第135章 薩拉丁的野望（四） ->.
薩烏爾低著頭，一臉歉意道：「陛下見笑了，哈蘭埃米爾，不過是我主戲言般的自封「」
「哈蘭如今掌握在摩蘇爾的蘇丹伊茲丁手中，而我主不過隻是一個沒有爵位的流浪酋長，主要活動於哈蘭—拉卡一帶的牧場，手下有上千遊牧部眾。」薩烏爾解釋道，「我主常常自嘲說，離哈蘭城近，手中有兵，怎麼就算不得哈蘭埃米爾呢？」
「至於為何我主始終名聲不顯，還得從乾五年前說起。」薩烏爾嘆了一口氣，如同故事一般娓娓道來，「我主的父親，阿裡·伯克特勤，轄有摩蘇爾以東的五個貝伊領。我主是長子，另有一弟弟，叫優素福。我主年幼即隨父征戰，有軍功，亦被父親嘉獎過其軍事才能，因此立為指定繼承人。優素福年幼且無帶兵之能，因此沒有繼承權。十五年前，我主繼承了父親，然而僅僅過了一年，他就被摩蘇爾當局剝奪了全部頭銜，頭銜盡數落到了弟弟優素福頭上。優素福上位，又以各種理由將我主驅逐流放————」
「摩蘇爾以東————優素福————」薩拉丁若有所思，「是那位人稱紮因丁的埃爾比克伯克優素福·伯克特勤？」
「陛下明鑑，就是他。」薩烏爾點頭道，「按照草原傳統與贊吉的法度，軍功與長幼之序本應得到尊重。然而，權力與血緣的陰影，有時會遮蔽公正的天平。我的主君，在一夜之間，失去了父親傳予的一切頭銜與土地，甚至被自己的血親驅逐，如同喪家之犬，流亡於自己家族曾經守護的草原與沙磧之間。」
「我主並未輕言放棄，歷經數年艱難掙紮，他重聚舊部與同族，憑藉武勇與統帥之能在哈蘭—拉卡的邊緣地帶站穩腳跟。」薩烏爾說道，「我主心中或許仍存有對舊主的一絲幻想，盼望以軍功重獲認可，回歸他應得的位置。故而他積極為摩蘇爾的蘇丹效力，在七年前的泰勒蘇丹平原作為贊吉的將領之一與您交戰。」
「然而，」薩烏爾抬起頭，目光中燃起一絲希望的火光，「隨著時間的流逝，尤其是自七年前得蒙陛下恩釋之後，我的主君漸漸明瞭，真正的榮耀與公正，或許並不在於那個背棄了傳統與家族情誼的宮廷。他注視著陛下抗擊法蘭克人，西穩埃及，東和大馬士革諸族，推行仁政，維護真主之道。蘇丹陛下的名聲和事跡早已穿過了埃及和敘利亞，傳到了每一位穆斯林的耳中！」
他的語氣變得堅定而充滿熱忱：「闊克伯裡大人雖久居草原邊陲，卻對摩蘇爾周邊至幼發拉底河彎曲處的每一片牧場、每一處水源、每一條商道支線，乃至許多不為人知的小徑與隘口，皆瞭然於胸。他常對小人言，若得明主召喚，他願為前驅，以其麾下矯健的騎手與這刻入骨髓的地形之識，為清掃北方陰霾、恢復真主土地上的真正秩序而效力。」
薩拉丁一直靜靜地聽著，表情始終平靜，眼神專注，沒有任何不耐或輕視。
直到薩烏爾說完，他才緩緩開口，聲音沉穩如舊：「闊克伯裡將軍的遭遇，令人扼腕。真主註定每個人的命運，但也給予每個人選擇道路的智慧與勇氣。宮廷的陰謀詭計往往致命而令人猝不及防，但也正是如此，對命運不公的反抗和報復天然是得到了真主應充的、理所當然、名正言順的。我很榮幸，能為他的抗爭提供一臂之力。」
薩烏爾大喜過望，正欲拜謝，薩拉丁卻止住了他，問道：「且慢，薩烏爾閣下。真主喜悅真誠的歸信者，也考驗著歸信的決心與智慧。闊克伯裡將軍既願以其對北境的瞭如指掌為我前驅，那麼，為了將來能如臂使指，為了不負他麾下勇士的性命與熱血，我需知曉闊克伯裡將軍部曲的準確數目，以對未來可能的戰役有更清晰的把握。」
他稍作停頓，目光如鷹隼般鎖定薩烏爾：「閣下既為闊克伯裡將軍的心腹與掌印官，對此想必亦有所知。可否為我略述，你的主君如今麾下，有多少能征慣戰的騎手？」
「回稟陛下。」薩烏爾恭敬答道，「我主闊克伯裡大人雖無城池依託，但多年於哈蘭—拉卡草原聚攏部眾，現有能跨馬征戰、自帶弓刀軍械的忠誠戰士，約一千五百騎。」
薩烏爾緊接著繼續說道，言語急切：「另外，關於哈蘭城周邊的防務和軍情，我也————」
薩拉丁抬手止住了薩烏爾的話，說：「城池的防務和軍情日新月異，閣下今日所言，即使再準確無誤，屆時也必然有所出入。等到出兵那天，我再派出斥候窺探也不遲。」
「薩烏爾，你的主君，他派你千裡而來，向我表述了這番心意與所能。」薩拉丁將聲音拔高，言語輕鬆，笑問道，「那麼，在他心中，對於未來，可曾有過具體的期盼？真主的賞賜形式多樣，他更渴望得到何種形式的————肯定？」
薩烏爾早已與闊克伯裡反覆推敲過這一點，他們已經為蘇丹可能提出的這個問題準備許久，他立刻自信起身，再次撫胸，態度謙卑至極：「尊貴的蘇丹，我的主君闊克伯裡讓我稟明」」
「他本是失去一切之人，如同沙漠中失去方向的旅人。如今能得見陛下這般明主的輝光，已覺是莫大的福分與指引。」
「他投效陛下，是為追隨正道與公義，是為洗刷昔日冤屈的塵埃，而非為索取賞賜。
陛下胸懷天下，目光如炬，將來無論以何物、何地、何名號相賜，對於我主而言，都將是遠超他卑微過往所能想像的浩瀚恩典。
「他唯一所願，便是能有機會，以他手中的彎刀與胸中的地圖，為陛下的事業略盡綿薄之力，以此證明，他並非忘恩負義之徒，亦非無能苟且之輩。」
薩拉丁的眼中掠過極度滿意的神色，心中暗暗讚許薩烏爾的得體。
他微微頷首，示意薩烏爾坐下。
「薩烏爾，你的言辭，誠摯而有力，恰如你的主君闊克伯裡留給我的印象。」薩拉丁的聲音在安靜的廳堂中迴蕩，「請轉告闊克伯裡將軍，他過往的苦難與堅持，我已知悉。
他今日的選擇與心意，我已收到。我的大門，向所有心懷正道、勇於任事的勇士敞開，不論他來自哪個部落，操何種口音，對真主的經典有何解讀。」
他停頓了一下，目光似乎越過薩烏爾，投向了北方。
「十日。我需要用十日處理完與法蘭克人之間的瑣事。」薩拉丁鄭重說道，「告知闊克伯裡，恩養士卒，擦拭好彎刀與弓箭，十日之後，我將領兵四萬北上，與他在拉卡—哈蘭段的幼發拉底河邊會師，合兵一處，先奪下哈蘭，然後向東推進，最終拿下摩蘇爾！」