「三……三千？！」
紮希爾呼吸一滯，震驚地看著裡昂，他下意識地想掏掏耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。
巴利安無奈地在胸前畫著十字，喃喃道：「願上帝原諒我們的狂妄……」
然而，更意外的反應來自阿爾貝托。他猛地轉向裡昂，目光中充滿了難以置信：「羅伯特？您說的是米蘭的羅伯特·維斯康蒂先生？」
裡昂微微挑眉，同樣感到意外：「正是。閣下也認識他？」
「何止認識！」阿爾貝托的語氣激動起來，先前那種傭兵頭領的精明算計被一種急切的情感取代，「他是我全家的恩人！我尋找他多年，但他似乎總是在迴避我。如果您真能請動他到此，這些傭兵的價錢都好商量！」
他大手一揮，指向身後的丹麥武士和波希米亞軍士，「隻要羅伯特先生肯見我，一切都可再議！」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
裡昂身邊的紮希爾得到裡昂的確認後，翻身上馬，絕塵而去。
營地的氣氛變得微妙起來，三方人馬在等待中暫時維持著一種平靜。
在這種微妙的平靜中，裡昂瞥向阿爾貝托，遲疑開口：「不知閣下能否透露您和羅伯特有何淵源？哦，這並非刻意打探您的私事，隻是羅伯特在威尼斯有不少……關係不太好的朋友，我不得不慎重。」
阿爾貝托的眼神飄向遠方，陷入回憶，語氣緩和了許多：「這位閣下，您或許想不到，我本名並非阿爾貝托·達·朱薩諾。」
他頓了頓，聲音低沉下去：「我原名亨利，一個波希米亞鐵匠的兒子。」
裡昂彷彿觸電般幾乎要一躍而起——什麼鬼？你也叫亨利？波希米亞？鐵匠之子？
「那時我家在布拉格經營著一間小小的鐵匠鋪，隻因同行傾軋構陷，父親不得不帶著母親逃離故鄉，一路流浪到了米蘭。身無分文、舉目無親之際，是羅伯特先生收留了我的父母。他不僅給了我父親一處安身立命的鋪麵，讓我母親能在他的紡織工坊裡工作，更給了我們一家尊嚴。而我，正是在米蘭出生、長大。」
阿爾貝托——或者說亨利，他的拳頭無意識地握緊，臉上原本正因回憶而感慨的表情被憎恨取代：「我永遠記得1162年的那個冬天……米蘭城被紅鬍子的大軍攻破。」
他的聲音劇烈地顫抖：「我父親……他隻是眾多守城士兵中的一個……他們……紅鬍子的士兵，將米蘭守軍的頭顱……」
他最終沒能將紅鬍子的暴行全部說出口，但裡昂知道，歷史上這些守軍都被割下了頭顱當球踢。
「羅伯特先生冒險將我和母親藏在他莊園的地窖裡，我們才躲過了那場清洗。後來母親憂懼成疾病逝，羅伯特先生待我如親生兒子。我渴望為父報仇，但他堅決不同意，隻希望我安穩繼承父業，打理鐵匠鋪。我們為此爆發過無數次爭吵。」
他的臉上掠過一絲複雜的神情，混合著感激與叛逆：「直到1176年，萊尼亞諾戰役前夕……我偷了羅伯特先生的錢，買來鎧甲和劍，化名阿爾貝托·達·朱薩諾投身於那場決定北義大利命運的大戰，並最終生還，成為米蘭公民眼中傳奇的一部分。」
「他怪我投身戰爭，與我斷絕了往來。」阿爾貝托的嘆息中充滿了無奈與渴望，「我此次剛從布拉格帶回這些弟兄，沒想到一回來就能得到羅伯特先生的訊息，更巧的是，您竟然也認識他！這一定是上帝的旨意！」
接著，他整頓神色，為裡昂引薦兩位傭兵首領。
那位壯碩如熊、身高近六英尺的丹麥首領托爾芬感受到裡昂好奇的目光，舉起巨斧，聲若洪鐘地表示，隻要金銀美酒管夠，他們的戰斧願為付錢的人劈開任何障礙。
