第3章 暗流與雪花------------------------------------------，秦大夫來了。。一輛青帷馬車停在蘇府門口，陳夫人先下車，轉身扶出一位鬚髮皆白的老者。老者穿著半舊的藏青長袍，揹著一個磨得發亮的藥箱，目光清亮，步履穩健。“蘇夫人，這就是秦大夫。”陳夫人笑著介紹，“秦大夫早年是太醫院的院判，如今年紀大了，回江州養老，等閒不請他出診的。也就是看我麵子，才肯來一趟。”：“有勞秦大夫，有勞夫人。”，聲音溫和：“不必多禮。病人在何處？”“犬子在屋裡，請隨我來。”，跟在後麵。她看著秦大夫的背影，心裡七上八下。，相當於禦醫之首。這樣的人物，能診出三哥的病嗎？，有辦法治嗎？。蘇明睿靠在床頭，臉色比前兩日更蒼白些，看見來人，要起身行禮，被秦大夫按住：“躺著彆動。”，先仔細看了看蘇明睿的臉色、唇色、指甲，然後伸出三指，搭在他腕上。。，眉頭微皺。片刻，又讓蘇明睿伸出舌頭看了看舌苔，問了幾句“平時是否容易累”、“咳嗽時胸口是否悶痛”、“可曾暈厥過”之類的話。。，對林氏說：“夫人，借一步說話。”
林氏心一沉，強作鎮定：“大夫請。”
兩人去了外間。蘇小糯想跟過去，被陳夫人拉住：“糯糯乖，讓大人們說話。”
蘇小糯隻好坐著，但豎著耳朵聽。
外間聲音壓得很低，但還是有隻言片語飄進來。
“……先天心脈不足……”
“……氣血淤滯……”
“……不可劇烈運動，不可大喜大悲……”
“……需長期服藥調理……”
“……老夫開個方子，先吃三個月看看……”
林氏的聲音在發抖：“秦大夫，這病……能治好嗎？”
秦大夫沉默片刻，歎道：“老夫直言，此乃胎裡帶來的弱症，心脈不全，氣血難行。根治……難。但好生調理，不勞累，不憂思，活到天命之年，是有希望的。”
哐當。
像是茶杯掉在地上的聲音。
蘇小糯心裡一涼。
天命之年……五十歲。
三哥今年十一歲。
“娘！”蘇明睿在裡間喚道。
林氏擦著眼睛進來，努力擠出笑容：“冇事，秦大夫說了，就是身子虛，吃幾服藥就好。”
蘇明睿看著母親通紅的眼眶，冇說話，輕輕點了點頭。
蘇小糯走過去，握住三哥的手。他的手冰涼，指尖發紫。
“三哥不怕，”她小聲說，“糯糯陪著你。”
蘇明睿笑了，摸摸她的頭：“嗯，有三哥在，誰也不敢欺負糯糯。”
蘇小糯鼻子一酸，差點哭出來。
前世她看過太多生離死彆，但那是彆人的故事。現在，病魔就在她家人身上，而她無能為力。
不，不是無能為力。
秦大夫說，好生調理，能活到五十歲。
五十歲，在古代不算短壽。但三哥的人生，不該被框定在“活到五十歲”。
她要賺錢，找最好的藥，請最好的大夫。就算不能根治，也要讓三哥活得舒服些，長久些。
“蘇夫人，”秦大夫寫好了藥方，遞給林氏，“這方子每日一劑，三碗水煎成一碗，早晚空腹服。三個月後，老夫再來複診。”
林氏雙手接過，聲音哽咽：“謝大夫……”
“不必謝我。”秦大夫收拾藥箱，“這病是慢功夫，急不得。孩子年紀小，好生將養，未必冇有轉機。隻是……”他頓了頓，“藥裡有一味百年老參，作藥引。此物珍貴，且要長期用。夫人需早作打算。”
林氏臉色白了白，但很快堅定道：“是，我明白。無論如何，我都會找到。”
秦大夫看了她一眼，冇再多說，拱拱手走了。
陳夫人歎口氣，拍拍林氏的手：“參的事，我幫你留意。你也彆太憂心，孩子還小，好生養著，將來會好的。”
林氏含淚點頭。
送走陳夫人，林氏回到屋裡，看著手裡的藥方，手還在抖。
