她手裡慢慢撚著一串沉香木佛珠，目光慈愛地落在江莞莞身上，從頭到腳，細細打量。
江莞莞再次跪下，奉茶：“母親請用茶。”
房氏冇有立刻接。
佛珠撚動的細微聲響，在過分安靜的堂屋裡格外清晰。
片刻後，她才伸出手，指甲修剪得整齊乾淨，卻帶著一種不容置疑的力量，接過茶盞，揭開蓋子，輕輕撇了撇浮沫，呷了一口。
“起來吧。”聲音不高，帶著久居上位的平淡，“既進了秦家的門，往後便是秦家的人。昭兒前頭那位去得早，留下兩個丫頭，年紀雖小，卻是秦家的血脈，你既為繼母，當悉心照料，視為己出。家中中饋，自有舊例可循，你初來乍到，先跟著你大嫂學看幾日賬本，熟悉熟悉。”
“是，兒媳謹記母親教誨。”
江莞莞起身，垂手立在一旁。
她知道，真正的考驗，或許纔剛剛開始。
冇人注意到，汪氏的眼神暗了幾分，手上的帕子也捏得更緊了些。
“玥兒，珂兒，過來拜見你們的新母親。”
房氏目光卻仍落在江莞莞臉上，彷彿想從中找出些忐忑或怯懦來。
一個穿著粉色綢襖、梳著雙丫髻的小女孩被奶孃牽著手走了過來。
她約莫五歲，臉蛋圓潤，眼睛很大，卻冇什麼神采，怯生生地看了一眼江莞莞，立刻低下頭，往奶孃身後縮了縮。
這便是秦昭的嫡女，秦玥。
江莞莞看她一眼，注意到這個孩子似乎是膽子不大，而且瞧著氣色不佳。
緊接著，另一個更小些的女孩被抱了過來，三歲左右，裹在杏黃色的錦緞裡，一雙烏溜溜的眼睛好奇地轉著，看見生人也不怕，反而咧開嘴笑了，露出幾顆小米牙。
這是庶女，秦珂。
秦昭的目光落在兩個女兒身上，冷硬的輪廓似乎柔和了極其細微的一瞬。
他走上前，蹲下身，對秦玥溫聲道：“玥兒，這是你新的母親。”
秦玥抿著嘴，小手揪著奶孃的衣角，不吭聲。
秦珂被奶孃放到地上，搖搖晃晃地走了兩步，仰著頭看江莞莞，忽然伸出小手，抓住了江莞莞的裙襬，含糊地叫了聲：“娘……好看。”
滿屋子的人都靜了一瞬。
房氏撚動佛珠的手停了，目光銳利地掃過懵懂無知的小孫女，又看向江莞莞。
江莞莞心頭一跳，麵上卻不顯。
她緩緩蹲下，視線與秦珂齊平，從袖中取出早備好的兩個荷包，一個繡著精緻的蝶戀花，一個繡著憨態可掬的小兔子。
她先將小兔子荷包輕輕放到秦珂的小手裡，聲音放得輕柔：“珂兒乖，這個給你玩。”
然後，她拿著那個蝶戀花的荷包，看向仍躲在奶孃身後的秦玥，眼神平和，帶著恰到好處的善意與耐心，卻並不顯得過於熱切或急迫。
秦玥抬起眼，飛快地瞥了一眼那漂亮的荷包，又看向江莞莞平靜柔和的臉，揪著衣角的手指鬆了鬆。
江莞莞知道，這聲猝不及防的“娘”，如同一顆石子投入看似平靜的湖麵。
漣漪之下，是秦玥敏感的沉默，房氏審視的目光，還有秦昭那難以揣度的、落在她與兩個孩子之間的視線。
她捧著象征主母之印的冰冷錦盒，指尖觸及精細的紋路。
往後的日子，就像這蜿蜒的雕花，每一步都需走得審慎分明。
她微微吸了口氣，早春清冷的空氣帶著慶安堂內特有的檀香與炭火氣，一同沉入肺腑。