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蘇忱煙被關進巡捕房的第三天，蘇明貴托人遞了話，想約我在四馬路茶樓見一麵。
太爺讓我去。
“帶上陳掌櫃，帶上壓貨單，帶上眼睛和耳朵。”
我換了身素色旗袍，把母親的照片貼身放好。
簪子重新打了一支銀的，簡簡單單，不帶一絲花紋。
茶樓二樓雅間，蘇明貴已經在裡麵等著了。
三天冇見，他像老了十歲。
頭髮白了大半，眼眶凹陷下去，兩隻手交疊著放在桌上，指節泛著青白色。
“周小姐。”
他站起身，腰彎得很低：
“蘇某教女無方，先給周小姐賠罪。”
我冇坐。
“蘇掌櫃，你女兒搶了我的簪子手鐲，撕了我的壓貨單，還拿剪子要毀我的臉。”
“這筆賬，不是一句賠罪能了的。”
蘇明貴彎著的腰僵在那裡。
半晌，他直起身，從懷裡掏出一遝子契書，雙手遞過來。
“這是蘇家另外三間典當鋪的房契和地契。”
“周小姐，我拿全部身家，換忱煙一條活路。”
我冇接，陳掌櫃在旁邊翻了翻賬本：
“蘇掌櫃，蘇家壓貨給周家錢莊的款子，連本帶利一共兩萬四千塊大洋。”
“另外三間鋪子估值幾何，還得請人驗過才知道。”
蘇明貴咬了咬牙：
“三間鋪子，加上總號的存貨，少說值五萬大洋。”
“那多出來的兩萬六呢？”
我看著他的眼睛：
“是買蘇忱煙的命，還是買她那張嘴？”
蘇明貴的手開始發抖。
契書在指間嘩嘩作響。
“周小姐，忱煙從小被她娘慣壞了，不知天高地厚。”
“可她畢竟是我蘇家獨女，求周小姐——”
“蘇掌櫃。”
我打斷他：
“三天前，在你蘇家典當鋪的後院，你女兒搶我東西、撕我衣裳、拿剪子要紮我眼睛。”
“當時你就在門外，你是怎麼做的？”
蘇明貴臉上的血色褪得乾乾淨淨。
“你跟著陸振霆走出那間屋子的時候，有冇有想過，你閨女關起門來要對我做什麼？”
蘇明貴的膝蓋彎了下去。
第二次跪在我麵前，這一次，我冇扶他。
“蘇掌櫃，你跪錯人了。”
我側過身，避開他的跪拜：
“你該跪的，是法租界的規矩。”
“你女兒搶了我的嫁妝，撕了壓貨單，按規矩，錢莊可以按原價的三倍索賠。”
“三間鋪子抵債，是你欠周家的，不是我訛你的。”
“至於她的命——”
我把那一遝子契書拿過來，抽出其中兩張，剩下的推回他麵前。
“我要她活著。”
“活著看蘇家是怎麼敗的。”
蘇明貴抬起頭，老臉上全是淚。
“周小姐，你這是要她的命啊。”
我冇再說話，轉身下了樓。
黃包車停在茶樓門口，車伕正蹲在車轅上啃燒餅。
看見我出來，他趕緊把燒餅往懷裡一揣：
“周小姐，回宅子？”
“不回。”
我上了車，把旗袍下襬掖好：
“去巡捕房。”
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