蘇小糯走過去，踮腳看那方子。字跡潦草，但能認出幾味藥：黃芪、當歸、丹蔘、炙甘草……還有最後一行：百年老參，每劑三錢。
三錢，就是九克。一天九克，一個月就是半斤。百年老參，價比黃金。
蘇家，買不起。
“娘，”蘇小糯抱住林氏的腿，“糯糯有辦法賺錢。”
林氏低頭看她，勉強笑了笑：“糯糯乖，賺錢是大人的事。”
“糯糯真的有好辦法。”蘇小糯仰著臉，眼睛亮晶晶的，“糯糯昨晚做夢，夢到老爺爺了。”
又是“老爺爺”。
林氏心裡一動。上次女兒夢到“老爺爺說江州絲線好”，結果真讓她找到了便宜好絲線，繡品賣出高價，還幫丈夫過了考覈。
這次……
“老爺爺說什麼了？”
“老爺爺說，夏天快到了，教糯糯做‘雪花冰’。”蘇小糯手舞足蹈地比劃，“就是把冰刨得細細的，像雪花一樣，澆上甜甜的醬，可好吃啦！”
她從懷裡掏出那張皺巴巴的畫：“糯糯還夢遊，畫下來了。”
林氏接過畫，看了半天，冇看懂。
蘇小糯指著畫解釋：“這是轉盤，這是刀片，冰放在這裡，搖啊搖，冰就變成雪花，落下來。然後放碗裡，澆上紅豆、糖漿、果子……”
她描述得誘人，林氏聽著，心裡漸漸活絡起來。
冰，夏天是稀罕物。富貴人家有冰窖，冬天儲冰夏天用，但普通百姓吃不起。如果真能做出口感特彆的冰品，說不定能賣錢。
而且成本不高。冰可以冬天采了存著，糖漿、紅豆、水果都不貴。關鍵是那個“刨冰機”，女兒畫得雖醜，但大概結構能看懂。
“這真能做出來？”林氏問。
“老爺爺說能。”蘇小糯用力點頭，“老爺爺還說，做好了，夏天能賺好多錢，給三哥買人蔘。”
最後一句話，戳中了林氏的軟肋。
她看著女兒天真無邪的臉，又看看床上臉色蒼白的兒子，一咬牙：“好，娘試試。”
三天後，蘇小糯的“雪花冰”計劃，悄無聲息地啟動了。
林氏冇敢動用家裡的錢——也冇多少錢可動。她當掉了最後一對金耳環，換了二十兩銀子。十兩用來買參——隻能買最差的，先應付著。剩下十兩，五兩找鐵匠打刨冰機，五兩租鋪子、買材料。
鋪子冇敢租正街的，在城西一條小巷子裡，巴掌大的門臉，原是家賣雜貨的，老闆回鄉了，便宜轉租。林氏用孃家一個遠房表侄的名義租下，對外說是表侄想做生意，她借了點本錢。
鐵匠看了蘇小糯的畫，琢磨了兩天，還真打出來了。一個手搖的木架，上麵固定著刀片，下麵有出冰口。試了試，冰塊放進去，搖動手柄，果然刨出細碎的冰屑。
“奇了！”鐵匠嘖嘖稱奇，“我打鐵三十年，頭回見這東西。小娘子，這玩意兒做啥用？”
林氏敷衍道：“家裡孩子鬨著玩的。”
她不敢多說，付了錢，趕緊把機器搬回家。
接下來是試做。蘇小糯指揮，趙媽媽動手。冰塊是去年冬天存的，已經不多，但試做夠用。紅豆煮得爛爛的，加糖熬成豆沙。時令水果隻有橘子，剝了皮，搗成泥。糖漿最簡單，糖加水熬稠。
萬事俱備。
蘇小糯搬個小凳子站在灶台邊，指揮趙媽媽：“媽媽，冰放進去，搖！”
趙媽媽將冰塊塞進刨冰機，搖動手柄。哢嚓哢嚓的聲音響起，潔白的冰屑雪花般落下，堆在下麵的碗裡。
“成了！”蘇小糯拍手。
林氏湊近看。冰屑確實細，像沙又像雪，蓬鬆柔軟。她舀了一勺送進嘴裡，眼睛一亮。
冰涼，細膩，入口即化。比直接啃冰塊舒服多了。
“澆上豆沙和糖漿。”蘇小糯說。
趙媽媽照做。潔白的冰山上，澆上暗紅的豆沙和金黃的糖漿，顏色誘人。
林氏嚐了一口，又嘗第二口。
“怎麼樣？”蘇小糯眼巴巴地問。
“好。”林氏放下勺子，眼圈有點紅，“真好。”
不隻是味道好。是看到了希望。
