第134章 薩拉丁的野望（三）
大馬士革總督府城堡的會客廳內，焚香的氣息在空氣中拂動。
這裡陳設簡樸，處處擺放著厚重的典籍、星盤與裝飾著庫法體經文的地毯。
「哈蘭埃米爾」闊克伯裡的使者薩烏爾，此刻正感到渾身不自在。
他的突厥麵孔輪廓分明，鬍鬚修剪得短而整齊，眼神卻泄露著不安，時不時瞥向緊閉的鑲銅大門。
他穿著自己已經認為是最好的一件略顯陳舊但漿洗得筆挺的亞麻長袍，外罩一件羊皮坎肩，指尖正緊張地摩挲著袖口的毛邊。
即使蘇丹會客廳的佈置已是十足的簡樸，但薩烏爾仍然覺得自己與眼前的場景格格不入。
身為一個憑藉口才從寒微中掙紮出來的掌璽官，他見過闊克伯裡帳中最桀驁的部落頭人，卻從未踏足過如此莊重、象徵著整個敘利亞和埃及權柄核心的殿堂。 超給力，.書庫廣
空氣中瀰漫的阿拉伯薰香、牆壁上他隻能勉強辨認的優美書法、還有那些沉默如石的庫爾德與阿拉伯衛士，都在無聲地提醒他——這裡是另一個世界，屬於遜尼派阿拉伯與庫爾德貴族的世界。
而他，不過是一個卑賤的突厥牧羊人的兒子。
「放輕鬆些，薩烏爾閣下。」一個溫和的聲音在他身旁響起。
薩拉丁的掌璽大臣伊斯法哈尼，在薩烏爾眼中更像一位學識淵博、氣質儒雅的阿拉伯學者，他微笑著向薩烏爾遞過來一杯加了一小勺蜂蜜的薄荷茶：「蘇丹陛下正在更衣，即刻便到。請嘗嘗這個，有助於寧神。」
薩烏爾連忙雙手接過溫熱的陶杯，指尖傳來些許暖意。
「感謝您，伊斯法哈尼大人。隻是————在下出身鄙陋，恐禮儀粗疏，有失體統，冒犯了蘇丹尊顏。」
伊斯法哈尼輕輕搖頭，笑容真誠：「在蘇丹眼中，虔誠與才能遠比血統與口音更為珍貴。陛下常言，真主的仁慈如雨水，普降於沙漠與綠洲，不分阿拉伯人、波斯人、突厥人或是庫德人。他敬重努爾丁蘇丹的遺產，亦欣賞烏古斯突厥傳承的古老智慧。閣下不必過慮，隻需以誠相待即可。」
沉重的門扉被無聲地推開。
薩烏爾立刻放下茶杯，與伊斯法哈尼一同躬身。
一道身影步入廳堂，沒有預想中的大批扈從與喧譁，隻有薩拉丁本人，依舊是一身簡樸的深色長袍。
他麵容清臒，留著濃密的絡腮長須，眼神銳利，先是對伊斯法哈尼微微頷首，隨即那深邃而溫和的視線便落在了薩烏爾身上。
薩烏爾心中微震，他未曾料到威震四方的阿尤布蘇丹竟樸素至此，但對方那無需任何外物襯托、自然流露的威嚴與沉靜氣度，已不容置疑地昭示了其身份。
薩烏爾感到那目光似乎帶著重量，卻又奇異地並不讓人感到壓迫，更像是一種沉靜的審視與接納。
他依循著伊斯法哈尼事先簡要告知的禮儀，以右手撫胸，用稍帶突厥口音的阿拉伯語流暢地說道：「願真主的平安、仁慈與福祉降臨於您，尊貴的蘇丹，信士們的長官，薩拉丁·優素福·伊本·阿尤布陛下。您卑微的僕人，哈蘭的薩烏爾，奉我主闊克伯裡之命，向您致以最崇高的敬意與如幼發拉底河水般綿長的問候。」
薩拉丁在數步之外停下，右手同樣撫胸還禮，為了讓遠方的突厥貴客能聽清，他刻意放緩了語速，清晰而莊重：「願真主亦賜你平安、仁慈與福祉，哈蘭的使者薩烏爾。歡迎你遠道而來，願大馬士革的屋簷能為你遮去一路風塵。」
他沒有立刻走向主座，反而向前幾步，更靠近了些，自光落在薩烏爾臉上，彷彿在仔細辨認。
「不過，薩烏爾————我們曾見過嗎？你的麵容，似乎帶給我一絲遙遠的熟悉感，並非來自哈蘭，而是來自更北方的風沙與戰場。」薩拉丁說道，「尊主闊克伯裡閣下，恕我淺聞，莫非是一位近年方嶄露頭角的豪傑？」
薩烏爾心絃一緊，未曾料到蘇丹竟如此敏銳，或者說如此善於以細節開啟話題。
他深吸一口氣，抬起頭，努力讓自己的聲音保持穩定：「陛下明鑑。或許————並非直接見過小人。但小人主君闊克伯裡的容貌，陛下定不會陌生。陛下可還記得七年前的泰勒蘇丹平原戰役？」
「當然記得。」
薩烏爾說道：「泰勒蘇丹平原之戰，我主雖那時身無爵位，僅為贊吉軍中一將，卻也曾立於陛下軍陣之前。最終，他與其他許多將領一樣，成為了陛下的階下之囚。」
薩拉丁眼中閃過一絲瞭然，緩緩道：「彼時我軍的確俘獲甚眾。戰後，我釋放了其中一部分，既有身份尊貴的王裔，亦有令我見之難忘的勇士。」
「我主正是後者，」薩烏爾接道，「他當時年僅二十二歲，身形高大，一副典型的突厥人麵貌，在囚俘中應頗為顯眼。」
「是他？我對他印象很深！」薩拉丁微微驚訝，笑道，「他沉默寡言，但眼神堅毅，即使在囚籠中，脊背也挺得筆直。我釋放了他，因我看到的不是敗軍之將的頹喪，而是一位勇士未熄的尊嚴與潛力。原來他便是你的主君。」
這番話如同一股暖流，瞬間擊中了薩烏爾內心最深處。
蘇丹不僅記得，更給予如此不凡的評價！
他代替主君感到的屈辱、流亡的辛酸，彷彿在這一刻被這位強大君主的記憶與認可輕輕撫平了少許。
他再次深深躬身，感激道：「陛下胸懷，如天空般廣闊！我主闊克伯裡每每提及此事，無不感激涕零，言道彼時身為敗俘，且沒有一個爵位在身，唯一的結局本應是淪為軍奴，陛下卻以禮相待，慨然釋放，此等仁德，舉世無雙。他命我此次前來，首要之事，便是再次向陛下表達他的由衷感激。」
薩拉丁抬手示意薩烏爾不必多禮，自己也走到主座旁，並未立刻坐下，而是站著示意薩烏爾和伊斯法哈尼落座。
「坐下談吧。闊克伯裡將軍太過譽了。任何一位真正的戰士都值得尊重。隻是，我很好奇，」薩拉丁話鋒溫和地一轉，詢問道，「以闊克伯裡將軍之能，為何這些年來，似乎並未在贊吉的宮廷中聽到他顯赫的名聲？閣下口中哈蘭埃米爾」這個稱呼，又是怎麼一回事？」