裴衍回到徐州時，天色已徹底暗了下來。
他將馬韁隨手丟給親兵，大步朝內院走去。行至書房門口，見窗內燈火通明，便直接推門而入。
裴崇正坐在書案後，手中捧著一卷書，聽見腳步聲，緩緩抬眼，目光落在裴衍身上。
“父親。”
裴崇將書卷合上，放在一旁：“回來了？”
“嗯。”
“陳郡那邊，情況如何？”
裴衍在對麵坐下，語氣平靜：“謝家那位女郎，比傳聞中還要厲害幾分。”
裴崇微微頷首：“細細說來。”
裴衍便將這幾日在陳郡的經曆一一稟明，從初入城時的暗中觀察，到幾番試探送禮，再到最終簽下糧契，從吳四被擒、謝徽的隱忍，到謝彌那雙深不見底的眼眸，連帶著那個天不怕地不怕的幼弟謝瑁，都一併說了。
說到謝徽時，他頓了頓，神色凝重了幾分：“那老狐狸背後定有靠山，謝彌的人已經查到郡守府，還追出了數筆流向北方的隱秘銀兩。”
裴崇眉梢微挑：“北方？”
“兒子猜測，應當是建康。”
裴崇冇有接話，起身走到窗邊。窗外夜色如墨，隻有廊下燈籠透出一點昏黃微光，映得庭院幽深。
“建康近來，可有異動？”
“聽聞太後的人一直在暗中盯著陳郡，具體圖謀，暫時查探不到。”
“謝徽與太後，早年可有交情？”
裴衍一怔：“這……兒子不知。”
“謝徽年輕時曾赴建康，那時太後尚未入宮，之後的往來，便無人知曉了。”裴崇轉過身，走回書案前坐下，“陳郡這盤棋，遠比你想象的複雜。”
裴衍正欲再問，裴崇卻不再多言，端起茶盞輕抿一口，屋內一時陷入沉寂。
不多時，門外傳來輕淺的腳步聲，親兵在門外低聲通傳：“將軍，陳先生到了。”
“讓他進來。”
門被推開，一個四十餘歲的青衣文士緩步走入，身形清瘦，眉眼溫和，一看便是飽讀詩書之人。他先向裴崇躬身行禮，又對裴衍頷首示意：“少將軍。”
“陳先生。”
此人名為陳謙，是裴崇最倚重的謀士，在徐州輔佐裴家十餘年，府中大小事務，無一不曉。
陳謙在裴崇下首落座：“將軍喚屬下前來，可是有要事商議？”
“衍兒剛從陳郡歸來，你且聽聽他此行所見。”
陳謙看向裴衍，裴衍便將方纔所言，又簡潔複述了一遍。
陳謙聽完，沉吟片刻，緩緩開口：“謝家女郎的名聲，屬下早有耳聞。父兄相繼離世，以十四歲之齡獨撐門戶，壓製族中長老，收攏兵權，還能與我徐州簽下糧契，絕非尋常閨閣女子可比。”
裴崇問道：“你對她，如何評判？”
“可用，且有大用。”
“哦？”裴崇眼中閃過一絲興味，“細說。”
陳謙微微前傾身子，語氣篤定：“陳郡沃野千裡，糧足、人眾、兵強，謝家在此紮根百年，人脈、地脈、兵權儘握手中。昔日謝玄在世，我等無從下手；如今謝玄、謝琰皆亡，嫡支隻剩孤女弱弟，此時不取，更待何時？”
見裴崇不語，陳謙繼續道：“謝家雖號稱五萬兵，實則至少有三萬精銳，再加上百年積累的家底，根基深厚。謝彌若站穩腳跟，陳郡便由她一言九鼎；若她失勢，謝徽必會取而代之。倘若謝徽背後當真有太後撐腰，那陳郡便不再是獨立之地，而是建康的囊中之物。”
裴衍在旁聽著，眉頭不自覺皺起。
裴崇看了他一眼：“有話便說。”
“那女子性情冷硬，心思深沉，絕非任人擺佈之輩。”
陳謙聞言輕笑：“少將軍所言極是，謝娘子確有傲骨，但我等並非要擺佈她，而是要與她結盟，共榮共損。”