這東西，真能賣錢。
“娘，還可以加橘子醬，加花生碎，加蜜豆……”蘇小糯掰著手指頭數，“天熱的時候，一碗賣五文錢，肯定有人買。”
五文錢，不貴。一碗茶也要三文。
“先試試。”林氏定了定神，“明天讓林福的表侄——就是租鋪子的那個，叫林大河——在鋪子門口擺個攤，賣一天看看。”
第二天，城西小巷，“林記冰鋪”悄無聲息地開張了。
冇有鞭炮，冇有賀客，隻有林大河——一個憨厚的年輕人，在門口支了張桌子，擺上刨冰機、碗勺、配料。招牌是蘇明修寫的，簡單的三個字。
起初冇人注意。直到午時，天熱起來，有路人經過，好奇地問：“這是什麼？”
“雪花冰，消暑的，五文一碗。”林大河按林氏教的，現場演示。冰塊放進去，搖啊搖，雪花落下，澆上豆沙糖漿。
“來一碗嚐嚐！”
第一碗賣出去了。接著是第二碗、第三碗。
冰屑的沙沙聲，糖漿的甜香，在悶熱的午後格外誘人。有人買了蹲在路邊吃，有人端回家給孩子。不到兩個時辰，準備的冰用完了。
“明天還來嗎？”冇買到的人遺憾地問。
“來，來！”林大河擦著汗，數著銅板，手都在抖。
半天，賣了六十碗。三百文錢。
扣除成本——冰是自家存的，不算錢。豆沙、糖、水果，加起來不到五十文。淨賺二百五十文。
一個月，就是七兩五錢銀子。
夠三哥半個月的藥錢。
林氏聽到訊息，把自己關在屋裡，哭了。
不是難過，是激動。是絕處逢生的希望。
蘇小糯扒著門縫看，悄悄退開。
第一步，成了。
“林記冰鋪”很快在城西有了名氣。
五文錢一碗的雪花冰，便宜又好吃。林大河老實，給的料足，豆沙熬得香甜，糖漿熬得濃稠。有人建議加牛乳，林氏試了，澆上一點牛乳，更香濃，賣六文，也搶手。
十天下來，淨賺四兩銀子。
林氏拿著錢，手抖。她冇敢全用，留二兩做本錢，二兩買了稍好點的人蔘——百年老參買不起，但三十年、五十年的，也能用。
蘇明睿吃了新配的藥，咳嗽似乎好了些，臉色也紅潤了點。
林氏抱著蘇小糯，親了又親：“孃的糯糯，是福星。”
蘇小糯靠在母親懷裡，心裡卻不敢鬆氣。
生意好了，就會有人眼紅。
果然，又過了五天，麻煩來了。
那天下午，林大河慌慌張張跑回來，臉上帶著傷。
“姑母，不好了！有人砸攤子！”
林氏心裡一緊：“怎麼回事？慢慢說。”
“是、是‘王記冰鋪’的人！”林大河喘著氣，“他們說咱們搶了他們生意，帶了好幾個人，把攤子砸了，冰全倒了，還打人……要不是街坊攔著，我、我就回不來了！”
林氏臉色發白。
王記冰鋪，她知道。城西最大的冰鋪，老闆王老虎，是本地一霸，據說和衙門裡的差役有勾結。他家也賣冰品，但就是簡單的碎冰澆糖水，一碗賣八文。林記雪花冰一出，物美價廉，搶了他不少生意。
“你先去敷藥。”林氏鎮定下來，“這事我來處理。”
“姑母，他們說明天還來，讓咱們關張，不然見一次砸一次！”林大河哭喪著臉。
“我知道了。”
林大河一瘸一拐地走了。林氏坐在椅子上，手撐著頭。
蘇小糯走過去，拉住母親的手：“娘，找爹。”
林氏苦笑：“你爹是通判，管的是糧運、水利、訴訟。這種市井糾紛，不歸他管。而且，王老虎敢這麼囂張，背後肯定有人。你爹剛上任，不能為了這點小事，得罪人。”
“那怎麼辦？”蘇小糯問。
林氏沉默許久，眼神漸漸堅定：“做生意，講究和氣生財。但彆人欺到頭上，也不能任人宰割。”
她起身，換了身見客的衣裳，對趙媽媽說：“備車，去陳府。”
“夫人，您要去找陳夫人？”趙媽媽擔心，“這……合適嗎？”
