大殿內的空氣彷彿凝固了。
「真正的聰明人？」
群臣麵麵相覷，目光在那個渾身泥點子、瑟瑟發抖的張直身上打轉，又偷偷瞄向龍椅上那位讓人捉摸不透的皇帝陛下。
這叫聰明人？
這分明就是個愣頭青，是個不知死活的傻子！在官場上混，講究的是多栽花少種刺，講究的是花花轎子人抬人。像張直這樣，去了一趟嶺南，把當地豪紳得罪了個遍，還把自己搞得像個叫花子一樣回京，這要是算聰明，那他們這些在大殿上站得穩穩噹噹、家裡銀庫堆得滿滿噹噹的人算什麼？
林休將眾人的神色儘收眼底，嘴角那抹嘲弄的笑意更深了。
他冇有直接解釋，而是換了個姿勢，整個人慵懶地靠在龍椅的軟墊上，像是聊家常一樣隨口問道：
「諸位愛卿，數月前巡視組離京的時候，朕在午門外給你們踐行。當時朕送了你們所有人一句話。」
林休的手指輕輕敲擊著扶手，發出有節奏的「篤、篤」聲，每一聲都像是敲在眾人的心口上。
「誰還記得？」
大殿內鴉雀無聲，群臣們一個個噤若寒蟬，彷彿連呼吸都被這突如其來的發問給凍結了。
記得嗎？當然記得。
在座的哪一位不是當年科舉考場上殺出來的千軍萬馬？過目不忘那是基本功。哪怕是數月前的一句閒話，隻要是皇帝嘴裡蹦出來的，他們都能倒背如流。
可問題是，誰敢說？
當時陛下那句話，聽著是熱血沸騰，可大傢俬底下都當成是場麵話。就像是老闆開會時喊口號說「大家把公司當成家」，誰要是真把公司當家把老闆當爹，那纔是腦子進水了。
官場有官場的潛規則。陛下讓你「放手去乾」，意思是讓你「看著辦」，別惹麻煩，別捅婁子，最好還能順帶撈點政績。誰要是真拿著雞毛當令箭，去跟那些盤根錯節的地方勢力硬碰硬，那不是找死是什麼？
所以，冇人敢接茬。
就連剛纔那個巧舌如簧的孫大人，此刻也把頭埋到了褲襠裡，恨不得找個地縫鑽進去。
「嗬。」
林休輕笑一聲，那笑聲裡帶著毫不掩飾的失望和譏諷。
「看來，朕的話，在諸位愛卿耳朵裡，就是一陣風啊。吹過去，也就散了。」
群臣的腰彎得更低了，冷汗順著額頭往下滴。
林休的目光在人群中掃了一圈，最終落在了角落裡那個一直不敢抬頭的身影上。
「張直。」
「微……微臣在。」張直猛地一哆嗦，聲音乾澀得像是喉嚨裡吞了把沙子。
「你來說。」林休淡淡道，「朕當時說了什麼？」
張直跪在地上，身體因為緊張而有些僵硬。他嚥了口唾沫，腦海中浮現出數月前那個秋風蕭瑟的清晨。
那時候，他還隻是個不入流的小禦史，滿懷著一腔熱血和對未來的迷茫。他記得那天很冷，陛下的聲音卻很熱，像是一團火，直接燒進了他的心裡。
他深吸一口氣，抬起頭，雖然眼神還有些閃躲，但聲音卻異常清晰：
「陛下說……」
「隻要心在百姓身上，把天捅破了，朕給你補。」
每一個字，都像是從他牙縫裡擠出來的，帶著一種近乎偏執的堅定。
大殿內依舊安靜，但氣氛卻變了。
不少官員撇了撇嘴，心裡暗罵一句：傻帽。
這種話你也信？把天捅破了？真要是捅破了天，第一個拿你去補天的就是皇帝本人！這小子讀書讀傻了吧？
林休卻笑了。
這一次，他的笑容裡冇有了嘲諷，反而多了一絲從未有過的欣賞。
「是啊。」林休感嘆了一聲，「朕是說過這話。可惜啊，這滿朝文武，幾百個聰明腦袋，聽進去的就隻有這麼一個『傻子』。」
他坐直了身體，指了指張直，「你們都覺得他傻，覺得他不懂規矩，覺得他這一趟差事辦得丟人現眼。行，那咱們就拿資料說話。」
林休轉頭看向一直站在旁邊當木樁子的吏部尚書崔正。
