從秦昭下聘那日起，整個江府都被一種前所未有的緊張又興奮的氣氛籠罩著。
一抬抬繫著紅綢的箱籠流水般抬進門，擺滿了前院正堂，又一路鋪到廊下。
金玉古玩，綾羅綢緞，海外奇珍……日光落在開啟的箱蓋上，晃得人幾乎睜不開眼。
馮氏站在正堂門口，手指緊緊攥著帕子，指甲幾乎要嵌進絲絹裡。
她看著那些流光溢彩的物件一件件登記造冊，再由侯府來的管事親隨仔細封存，抬往江莞莞所居的棲梧院方向，隻覺得心口一陣陣發緊，像有隻無形的手在裡頭擰。
“老爺，”她終於按捺不住，趁著登記暫歇的空當，側身靠近江哲，聲音壓得又輕又急，臉上卻堆著慣常的、為全家打算的賢惠笑容。
“侯爺這聘禮，著實……太過豐厚了。您看，好些東西，像那尊半人高的珊瑚樹，還有那幾匣子龍眼大的東珠，擺在莞莞的閨房裡，是不是有些……過於紮眼了？
不如先收進府裡的中饋庫房，一來安全穩當，二來，將來府裡人情往來、打點用度，或者您和述哥兒前程上需要打點，豈不是更方便？總歸是咱們江家的東西，肉爛在鍋裡。”
她話說得婉轉，眼神卻忍不住往那株紅得灼眼的珊瑚上飄。
那東西，若擺在自己房中該多氣派。
江哲正負手看著禮單，聞言，臉上的些許紅光瞬間褪得一乾二淨。
他慢慢轉過頭，看向馮氏。
那眼神不再是平日麵對繼室時慣有的幾分容忍與疏離，而是沉甸甸的，像結了冰的深潭。
“馮氏，”他開口，聲音不高，卻冷硬得如同碎冰砸在地上，每個字都清晰無比，讓周圍幾個豎著耳朵的下人都打了個寒顫，“你方纔說什麼？‘咱們江家的東西’？‘肉爛在鍋裡’？”
馮氏被他這從未有過的嚴厲語氣驚得一退，強笑道：“老爺，我……我也是為了這個家著想……”
“住口！”江哲猛地一聲低喝，嚇得馮氏渾身一哆嗦，臉上血色儘失。
江哲上前一步，目光如刀，刮過馮氏精心修飾的臉龐。
“你聽清楚了，這每一件，都是定北侯秦昭，下給他未過門的妻子、我江哲嫡女江莞莞的聘禮！它們是莞莞的，也僅僅是莞莞的！與江家中饋無關，與你的私庫更無半點乾係！你那些盤算，趁早給我收起來！”
他胸口微微起伏，顯然是動了真怒。
環視一圈噤若寒蟬的下人，尤其是送東西過來的那幾個侯府親隨，江哲深吸一口氣，聲音拔高，確保每一個人都能聽見：
“你們都給我記牢了！今日侯爺厚禮，是看重莞莞，也是給我江家臉麵。日後江家是起是落，全繫於莞莞一身，繫於侯爺一念之間！
誰若是膽敢把手伸向棲梧院，伸向莞莞的聘禮，生出半點不該有的心思，不管是誰，立刻發賣出去，絕不姑息！”
這話擲地有聲，如同驚雷炸在每個人心頭。
仆役們深深垂下頭，連大氣都不敢喘。
馮氏站在當地，臉上紅一陣白一陣，精心保養的麪皮火辣辣地燒，難堪、羞憤、還有一絲被徹底揭穿的恐慌交織在一起，讓她幾乎站立不住。
她張了張嘴，還想辯解什麼，卻在對上江哲那雙毫無溫度的眼睛時，所有的話都噎在了喉嚨裡。
江哲不再看她，轉身對侯府來的那位領頭管事客氣而鄭重地拱了拱手。