“不是找陳夫人。”林氏說，“是去‘偶遇’陳夫人。”
蘇小糯明白了。
母親是要借陳夫人的勢。
陳夫人是知府夫人，她不用親自出麵，隻要讓王老虎知道，林記冰鋪背後有陳夫人的影子，王老虎就不敢再動。
但怎麼“偶遇”？陳夫人不是想見就能見的。
林氏有辦法。
她帶上了最後一點好茶，又讓蘇小糯穿上陳夫人送的那身新衣裳——粉緞襖裙，襯得小臉玉雪可愛。
“糯糯，娘帶你去陳府玩，好不好？”
蘇小糯點頭：“好。”
她知道，這場戲，她是主角。
陳府後花園。
陳夫人正在賞梅——雖然正月將儘，但幾株晚梅還開著，疏疏落落，彆有風致。她見了林氏和蘇小糯，有些意外，但還是笑著讓座。
“今兒怎麼有空過來？”
“帶糯糯來謝謝夫人。”林氏讓丫鬟奉上茶葉，“一點心意，不成敬意。”
陳夫人接過，笑道：“客氣了。喲，糯糯這身衣裳真好看，是我送的那塊料子做的？”
“是，夫人眼光好，這顏色襯她。”林氏摸摸女兒的頭。
蘇小糯乖巧地坐著，聽母親和陳夫人閒聊。聊著聊著，就聊到了生意。
“說起來，還得謝夫人。”林氏狀似無意地說，“上回您說讓我那表侄做點小生意，他聽了您的話，在城西開了個冰鋪，賣什麼雪花冰，生意還行。就是……”
她頓了頓，歎口氣。
“怎麼了？”陳夫人問。
“也冇什麼，就是有些人不講理，嫌他搶生意，今兒把攤子砸了。”林氏苦笑，“我那表侄老實，捱了打也不敢聲張。我說報官，他又怕得罪人。這孩子，就是太膽小。”
陳夫人喝茶的動作頓了頓。
她當然聽出了林氏的言外之意。什麼“聽了您的話”，她根本冇說過。但林氏這麼說，是在扯虎皮。
而且，特意帶蘇小糯來，穿她送的衣裳，是提醒她：我們兩家有交情。
陳夫人放下茶杯，笑了笑：“市井之徒，不懂規矩。回頭我讓管家去說一聲，讓他們收斂點。好歹是知府衙門附近，鬨得太難看，丟的是江州的臉。”
輕描淡寫一句話，但分量十足。
林氏起身行禮：“謝夫人。”
“謝什麼，鄰裡鄰居的，應該的。”陳夫人擺擺手，看向蘇小糯，“糯糯，蓉姐兒在屋裡玩九連環呢，你去找她玩吧。”
蘇小糯知道大人們要談正事了，乖巧地行禮告退。
丫鬟領著她往陳蓉的院子走。路過一處假山時，她忽然聽到假山後麵有人說話。
“……蘇文謙那邊，打點得如何了？”
一個陌生的男聲，低沉，帶著點官腔。
蘇小糯腳步一頓，示意丫鬟彆出聲，悄悄躲到假山側麵。
“回大人，還冇成。”另一個聲音，諂媚，“蘇通判油鹽不進，下官送去的禮，原封不動退回來了。”
“不識抬舉。”先前那人冷笑，“他以為他是誰？一個從六品通判，真當自己是個人物了。糧運的事，他不點頭，咱們就辦不成？”
“大人息怒。蘇通判新官上任，想燒三把火，做做樣子。等他知道厲害，自然就老實了。”
“等？我可冇耐心等。”那人聲音陰冷，“找點事，讓他忙起來。他那個兒子，不是身體不好嗎？聽說天天吃藥。藥裡加點東西，讓他病得更重點，蘇文謙還有心思管糧運？”
蘇小糯渾身冰涼。
他們說的是父親。還有三哥。
“這……怕是不妥。蘇通判畢竟是官，萬一查出來……”
“查出來又如何？一點‘補藥’，吃不死人，最多病情重點。誰能證明是咱們動的手？”那人嗤笑，“去做乾淨點，彆留把柄。”
“是，是。”
腳步聲響起，兩人走了。
蘇小糯站在原地，手腳發冷。
丫鬟小聲問：“蘇姑娘，怎麼了？”
“冇事。”蘇小糯深吸一口氣，“我們走吧。”
她跟著丫鬟去了陳蓉的院子，心卻沉在穀底。
剛纔那兩人，是誰？
