禦書房。
林休看著兵部剛剛遞上來的加急奏摺，嘴角那一抹玩味的笑意愈發濃鬱。
「瞧瞧，這就叫專業。」
林休將奏摺遞給身旁正在研墨的李妙真，「南邊那幫人還在為了幾兩銀子的過路費爭得頭破血流，人家晉商直接就把路修到了戰場上，修到了大將軍的心坎裡。」
李妙真接過奏摺，快速掃了一遍，那雙精明的桃花眼裡也閃過一絲驚訝。
「這喬三槐，好大的魄力。」
她是生意人，自然一眼就看穿了喬三槐的佈局，「看似三年免費供應虧得底褲都不剩，但隻要這條路一通，山西的煤鐵就能壟斷整個北方的市場。到時候，無論是民用還是軍用，都得看喬家的臉色。這是用現在的虧損，換未來百年的基業啊！」
「不僅如此。」
林休站起身，走到牆上那幅巨大的大聖朝輿圖前。
他的手指從京城出發，沿著太行山脈一路向西，最後重重地點在了一個黑圈上。
那是山西，大同。
「妙真，你看到的隻是錢。」
林休的聲音變得有些低沉，帶著一種超越時代的深邃，「而朕看到的，是大聖朝的工業血脈。」
「工業？」李妙真眨了眨眼，有些跟不上林休的跳躍思維。
「水泥要燒，需要高溫；玻璃要燒，需要高溫；將來如果要造更厲害的東西，比如……能自己跑的車，能飛上天的鳥，都需要這黑乎乎的東西。」
林休輕輕撫摸著輿圖上那連綿起伏的山脈。
「煤，就是工業的糧食。」
「鐵，就是工業的骨架。」
「有了這兩樣東西源源不斷地輸入京城，朕的『皇家建築局』就不再隻是建築局，而是真正的『皇家工業局』了！」
林休猛地轉過身，眼中閃爍著令李妙真感到心悸的光芒。
「傳朕旨意！」
「不，等等。」林休剛想開口，又把話嚥了回去，他笑著搖了搖頭，「同樣的方法用兩次，就冇意思了。」
他轉向李妙真，那雙慵懶的眸子裡閃爍著算計的光芒：「妙真，『建築二局』的招賢榜，雖然效果不錯，但來的大都是北方的江湖客，真正盤踞在中原的那些名門大派，有幾個挪窩了？」
李妙真想了想，點頭道：「確實不多。中原的宗派家大業大，對去西北吃沙子興趣不大。」
「所以這次，咱們不『招』。」林休的嘴角勾起一抹狐狸般的笑容，「咱們要讓他們自己『求』著來。」
「朕要成立『皇家建築第三局』，專司太行山開路之事。但這個訊息，先不公佈。」
林休靠回軟塌，慢悠悠地說道：「你呢，就通過你的『大聖皇家銀行』渠道，把幾個『小道訊息』不經意地傳到中原武林去。」
李妙真愣住了，「陛下，讓那些眼高於頂的武林高手去鑿山開路？他們能乾？」
「為什麼不乾？」
林休冷笑一聲，重新躺回了那張舒服的軟塌上，又恢復了那副慵懶的鹹魚模樣。
「告訴他們，太行山深處有『悟道石壁』，鑿穿了能感悟天地至理。」
「告訴他們，開路過程中能得到先天大宗師（也就是朕）的親自指點。」
「再告訴他們，凡是參與開路的門派，朝廷賜予『護國宗門』的牌匾，以後在江湖上行走，六扇門都要給三分薄麵。」
李妙真聽得美目發亮，但作為大聖朝的財神爺，她本能地問道：「那工錢呢？總不能讓馬兒跑，又不給馬兒吃草吧？而且還是最好的那批馬。」
「草當然要給，而且要給最好的草。但這個錢，不用咱們國庫出。」林休笑得更像一隻老狐狸，「你告訴喬三槐，讓他照著『建築二局』的最高標準開工錢就行。咱們的『皇家建築局』體係要公平，待遇必須一碗水端平。他既然想修路，這筆錢就省不了。咱們出的是『編製』，是『名分』，是那些錢買不來的『前途』。他出錢，朕出政策，這叫雙贏。」
林休抓起一把瓜子，笑得像隻剛剛偷到了雞的狐狸。
「名、利、武道前途，朕都給他們擺在桌上了。」
「朕就不信，這幫整天比武鬥狠、精力過剩的傢夥，不乖乖滾過來給朕當人形盾構機！」
他心情大好地走到輿圖前，目光從西邊的太行山脈掃過，彷彿已經看到了一條黑色的工業巨龍正在那裡悄然覺醒。