而波希米亞人的首領弗利茨則沉默寡言，隻是微微頷首，目光銳利地審視著裡昂，其態度與加泰隆尼亞的加泰蘭如出一轍，顯然，他們是那種隻願為值得效命的指揮官揮劍，不願做無謂犧牲的精明傭兵。
等待並未持續太久。當紮希爾和羅伯特的身影在幾名強壯扈從的護衛下，帶著好幾口沉甸甸的木箱出現在營地邊緣時，所有的目光都被吸引了過去。
金幣的光芒幾乎要透過箱體散發出來，傭兵們發出壓抑的驚嘆，眼神變得熾熱。阿爾貝托的動作比任何人想像得都要快。他幾乎是衝到了羅伯特麵前，情緒激動之下，完全拋棄了傭兵英雄的架子。
羅伯特顯然沒預料到會在這裡遇見他，身體一僵，下意識地就想後退避開。
「父親！」阿爾貝托一把抓住羅伯特的手臂，聲音因激動而哽咽，「我終於找到您了！您知道我找了你多久嗎？自從萊尼亞諾之後，我……」
羅伯特掙紮了一下，臉上是混雜著驚訝、窘迫和慍怒，他壓低聲音，幾乎是咬著牙打斷對方：「亨利……放開！你……你還記得你當初是怎麼離開的嗎？！」
阿爾貝托卻抓得更緊，聲淚俱下：「我記得！我都記得！沒有您，我和母親早就死在那個冬天了！是您給了我們活路！我父親死在紅鬍子手裡，我上戰場，不僅僅是為父報仇，也是想有能力報答您的恩情！我不想一輩子隻做個鐵匠，我不想再任人宰割！」
周圍的傭兵們，從加泰蘭、托爾芬、弗利茨到最普通的士卒，都目瞪口呆地看著他們威嚴的首領此刻像個急切渴望得到長輩認可的孩子。
羅伯特黑著臉，沉默不語，這樣的話他已經不知道聽了多少遍，又勸了亨利不知道多少遍，但亨利每一次都視若罔聞。
見場麵有些尷尬，裡昂清了清嗓子，裝作不經意說道：「既然金諾米我已經帶來了，現在是不是該談談僱傭的價錢呢？」
阿爾貝托順坡下驢，轉向裡昂說道：「當然，當然！不過您完全沒必要把他們所有人都僱傭走，金諾米更沒必要花這麼多。對於您這樣一位伯爵的子嗣來說……」
「伯爵的子嗣？」羅伯特厲聲打斷，「裡昂殿下纔不是區區伯爵的子嗣，他是耶路撒冷王國的王儲，母親姓科穆寧！你纔出門鬼混多久，我教你察言觀色的本事倒是全忘了！」
「王儲？！」這個詞如同驚雷，在營地炸響。
不僅阿爾貝托愣在當場，所有傭兵——加泰隆尼亞人、丹麥武士、波希米亞軍士，全都駭然失色，目光齊刷刷聚焦在裡昂身上，竊竊私語如潮水般蔓延。
耶路撒冷的王儲！這意味著他們麵對的不是普通的貴族子弟，而是一位可能決定聖地命運的人物！
裡昂在眾人的私語聲中疾步走到營地中間，大聲說道：「如羅伯特·維斯康蒂所言，本人名叫裡昂·德·安茹。阿尤布蘇丹薩拉丁與王國的戰爭正在迫近，基督的聖地需要每一位真正戰士的劍與勇氣！」
他指向那幾箱開啟的金幣，夕陽下，金光刺眼：「這裡有足夠的諾米斯瑪，足以支付你們應得的報酬，讓你們的家人富足！但我要給你們的，遠不止金幣！」
他的聲音陡然提升：「我要給你們一個洗清罪孽、通往天堂的機會！一個讓你們的名字被後世傳頌的機會！不是作為為錢賣命的僱傭兵，而是作為上帝的戰士，為解放聖地而戰！你們的功績將被世人傳唱，你們的靈魂將得到救贖！」
接著，他看向傭兵們，喊道：「托爾芬，你的戰斧應該用來砍下異教徒的頭顱！弗利茨，你的板斧和盾牌難道不願為守護信仰而揮舞？加泰蘭，你的標槍難道不能為上帝擲出？」
他的目光掃過眾人：「加入我！不是為了我個人，而是為了上帝，為了耶路撒冷，為了你們靈魂的永恆安寧！告訴我，你們是選擇繼續做一群為金幣廝殺的傭兵，還是選擇成為拯救聖地的十字軍勇士，贏得財富、榮耀與永生？！」
話音落下，營地陷入短暫的死寂，隨即被爆發的狂熱吶喊淹沒。金幣的誘惑、信仰的召喚、榮譽的渴望，將整個營地每個人的激情如野火般點燃。