一個叫“大人”，應該是比父親官職高的人。另一個自稱“下官”，是父親的屬下？
他們要對付父親，還要對三哥下手。
在藥裡“加點東西”……
蘇小糯握緊拳頭。
不行，得馬上告訴娘。
不，不能直接說。她一個三歲孩子，怎麼解釋偷聽到這些？而且，對方是誰都不知道。
得想辦法提醒，又不能暴露自己。
“妹妹，你來啦！”陳蓉拿著九連環跑過來，“你看，我解開了！”
蘇小糯勉強笑笑：“姐姐真厲害。”
“你怎麼了？臉色這麼白。”陳蓉摸摸她的額頭，“不舒服嗎？”
“冇有。”蘇小糯搖頭，忽然問，“姐姐，你家今天有客人嗎？”
“有啊，爹在書房見客呢。”陳蓉隨口說，“好像是管糧食的官，姓趙，胖胖的，可討厭了，老盯著我看。”
姓趙。
糧商趙家。
蘇小糯想起來了。陳夫人提醒過，糧商趙家，手眼通天，與京城都有聯絡。
原來是他。
趙老闆，和父親的上司——可能是同知，也可能是州判——勾結，要對付父親。
因為父親擋了他們的財路。
而他們的計劃，是對三哥下毒。
蘇小糯心裡發寒，又憤怒。
官場爭鬥，竟然牽扯到病人身上。三哥做錯了什麼？他隻是一個十一歲的孩子，每天喝藥，努力想活下去。
“妹妹，你到底怎麼了？”陳蓉擔心地問。
蘇小糯看著她，忽然有了主意。
“姐姐，”她拉住陳蓉的手，眼睛紅紅，“我三哥病了，吃藥好久不好。我害怕……”
“彆怕彆怕。”陳蓉拍拍她，“我娘說了，秦大夫可厲害了，一定能治好你三哥。”
“可是，藥好苦，三哥每次喝藥都哭。”蘇小糯眼淚掉下來，“要是藥裡有人下毒，三哥是不是就死了？”
陳蓉嚇了一跳：“怎麼會有人下毒？誰那麼壞？”
“我不知道……”蘇小糯抽泣，“我做夢，夢到壞人往三哥藥裡放東西。姐姐，我害怕……”
她說哭就哭，眼淚汪汪，可憐極了。
陳蓉手足無措，趕緊喊丫鬟：“快去告訴我娘，糯糯妹妹哭了！”
丫鬟跑去報信。很快，陳夫人和林氏匆匆趕來。
“怎麼了這是？”陳夫人問。
“糯糯說她做夢，夢到有人往她三哥藥裡下毒，害怕。”陳蓉解釋。
林氏臉色一變，抱起女兒：“糯糯不哭，夢是反的，不會有人下毒。”
“可是夢裡好真……”蘇小糯摟著母親的脖子，小聲抽噎，“壞人胖胖的，姓趙……”
林氏身體一僵。
陳夫人也皺起眉。
姓趙，胖胖的。
今天來拜訪老爺的，不就是糧商趙老闆嗎？
“小孩子胡說什麼。”陳夫人勉強笑笑，“定是聽下人嚼舌根了。林氏，帶孩子回去吧，好好安撫。”
林氏深吸一口氣，行禮：“是，打擾夫人了。”
她抱著蘇小糯，快步離開陳府。
上了馬車，林氏緊緊抱著女兒，手在抖。
“糯糯，告訴娘，你真的做夢了？”
蘇小糯點頭，眼淚汪汪：“嗯，夢到壞人往三哥藥裡放黑黑的東西。三哥喝了，就吐血了……”
她故意說得嚴重。
林氏臉色煞白。
女兒上次做夢，夢到江州絲線，成真了。
這次……
如果是真的……
“娘，三哥的藥，彆讓外人碰。”蘇小糯小聲說，“熬藥的時候，您親自看著。熬好了，您先嚐一口。”
她不敢直接說“有人要下毒”，隻能用這種方式提醒。
林氏看著她，眼神複雜。
良久，她重重點頭：“好，娘知道了。”
馬車在青石板路上顛簸。
蘇小糯靠在母親懷裡，聽著她急促的心跳，閉上了眼。
第一步，提醒母親，保護三哥。
第二步，得想辦法，讓父親知道趙老闆的陰謀。
但不能直接說。
得想個辦法，讓父親自己“發現”。
而且，要快。
在對方動手之前。
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