五百兩，成了定局。
而江莞莞，不僅擁有令人眼紅的侯府聘禮，還有她那早死的娘留下的、連父親都諱莫如深的豐厚嫁妝。
憑什麼？就因為她是原配嫡女？就因為她的娘是沈氏？
一種冰冷的、帶著毒液的怨恨，悄然在她心底滋生蔓延。
她碰不到江莞莞的聘禮，也沾不到沈氏的嫁妝，但……總還有其他法子。
嫁入丁家，不過是開始。
來日方長。
江柔想到了上輩子丁郎的成就，不自覺間，便又覺得自己有底氣了。
與此同時，棲梧院內一如既往的寧靜。
翠珠將從馮氏身邊小丫頭那裡聽來的零星話語，低聲稟告給江莞莞。
江莞莞正對著一本攤開的古籍，聞言，執筆的手微微一頓，一滴墨險些滴落紙上。
她輕輕將筆擱在青玉筆山上，拿起一旁的細棉布，緩緩擦拭著指尖。
“父親……倒是分得清楚。”她輕聲自語，嘴角那絲弧度幾不可察。
沈氏的嫁妝，是她和兄長在這府裡除了彼此之外，最堅實的倚仗，也是母親留下的最後一點溫度。
父親今日能如此明確地劃下界限，倒是省了她許多麻煩。
至少，在明麵上，無人再敢輕易覬覦。
隻是，馮氏和江柔的怨憤，怕是更深了。
她們動不了這些根本，卻未必不會在其他地方使絆子。
“翠珠，”江莞莞抬眼，目光清淩淩的，映著燭火，“我陪嫁的那幾處田莊鋪子的賬本，這幾日再仔細覈對一遍。
還有，胡嬤嬤那邊，讓她將母親留下的人手再理一理，有些年老的，該榮養的便榮養，務必讓各處都穩妥，尤其是兄長身邊。”
“是，小姐。”翠珠肅然應下，明白小姐這是未雨綢繆，開始收緊自己的防線了。
窗外月色清明，棲梧院的海棠在夜風中輕輕搖曳。
江莞莞重新提筆，卻不再看書，而是鋪開一張素箋，沉吟片刻，落筆寫下幾行清秀小楷。
那是給城外紫雲觀清修的一位姨母——沈氏胞妹的信。
有些依托，有些打點，該慢慢動起來了。
江莞莞看得清楚，侯府的聘禮是風光，也是靶子。
母親的嫁妝是根基，也需牢牢守住。
而她自己，必須在這風光與根基之上，長出屬於自己的、足以應對未來風雨的枝乾。
兩日後，江府正廳的氣氛沉得能擰出水來。
林夫人端坐在酸枝木圈椅上，鬢髮一絲不亂，隻是手裡那方冰綃帕子被攥得死緊。
她身旁跪著的，正是庶出的四小姐林月柔，一張小臉煞白，額角還帶著未完全消退的紅痕，是家法板子留下的印記，垂著頭，身子微微發顫。
主位上的馮氏，臉上堆著過於熱絡的笑，聲音帶著刻意的討好：“林夫人快彆這麼說，都是小孩子家不懂事，口無遮攔的……我們莞莞是個大度的，哪裡會真計較這些？”
她邊說，邊不安地覷著林夫人的臉色，又嫌惡地瞥了一眼地上跪著的林月柔，彷彿那是什麼臟東西，玷汙了她家廳堂。
林夫人嘴角扯出一個極淡的弧度，眼裡卻冇半點笑意。
“江夫人寬厚，是我們林家管教不嚴，出了這等口舌生是非的孽障。今日特意帶她來，便是要給江小姐一個交代。”
她聲音不高，卻字字清晰，壓得馮氏那點虛浮的笑僵在臉上。
就在這時，廳外傳來不疾不徐的腳步聲。
江莞莞扶著長嫂顧婉婷的手臂走了進來。