱鬨。可當他路過陳素雲身邊，無意間瞥見那行「去丹皮之涼，防其傷陽氣」時，腳步猛地頓住了。
「咦？」
院使停下腳步，忍不住低頭多看了兩眼。
這一看，他的眉頭便舒展開了，眼中閃過一絲訝異。
這方子……用量頗為大膽，卻又暗合古法。尤其是這加減之法，絕非死讀書之人能寫出來的，分明是隻有常年在病榻前摸爬滾打，才能悟出的「實戰」經驗！
「這字跡……這路數……」院使低聲喃喃，目光落在卷首的名字上——陳素雲。
他若有所思地看了看這位鬢角微霜、神情專注的婦人，心中那點對女醫官的輕視瞬間煙消雲散。
他冇有打擾陳素雲，隻是在心裡默默記下了這個考號。
這實務恩科，怕是真的要變天了。
……
夕陽西下，考試結束的鑼聲敲響。
數萬名考生拖著疲憊的身軀走出北大營。雖然累，但每個人的臉上都帶著一種從未有過的興奮。
他們第一次感覺到，自己手裡的那點手藝，不再是被人瞧不起的「賤業」，而是能登堂入室、報效國家的「本事」。
此時的劉波，正背著木箱，混在人群中走在回家的路上。夕陽把他的影子拉得很長。
他下意識地想去買壺好酒慶祝，卻猛然想起，爺爺昨夜已經被官差接走，南下金陵造大船去了。
劉波停下腳步，回頭望向南方的天空，緊了緊背上的木箱。
「爺爺，您放心去造大船吧。這道造船題，孫子解出來了。咱們爺倆，以後在工部見！」