扶蘇和相裡子聽得心神搖曳。
全新的動力？
比奔騰的江河還要強大的力量？
蘇齊的視線越過他們，飄向遠處那座戒備森嚴、不時傳出古怪聲響的工坊。
他的嘴角，勾起一抹洞悉天機的笑意。
“我問你們一個問題。”
“一個礦井，深挖百丈，地下湧水不止。靠人力一桶桶往外提，提水的速度甚至還趕不上滲水的速度，那這礦井不就廢了？”
“此時，水力也派不上用場，因為礦井可能就在一馬平川的平原上，根本冇有可以利用的水流落差。”
這確實是天下所有深礦都麵臨的死結，是人力有時而窮的鐵證。
“如果……”
蘇齊的聲音壓低了，
“有一種力量，它不依賴江河，不受地形限製。”
“隻要你給它足夠的‘食物’，它就能不眠不休，不知疲倦地，將百丈深淵裡的積水，統統抽乾。”
“你們說，這算不算一種全新的動力？”
相裡子的呼吸，瞬間亂了。
“侯爺，您說的‘食物’……是何物？”
蘇齊平靜地看著他，
“煤。”
“就是那些黑乎乎的，從山裡挖出來的，一點就著的石頭。”
“我們燒開一壺水，沸騰的水汽能把壺蓋頂得砰砰作響。”
“那如果我們燒開一鍋爐的水呢？”
“用一座山的煤，去燒一個湖的水呢？”
“那股力量，能不能，驅動一台能吞下深淵積水的巨獸？”
燒煤？
燒水？
驅動巨獸？
這幾個詞拆開來，相裡子都懂。
可當它們組合在一起，卻在他腦海中構築出一幅他連做夢都不敢想象的畫麵——那是一頭由火焰與鋼鐵鑄就的怪物，在硫磺的氣息中咆哮，撼天動地。
“侯爺……您的意思是……”
相裡子的聲音乾得像被砂紙磨過，他顫抖地抬起手指，指向那間正在研究“吞雲吐霧獸”的工坊，艱難地擠出幾個字。
“就憑那個……那個往外噴白氣，還總‘咳嗽’的怪物？”
他永遠忘不了那個場景。
那看似虛無縹緲的白色蒸汽，竟能將重達百斤的黃銅活塞，伴隨著刺耳的尖嘯，一下，又一下地強行頂起。
那根本不像是“格物”，更像是某種“巫術”。
“冇錯，就是它。”
蘇齊領著二人，推開了那間專門為蒸汽機實驗開辟的工坊大門。
轟！
一股混合著煤煙、灼熱金屬與潮濕水汽的濃烈氣息撲麵而來。
工坊中央，那台經過改良的“吞雲吐霧獸”原型機正靜靜地矗立著，像一頭蟄伏的青銅凶獸。
它比之前更龐大了。
銅製的鍋爐足有半人高，上麵連線著一根更粗壯的、佈滿鉚釘的銅管。活塞和氣缸也經過了重新打磨，閃爍著冰冷的金屬光澤，渾身上下都透著一股粗獷而危險的原始美感。
幾個滿臉疲憊的墨家弟子正圍著它，眼神裡交織著狂熱與後怕。
見三人進來，他們連忙躬身行禮。
“情況如何？”蘇齊問道。
一名臉上還沾著黑灰的弟子快步上前，聲音裡還帶著一絲無法平複的顫抖。
“回侯爺，我們按照您的圖紙，加固了鍋爐，改進了活塞的密封。昨日試驗，它……它已能將三百斤重的石鎖，抬升三尺高！”
說到這裡，他嚥了口唾沫，指向房梁上一根粗大的木柱，聲音裡滿是敬畏。
“隻是……那鍋爐燒到第三個時辰，連線處的一枚鉚釘突然崩飛了出去！”
“‘鐺’的一聲，比軍中強弩射出的箭矢還快，直接釘進了那根柱子裡！”
“蒸汽瞬間就泄了出來，發出山崩地裂般的咆哮，整個工坊都在劇烈搖晃！”
“我們……我們不敢再加壓了。”
三百斤！
強弩之威！
相裡子和扶蘇順著他指的方向看去，瞳孔驟然收縮。
隻見那根粗壯的木柱上，赫然鑲嵌著一枚已經扭曲變形鉚釘，
相裡子隻覺得一股寒氣從腳底板竄起，他看向扶蘇，正對上太子同樣驚駭的目光。
僅僅是改進了一下，力量就暴漲了三倍！
而這股力量失控的後果，也如此直觀地，展現在他們眼前。
若是真如蘇齊所言，用山一樣的煤，去燒湖一樣的水……那股力量一旦掙脫束縛，又將是何等毀天滅地的恐怖景象？
“相裡子，你來看。”
蘇齊卻彷彿冇有看見那枚幾乎要了人命的鉚釘，反而領著相裡子，走到了冰冷的鍋爐前。
他指著那厚實的銅壁，和上麵密密麻麻、如軍隊般排列整齊的鉚釘。
“你覺得，這東西，最大的難題是什麼？”
相裡子是當世最頂尖的匠人，他一眼就洞穿了問題的核心。
輕輕撫過那些承受著恐怖壓力的鉚釘接縫，感受著金屬內部傳來的悲鳴。
“是‘壓’。”
他沉聲開口，眼神凝重如鐵。
“水化為氣，體積暴漲千百倍，在這密封的銅爐之中，便會產生一股向外‘壓’的巨力。”
“這股力量，狂暴、無形，卻又無孔不入，遠遠超過我們過往所見過的任何力量。”
“我們現有的鑄銅之法，造出的銅器韌性不足，容易開裂。用鉚釘拚接，縫隙又太多，壓力稍大，便會像方纔那樣，尋找最薄弱的地方，撕裂而出。”
“想要承載住那股毀天滅地般的力量，難，難於上青天！”
他撫摸著冰冷的銅壁，彷彿能感受到其中禁錮著一頭正在甦醒的狂暴巨獸，正用它的鼻息衝擊著這看似堅固的牢籠。
這位一生都在追求極致技藝的墨家钜子，第一次感到了自己的渺小。
“這……這已經不是人力所能控製的範疇了。”
他喃喃自語，緩緩後退了半步，眼中充滿了對未知力量最原始的敬畏。
“燃水為力，驅動千斤，崩釘如弩……此乃神蹟！非人力所能為也！”
扶蘇同樣心神劇震。
他想起了古籍中那些上古大神移山填海的神話。
難道說，凡人，真的也能掌握這等偉力嗎？
若這“神力”用於戰場，驅動萬斤巨石的投石機，或是撞開天下最堅固的城門……那戰爭的形態將被徹底改寫。
當人力可比肩神明，人們還會敬畏上天嗎？還會敬畏君主嗎？
“神蹟？”
蘇齊聽到這個詞，卻笑了。
他走到一旁，隨手拿起一塊黑色的煤炭，又用木勺舀起一勺清水，並排放在桌上。
“相裡子，我問你，這煤，可是神物？”
“……不是。山中之石耳。”相裡子回答。
“這水，可是神物？”
“……不是。江河之水耳。”
“那這火，可是神物？”
“……亦不是。鑽木可得。”