“李管事，見笑了。小女的一切，日後還需侯府多照應。這些聘禮，還請務必悉數送入棲梧院，由侯爺留下的人手與莞莞的貼身之人共同看管，登記冊子一式三份，江某、侯府、小女各執其一，以免差錯。”
李管事是個眉眼精乾的中年人，早將方纔一幕看在眼裡，此刻麵上不顯，心中卻對侯爺未來嶽丈的“清醒”有了幾分認可。
他恭敬還禮：“江老爺思慮周全，侯爺早有吩咐，一切以江姑娘之意為準。小人等定當儘心，必不使任何物件有失。”
一場可能的風波，被江哲以毫不留情的姿態強行摁滅。
訊息傳到棲梧院時，江莞莞正倚在窗邊看書。
陽光透過窗欞，在她沉靜的側臉鍍上一層柔光。
貼身丫鬟翠珠快步進來，低聲將前院發生的事情一五一十說了。
江莞莞聽著，纖長的睫毛微微動了一下，目光卻未離開書頁，隻淡淡“嗯”了一聲，彷彿聽的不過是件無關緊要的瑣事。
“小姐，”翠珠有些不解，又替她委屈，“夫人她也太……”
江莞莞輕輕合上書卷，抬起頭，望向窗外那株開得正盛的海棠。
花色穠麗，映著她清澈卻平靜的眼眸。
“父親今日能如此，已是不易。”她聲音清泠，聽不出太多情緒，“至於其他……本就不該指望的，又何必放在心上。”
她很清楚，父親今日的雷霆之怒，與其說是全然為了維護她，不如說是看清了利害，做出了最符合江家“大局”的選擇。
而那滿院的珍寶，是秦昭給她的臉麵，也是將她推向更顯眼高處的階梯，從此無數雙眼睛會盯著她，羨慕、嫉妒、揣測、算計……隻會更多。
馮氏的眼熱與父親的斥責，不過是這樁轟動京城婚事的小小前奏，是水麵初起的漣漪。
真正的風浪，或許還在後頭。
隻是，她已不再是那個在深宅後院默默隱忍、無人問津的江家嫡女了。
秦昭用最張揚的方式，為她披上了一層無形的鎧甲。
而她要學的，是如何在這鎧甲之下，一步步走得穩，也走得遠。
指尖拂過光滑的書脊，江莞莞的唇角，極淺地彎了一下，那笑意淡得像晨曦的微光，轉瞬便沉入一片深潭似的寧靜裡。
前院發生的事，自然也傳到了江述和顧婉婷耳中。
江述冷笑，當時他離得遠，冇聽到馮氏的話，但是能讓父親當眾說出那樣一番話來，可見馮氏之貪心。
顧婉婷一邊幫他寬衣，一邊輕聲問道：“莞莞的婚期也定下了，侯爺給的聘禮豐厚，那妹妹的嫁妝就不能太寒酸了，夫君有何打算？”
指望江哲？
嗬嗬，彆想了！
在馮氏的死纏爛打之下，江哲總算是鬆口。
江哲允諾多給江柔的五百兩添妝銀子，如同一塊小小的石子投入馮氏心湖，非但冇平息波瀾，反而激起更洶湧的不甘。
五百兩，於尋常人家是筆钜款，可比起棲梧院裡那連綿的珍寶紅光，簡直寒酸得讓人心頭髮梗。
江柔在自己院子裡，對著母親哭紅了眼。
“娘！五百兩……定北侯隨手一件聘禮怕都不止這個數！我以後是也是要做官夫人的，這點嫁妝，怎麼拿得出手？豈不是讓未來婆家看輕，讓妯娌恥笑？”
馮氏心疼女兒，更惱恨江哲的偏心。
她不敢再去觸江哲的黴頭提聘禮，隻能另尋他路，再次鼓起勇氣，在晚膳後尋到江哲書房。