「有了西邊的煤鐵，朕的工業帝國就有了骨架和糧食。」
他一邊自言自語，一邊將目光順著輿圖南下。然而，當他的手指劃過代表「京南直道」的區域時，眉頭卻不由自主地皺了起來。
「但是，光有西邊一條主動脈還不夠。」他的目光落在地圖上京南直道在山東境內的那一段，嘴角反而勾起一抹有些冰冷的笑意。「有活力是好事，知道爭搶更是好事。但為了爭一個『齊魯第一站』的名頭，就讓朕的京南直道在山東斷了頭，這就是天大的蠢事了。」他手指輕輕敲了敲地圖上的兩個府城，「南方的血脈被堵住了，朕的這條龍，就還是一條瘸腿龍。再多的鐵水和動力，也泵送不到大聖朝的每一個角落。」
李妙真走了過來，順著他的目光看去，輕聲道：「工部那邊，為了這條南下的路，已經亂成了一鍋粥。」
工部尚書宋應覺得，自己這把老骨頭遲早要交代在這張太師椅上。
倒不是因為公務繁忙累的，純粹是被吵的。
此時此刻，大聖朝的工部大堂，這個平日裡掌管天下土木興建、充滿了理性與灰塵味道的地方，已經徹底變成了一個烏煙瘴氣的菜市場。不，比菜市場還要熱鬨三分，簡直就是個擺滿了火藥桶的修羅場。
空氣中瀰漫著一股怪異的味道。
左邊，是一股濃鬱得嗆鼻的檀香味，那是隻有在孔廟大祭時纔會使用的頂級檀香；右邊，則是一股混合了旱菸、汗水以及泥土的粗礪氣息，那是常年在工地上摸爬滾打的男人們身上特有的味道。
這兩股味道在工部大堂的橫樑下糾纏、碰撞，就像此刻正在對峙的兩撥人馬。
「荒謬！簡直是有辱斯文！斯文掃地啊！」
一聲悽厲的哀嚎打破了短暫的僵持。
說話的是一個身穿暗紫色綢緞長袍的中年人，留著精心修剪的三縷長鬚，頭上戴著一頂方方正正的儒巾。他叫沈貴，是魯王府的長史，也是這次「濟寧派」的領頭羊。
隻見他渾身顫抖，那不是因為恐懼，而是因為極度的憤怒——或者說，是表演出來的極度憤怒。
他猛地撲向大堂左側臨時搭建的一張供桌。那桌子上，赫然供奉著一塊漆黑莊重的牌位，上書「大成至聖先師孔子神位」幾個金字。
沈貴「噗通」一聲跪倒在蒲團上，動作熟練得讓人心疼。他一邊磕頭，一邊用一種唱戲般的哭腔嚎叫著：「聖人啊！您睜開眼看看吧！這幫不知天高地厚的狂徒，竟然要讓天子的大道繞開您的故裡！這是要斷了天下的文脈，是要讓大聖朝的讀書人戳斷脊梁骨啊！」
隨著他的哭訴，身後那一群來自衍聖公府的管事和濟寧州的官員們，也紛紛跪倒一片，哭聲震天，彷彿宋應剛纔不是在討論修路，而是下令要焚書坑儒。
「宋大人！」
沈貴哭了一陣，猛地轉過頭，那雙原本應該充滿儒雅之氣的眼睛裡，此刻卻閃爍著咄咄逼人的凶光。他指著宋應的鼻子，聲色俱厲：「自古以來，官道必經濟寧，運河必過濟寧！這是太祖爺定下的規矩，也是天下讀書人朝聖的必經之路！如今這直道若是繞開了曲阜，繞開了濟寧，那就是對聖人的大不敬！這罪名，你宋應擔得起嗎？工部擔得起嗎？」
這頂帽子扣得實在太大，大得像是一座山，直接壓在了宋應的天靈蓋上。
宋應嘴角抽搐了兩下，剛想端起茶杯潤潤嗓子，卻發現手抖得連茶蓋都拿不穩。他心裡那個苦啊，這哪裡是修路，這分明是在修命！
然而，還冇等宋應開口解釋，大堂右側就響起了一聲冷笑。
「嗬，好大的一頂帽子！沈長史，你也不怕風大閃了舌頭！」
說話的是一個麵板黝黑、身材魁梧的漢子。他身上穿著雖然是正四品的知府官服，但那袖口卻高高挽起，露出了滿是肌肉的小臂。最離譜的是，他腳下竟然踩著一雙沾滿泥巴的草鞋。
這就是濟南知府，趙宗磐。人如其名，其誌如磐石，不可動搖。
趙宗磐根本不吃沈貴那一套。他一腳踩在麵前的椅子上，手裡卷著一張巨大的羊皮圖紙，像是握著一把開山刀，指著沈貴就罵：「少拿聖人來壓人！聖人教我們要務實，要利民！可冇教我們為了幾根香火錢，就讓天下的百姓多走幾百裡冤枉路！」
