第133章 薩拉丁的野望（二）
塔居丁策馬而來，在哈基姆麵前猛地停下。
哈基姆連忙收斂表情，恭敬問道：「塔居丁閣下！莫非蘇丹又有何吩咐？」
「沒什麼，隻是蘇丹要獎賞您。」塔居丁從懷裡掏出一個精緻的小匣子，掀開外盒，隻見裡麵是一條鑲嵌著一顆碧潔無暇的綠寶石的吊墜。
「維齊爾閣下此番迎接，有心了，這是蘇丹的珍寶之一，請收下。」塔居丁將吊墜遞給哈基姆，笑道，「此石象徵忠誠與清澈，願它見證大馬士革在阿尤布與穆卡達姆兩族協力下的繁榮，並為真主的吉哈德事業增添福佑。」
哈基姆雙手接過，臉上堆滿受寵若驚的表情：「此等厚賜————屬下何德何能！必日夜佩戴，銘記蘇丹恩德！」
他心中卻嗤笑道：「嗬，蘇丹家大業大，打一巴掌就給顆甜棗？這綠寶石成色雖佳，也不過是又一件昂貴的玩物罷了。這都是穆卡達姆家族應得的，休想穆卡達姆族人對你感恩戴德！」 海量小說在，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
塔居丁將吊墜交予哈基姆後，策馬疾馳，蹄聲急促地追上前麵沉默行進的隊伍，重新與叔父和法魯克並轡而行。
他側目望去，叔父薩拉丁的背影在黑袍襯托下挺直如鬆，操控韁繩的手穩定而從容，馬匹的步伐節奏絲毫未亂，彷彿剛才城門口的喧囂與挑釁無關緊要。
而另一側的法魯克則截然不同，他胸膛明顯起伏，緊攥韁繩的手指在焦躁地揉搓，座下戰馬似乎感受到主人的怒意，步伐顯得有些焦躁不安。
「叔父，這到底是怎麼回事？」塔居丁驅馬貼近，聲音裡滿是困惑與未消的餘悸，「穆卡達姆家族的人與我和法魯克素有齟，我原以為那不過是地方舊族對我們這些「外來者」的尋常排擠。誰知————」
他遲疑地斟酌著用詞，小聲說道：「誰知竟敢對您也————」
「塔居丁，你來大馬士革的時日尚短，有些盤根錯節的舊事，自然看不分明。」法魯克搶過話頭，聲音裡憋著火，「穆卡達姆家族在這座城裡經營了幾代人，根須早就紮進了每一道石縫！他們哪裡是什麼臣屬？分明自視為大馬士革真正的主人！回想圖蘭沙赫叔父做埃米爾的時候，何嘗不是處處受他們掣肘？我甚至懷疑，圖蘭沙赫叔父後來那些————那些不甚光彩的行徑，未必沒有這群蛀蟲在背後推波助瀾、刻意引誘！」
「法魯克，穆卡達姆家族手段固然卑劣，但圖蘭沙赫的墮落，終究是他自己的選擇————」薩拉丁雖然語氣冰冷，但提起弟弟圖蘭沙赫的名字時，法魯克和塔居丁都能明顯感受到其中一絲惋惜和哀傷。
馬蹄叩擊著通往城堡的上坡石板路，發出單調而清晰的迴響。
薩拉丁目視前方，沉默著，似乎是在回味往事。
「塔居丁，你知道九年前，贊吉的蘇丹努爾丁去世後，敘利亞成了什麼樣子嗎？」薩拉丁頓了頓，繼續說道，「群龍無首，諸子紛爭，許多總督在各自封地裡自立門戶，將哈裡發的權威與穆斯林團結的大義拋諸腦後。我獲得了哈裡發的授命，有責任恢復秩序與正統。」
「我的目標首先是大馬士革。幸運的是，當時的守將，穆罕默德·伊本·穆卡達姆，是個識時務的人。他開啟了城門，讓我兵不血刃地走進了這裡。為了酬謝這份善意，也為了安撫這座古城的人心，我散盡了隨軍攜帶的第納爾，尤其是厚賞了穆卡達姆家族及其盟友。那筆錢，幾乎掏空了我當時的積蓄。」
他微微一頓，繼續道：「然而，對於貪婪者而言，會流動的金幣永遠不如能世代傳襲的土地。他們委婉地暗示，渴望一塊體麵的世襲采邑。我滿足了他們，將貝卡穀地北端富饒的古城巴勒貝克，賜給了伊本·穆卡達姆。至於大馬士革本身，我留給了圖蘭沙赫，我的弟弟。」
塔居丁聽到這裡，忍不住插話：「既如此，他們受瞭如此厚恩，理應誓死效忠才對！
為何今日卻————」
「誓死效忠？」薩拉丁冷笑道，「塔居丁，你高估了蛀蟲的良知。他們吞下了巴勒貝克，卻從未鬆開卡在大馬士革喉嚨上的手。城裡的主要行會、關鍵商路、乃至那些見不得光的生意，依然被他們牢牢把持。圖蘭沙赫奉我之命推行的任何新政，都會在無數慣例」、人情」和暗中作梗前寸步難行。他們用奢靡和享樂包圍、腐蝕他————而圖蘭沙赫，我那個愚蠢的弟弟，他竟然心甘情願地沉溺了下去。」
薩拉丁的聲音低沉下去，彷彿瞬間蒼老了幾分：「五年前，我不得不親自罷免了他。
那時，我剛在蒙吉薩遭受重挫，威望受損————內憂外患，莫過於此。」
「但家族必須延續，權力必須鞏固。」他的語氣重新變得強硬，「圖蘭沙赫可以無能，但阿尤布家族的地位不容動搖。我需要給他一塊新的、配得上他身份的封地，來維繫家族的體麵與團結。看來看去，隻有巴勒貝克最合適，就是那塊我早已賜出去的肥美之地。」
「於是，我用了一些————不那麼光彩的手段。伊本·穆卡達姆自願」交還了巴勒貝克。作為補償，他得到了北方一些零散而貧瘠的村落。圖蘭沙赫，成為了巴勒貝克的新主人。」
「然而，」薩拉丁的眼神驟然銳利如刀，「不到兩年，圖蘭沙赫便突然暴病，追隨真主而去。因其沒有子嗣，在穆卡達姆家族強烈的呼籲與壓力下，巴勒貝克，又順理成章」地回到了伊本·穆卡達姆手中。」
故事講完了。
塔居丁久久無言，震驚於薩拉丁回憶中的驚濤駭浪。
他忽然全都明白了：「所以，今日哈基姆的挑釁，不隻是針對我和法魯克————他們是在報復。報復您當年的索取，更在伺機尋找您的任何一絲脆弱，想要奪回更多，或者————
推翻您？」
「答案就在你眼前，塔居丁。」薩拉丁淡淡道，「他們嗅到了貝魯特的那場大火，便迫不及待地撲上來，想試試我的寶座是否依然穩固。」
「那我們還等什麼，叔父！」法魯克的怒火再次被點燃，「您就是太寬厚了！我們手握雄兵，何必與這些蟲豸虛與委蛇？又何必要給他賞賜？」
「今時不同往日，法魯克。殺戮能解決問題，但往往也製造新的問題。不過你說對了一點，是該清理了。隻是，要照我的方法來。」薩拉丁揮動馬鞭，輕輕抽打了一下空氣，「現在，讓我們先去見見那位從哈蘭遠道而來的客人。相比北方的時局，那群狂妄的僭越者不過是無足輕重的塵埃。
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薩拉丁不再言語，一夾馬腹，坐騎驟然加速，朝著城堡巍峨的大門疾馳而去。