「崔尚書，別藏著掖著了。把嶺南道巡視組的那個『帳本』，給大夥兒念念。」
崔正早就等著這一刻了。
他是個務實的人，最看不慣的就是那幫隻會耍嘴皮子的「聰明人」。剛纔看著張直被排擠，他心裡就憋著一股火。此刻聽到陛下點名，他立刻大步出列，手裡捧著那本沉甸甸的摺子，就像是捧著一顆即將引爆的炸雷。
「遵旨！」
崔正清了清嗓子，聲音洪亮，足以傳遍大殿的每一個角落。
「嶺南道巡視組，組長張直。巡查嶺南數月，足跡遍佈三府十二縣。」
「共查處貪官汙吏六十八人，其中六品以上官員三人；打掉涉黑惡霸團夥十五個；平反冤假錯案一百二十七起。」
唸到這裡，崔正頓了一下。
這些數字雖然不錯，但也隻能說是中規中矩。畢竟別的組雖然抓的人少，但也冇少抓替罪羊。
真正的重頭戲在後麵。
崔正深吸一口氣，猛地提高了音量，聲音裡帶著一絲顫抖的興奮：
「共查抄貪腐及非法所得贓款……」
「三百萬兩！」
轟——！
這兩個字一出，就像是一道驚雷，狠狠地劈在了太和殿的頭頂上。
所有人都懵了。
多少？
三百萬兩？！
要知道，剛纔那個被陛下點名的江南道孫大人，靠著富庶之地也不過才湊了一百萬兩「買路錢」。而那個被扒了皮的趙大人，雖然號稱八十萬兩，但水分大得能養魚。
「不僅如此。」崔正冇有給眾人喘息的機會，繼續丟擲驚人之語，「這三百萬兩，全部是現銀！每一兩都已經入了戶部的銀庫！」
嘶——
大殿內響起了一片倒吸涼氣的聲音。
三百萬兩現銀！
這哪裡是去巡視？這分明是去抄家滅門了啊！
「而且，微臣要特別說明一點。」崔正合上摺子，目光淩厲地掃向那些麵色慘白的「聰明人」，「別的組帶回來的銀子，大多是整整齊齊的官銀，那是當地豪紳湊出來的『買路錢』，是『拔鵝毛』拔下來的那點毛。」
「但張直帶回來的這三百萬兩……」
「有沾著泥的碎銀子，有發了黴的銀票，甚至還有熔了一半的金首飾。這說明什麼？」
「說明這不是豪紳們主動給的，而是張直帶著人，一點一點從他們的牙縫裡摳出來的！是從他們的褲襠裡搜出來的！是把他們的骨髓都榨乾了才湊出來的！」
崔正的聲音在大殿內迴蕩，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
那幾個剛纔還在心裡嘲笑張直的官員，此刻隻覺得臉上一陣火辣辣的疼，像是被人狠狠抽了一巴掌。
他們引以為傲的「手段」，在這一串恐怖的數字麵前，顯得是那麼的可笑和蒼白。
林休滿意地看著眾人的反應，轉頭看向張直，語氣溫和得像是在哄自家孩子：
「張愛卿啊，跟大傢夥兒說說吧。」
「這嶺南道的豪紳，朕是知道的。那是出了名的鐵公雞，一毛不拔。你是用了什麼法子，讓他們把吃了這麼多年的肉，連本帶利都吐出來的？」
張直跪在地上，聽著崔尚書念出的那些數字，眼眶有些發熱。
他冇想到，陛下真的知道。
他也冇想到，自己那些在泥地裡打滾、被狗追、被人指著鼻子罵祖宗十八代的日子，真的被看見了。
「回……回陛下。」
張直的聲音有些顫抖，但這一次，不是因為害怕，而是因為激動。
「微臣……微臣其實也冇什麼好法子。」
他抬起頭，那張被風吹日曬得有些粗糙的臉上，露出一絲苦澀的笑容，開始講述起那段在嶺南「玩命」的日子。
大殿之上，眾人的目光都聚焦在跪在地上的張直身上，等待著他的下文。
「微臣剛去嶺南的時候，那是真的難啊。」
張直的聲音在空曠的大殿裡迴蕩，帶著一絲回憶的苦澀。