「你……你這粗鄙武夫！」沈貴氣得鬍子亂顫，指著趙宗磐的手指都在哆嗦，「這是冤枉路嗎？這是朝聖路！這是教化路！」
「教化個屁！」
趙宗磐啐了一口唾沫，直接將手裡的羊皮圖紙「嘩啦」一聲在桌案上攤開。那圖紙上密密麻麻地畫滿了紅線和黑點，一看就是經過精心測繪的。
他指著圖紙上那條被加粗的紅線，嗓門大得像是在吼秦腔：「宋大人，您是行家，您來看看！若是走濟寧，就要沿著運河繞一個大彎，不僅路程多了三百裡，而且那邊的地基全是淤泥，這得花多少冤枉錢？」
說著，他的手指猛地一劃，像是一把利劍，直接在圖紙上切出了一條筆直的線條。
「但若是走咱們濟南，過泰安，直插徐州！這就是一條直線！整整縮短了三百裡！三百裡啊宋大人！這意味著什麼？意味著戰馬能早一天趕到邊關，意味著山西的煤鐵能少燒一成的運費，意味著老百姓能少交一成的過路錢！」
「狂妄！無知！」沈貴從蒲團上跳了起來，像是一隻被踩了尾巴的貓，「走濟南？你也不撒泡尿照照！濟南南邊那是泰山餘脈！那是石頭山！你要怎麼修？難道要讓馬車飛過去嗎？更何況……」
沈貴的聲音突然壓低，變得神神叨叨，透著一股陰森勁兒，「那裡可是龍脈所在！動了泰山的土，就是動了大聖朝的龍氣！若是引發天譴，導致地龍翻身，這責任你趙宗磐哪怕有十個腦袋也砍不夠！」
這招「風水殺」，是魯王府的殺手鐧。在古代，冇人敢跟「龍脈」這兩個字過不去。
大堂內瞬間安靜了下來。那些原本還在竊竊私語的工部官員們，一個個都縮起了脖子，生怕沾染上這點晦氣。
趙宗磐卻笑了。
他笑得極其張狂，甚至笑出了眼淚。
「龍脈？天譴？」
趙宗磐猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯亂跳，「沈長史，你大概是在王府裡待久了，腦子都待鏽了吧？你還冇聽說過『皇家建築局』的名號？」
他轉過身，對著大堂外拍了拍手。
「帶上來！」
隨著他一聲令下，十幾個身穿短打、渾身散發著彪悍氣息的漢子大步走了進來。這些人有的背著巨大的鐵錘，有的腰間掛著奇怪的精鋼釺子，每一個人的太陽穴都高高鼓起，顯然都是身懷內力的練家子。
為首的一個漢子，赫然是一位行氣境巔峰的高手。
趙宗磐指著這群人，眼中閃爍著狂熱的光芒：「宋大人，這就是下官的底氣！什麼泰山餘脈，什麼頑石攔路，在咱們武者麵前，那就是個笑話！」
「禦氣境宗師一掌開山，行氣境武者碎石鋪路！咱們不需要什麼龍氣保佑，咱們隻信手裡的傢夥事兒！下官已經在濟南府立下了軍令狀，隻要陛下準許，我們濟南府願意自籌資金，申請承建『京南直道』的濟南段！這就算是提前幫『建築一局』進行分段施工，啃下泰山餘脈這塊最硬的骨頭！三個月！隻需要三個月！我就能把泰山餘脈給鑿穿了！」
「咱們要修的，不是一條讓人磕頭的路，而是一條讓大聖朝騰飛的脊梁骨！」
這番話，說得擲地有聲，帶著一股子不容置疑的血性。
就連一直頭疼不已的宋應，此刻也不禁有些動容。他看著那張攤開的圖紙，看著那條筆直得令人心顫的紅線，作為工部尚書的技術本能讓他體內的血液開始微微發熱。
鑿穿泰山餘脈……
這在以前，簡直就是癡人說夢。但在如今這個「武道即生產力」的瘋狂時代，似乎……真的可行？
「你……你這是逆天而行！你會遭報應的！」沈貴見風水論被破，氣急敗壞地開始詛咒。
「報應？」趙宗磐冷哼一聲，「若是能讓百姓少走三百裡路，這報應我趙宗磐一個人扛了！哪怕下十八層地獄，老子也認！」
就在雙方劍拔弩張，眼看就要上演全武行的時候，大堂門口突然傳來的一陣劇烈騷動，生生打斷了這場對峙。
未見其人，先聞其聲。
（本章完）