第112章 國破
喬國都城的爆炸聲終於歸於沉寂，隻餘零星的哭喊聲在街巷間回蕩。
城中將士們身披甲冑，踏著狼藉的雪水匆匆巡邏，火把的光刺破暮色，照亮了散落的瓦礫與未熄的餘燼。
他們沉默地收拾著殘局，清點傷亡的聲音壓得極低，生怕驚擾了這場浩劫後僅剩的安寧。
而遠在國境線外的汝國軍營，卻是另一番景象。
朔風卷著雪粒拍打在營帳上，發出沙沙的聲響，帳內卻暖意融融。
炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，跳躍的火苗映在夏燼凰的臉上，將她眼底的波瀾盡數撫平。
她身著一襲鎏金皇袍，金線織就的鳳凰展翅欲飛，邊緣滾著厚厚的白狐毛，既襯得她身姿挺拔，又添了幾分凜然不可侵犯的貴氣。
此刻，這位汝國女帝正手執鐵叉，慢條斯理地翻弄著架在火上的野兔，動作從容，彷彿千裡之外的轟炸與她毫無關聯。
隨軍的副將掀簾而入，甲冑上還沾著夜露與雪霜，單膝跪地，聲音帶著難掩的急促：
“陛下，喬都異動已止，我方埋置的‘煙火’盡數引爆。
據斥候回報，喬國守軍已開始全城戒嚴，清點傷亡。”
夏燼凰指尖微頓，鐵叉轉動，野兔的表皮烤出誘人的金黃油脂，滋滋作響。
她抬眸，一雙鳳目深邃如寒潭，沒有半分波瀾，隻有常年居於上位者的冷靜與掌控。
“傷亡如何？”她的聲音清冽，像雪後初融的冰泉，不疾不徐。
“回陛下，”副將垂首，
“因引爆時機選在除夕賞燈之際，民眾聚集，傷亡恐不在少數。喬國守軍暫無大規模調動，似在確認襲擊源頭。”
“確認便確認吧。”夏燼凰放下鐵叉，取過一旁的絹帕，慢條斯理地擦拭著指尖的油漬，
“本就是給他的‘新年禮’，收了，便是了。”
她抬眼望向帳外漆黑的夜空，那裡隱約能看到喬都方向的火光。
唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度：
“我夏燼凰從不做沒把握的事。炸的是人心，亂的是朝綱，至於那些傷亡……不過是霸業路上的塵埃。”
說罷，她重新執起鐵叉，目光落回火盆上的野兔，彷彿剛才的一番話，不過是在談論今夜的宵夜。
處變不驚的模樣，恰是這位鐵血女帝，最令人膽寒的地方。
喬國的黎明，是被汝國鐵騎的馬蹄聲踏碎的。
殘雪未消的曠野上，塵埃與血霧攪成一片灰黃的瘴氣。
汝國的玄甲軍如黑色潮水般漫過邊境，旌旗獵獵，綉著的“夏”字在寒風中翻卷，像一隻擇人而噬的獨眼。
投石機的巨臂輪番揮砸，燃燒的石彈拖著烈焰砸向喬都城牆，厚重的青磚在巨響中崩裂，化作漫天飛射的利刃。
喬國的守軍撐著鏽蝕的鐵盾迎上去，卻如螳臂當車。
重文輕武的百年積弊，在絕對的武力麵前暴露無遺——
文官們攥著兵書在城樓上瑟瑟發抖，武將們手中的長矛早已朽壞，倉促集結的步兵連陣型都站不穩，便被汝國騎兵的衝鋒碾成肉泥。
護城河被血水染成了暗赤色，浮屍層層疊疊。
城破的那一刻，汝國女帝夏燼凰身著金白皇袍，立在陣前，指尖輕抬。
“入城。”
短短兩個字，開啟了喬都的煉獄。
昭律所在的街巷，是整座都城唯一的“孤島”。
他拄著一根從廢墟裡撿來的斷梁，站在街口。
腿上的傷口早已崩裂，血浸透了褲管，在腳下積成小小的水窪。
他懷裡的草鏈被捂得滾燙，那絲微弱的法靈力從靈脈的廢墟裡被強行榨出，化作一層淡金色的光罩，堪堪將整條街巷罩在其中。
汝國的鐵騎衝到街口，馬蹄踏在光罩上，竟被彈得人仰馬翻。
後續的騎兵見此處有術法阻攔，又聽聞巷內皆是手無寸鐵的百姓，便暫且繞開，去劫掠那些無遮無擋的富戶宅邸。
光罩內，早已沒了往日的體麵。
平日裡衣著光鮮的商戶、讀過聖賢書的儒生，此刻都縮在牆角，渾身汙泥，瑟瑟發抖。
幾個曾指著昭律鼻子罵“妖孽”、“怪物”的人，此刻正扒著光罩邊緣，死死攥著昭律的衣擺，哭得涕泗橫流。
“阿律！阿律你救救我們！”
張老太的髮髻散了，臉上還沾著不知是誰的血，她跪在雪地裡，對著昭律連連磕頭，
“以前是我瞎了眼，不該罵你，不該往你家門口扔爛菜葉！你大人有大量，別跟我們計較，千萬護住我們啊！”
老太身邊的王掌櫃，當初因昭律“有礙觀瞻”，曾聯合街坊要把他趕出去。
此刻他抱著年幼的兒子，臉貼在冰冷的地麵上，聲音嘶啞得如同破鑼：
“阿律兄弟！我知道你本事大，你再撐撐！我家小兒才三歲，不能死在這裡啊！你要多少錢，我都給你，我把鋪子都給你！”
人群跟著附和，哭喊聲、哀求聲混成一片。
“阿律，求求你了，別讓那些兵進來！”
“我們錯了，真的錯了！你是活菩薩，是我們的救命恩人！”
“你一定要守住啊，我們全家的性命都在你手裡了！”
昭律的臉色白得像紙，唇角不斷有血沫溢位。
那層淡金色的光罩，每一次被鐵騎撞擊，都讓他的靈脈如同被利刃絞殺。
他死死咬著牙，一言不發，隻是將草鏈貼得更緊，逼著自己將那絲微弱的靈力源源不斷地輸送出去。
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