姑墨國主白震的接風宴辦得極盡奢靡。
烤全羊從正午擺到了黃昏，還沒涼透。
劉邦腿搭在案幾上，嘴裏叼著半截羊肋骨。
他一隻手摟著個姑墨舞孃的軟腰，另一隻手端著鑲紅瑪瑙的酒觴，喝得滿麵紅光。
白震坐在下首，笑得臉上的橫肉擠成一團。
每隔片刻就讓侍從換一道菜，態度殷勤得連狗看了都得搖頭。
項羽坐在帳角。
長戈橫放膝前。
他全程沒碰一口酒，視線隻在劉邦和白震之間來回刮。
白震獻上的那份清單，蕭何早就在私下謄了一份給他看過了。
良馬三千。
黃金兩萬兩。
美姬一百。
另外還有一件最要緊的東西——姑墨國都城的防務圖。
城門朝向、水井位置、糧倉深度、城牆材質，畫得巨細靡遺。
白震這等於是自己把底褲脫了，恭恭敬敬擺在秦軍麵前。
這投降的誠意，簡直要溢位來。
但項羽一個字都不信。
他看向那些跟在白震身後的姑墨文武官員。
這幫人臉上全堆著笑，但站位極其微妙——幾個年長的，始終和白震隔著三步遠。
他們看白震的眼神，沒有半點臣下看君主的恭敬。
像是在看一條快斷氣的擋路老狗。
酒宴散場時，劉邦已經醉了六七分。
或者說，看上去醉了六七分。
他一路走回中軍帳，腳步踉蹌，嘴裏胡亂哼著跑調的楚地野曲。
三個姑墨舞娘跟在後麵，笑聲清脆。
項羽盯著劉邦那晃晃悠悠的背影。
手掌猛地攥緊戈桿，指節發白。
當夜，子時過半。
大營裡隻剩下巡夜哨兵換崗的腳步聲。
項羽提著長戈，大步穿過幾十頂軍帳之間的夾道。
冬夜的戈壁，風颳得人臉皮生疼。
“砰！”
他一腳踹開中軍帳的門簾。
帳內燈火通明。
劉邦四平八穩地坐在正中間的沙盤前。
甲衣穿得整整齊齊，麵色清明，半點醉鬼的影子都找不著。那三個舞娘早不知被扔去了哪裏。
沙盤左側，蕭何在翻賬冊。
右側，樊噲正拿一塊粗鐵，用力蹭著他那柄宰牛用的厚背屠刀。
再往裏，三個從九原軍調來的老千夫長圍坐成一圈，正盯著沙盤上用小石子標註的各國方位。
聽見動靜，所有人同時抬頭看向帳口。
劉邦拍了拍身邊的空位，沖項羽揚揚下巴。
“正好，就等你了。”
項羽沒動，身軀堵在帳口。
“白震那些東西，你打算照單全收？”
“收了。”
“他那張防務圖畫得那麼細緻，你信？”
劉邦從袖子裏掏出那張皺巴巴的防務圖，隨手朝沙盤上一扔。
“信個屁。”
項羽眉頭擰成了死結。
“那你還收？”
“你先坐下。”劉邦拿指節敲了敲沙盤的木框邊緣，“我給你看點東西。”
項羽提著長戈走進來。
沒坐，鐵塔一般杵在沙盤前。
劉邦沒介意，伸手在沙盤上撥開幾粒代表姑墨的黑色石子。
“白震那老東西，投降得太痛快了。”劉邦拿一根乾樹枝在沙盤上畫圈，“龜茲被打成那樣的訊息傳出去才三天，他就把城防圖、戰馬、金銀打包往這兒送。”
“這說明什麼？”
蕭何頭也沒抬，翻了一頁賬冊：“說明他怕死。”
“怕死的人，根本不敢把真正的家底亮出來。”劉邦冷笑搖頭，“他隻是在花錢買時間。”
項羽視線落在沙盤上姑墨城的位置。
“白震送來的這張圖，糧倉的標註是對的，但水井的位置偏了二十步。”蕭何放下賬冊，適時插了嘴，“我白天派人去核驗過了。”
劉邦靠回椅背，手指交叉擱在腹前。
“他在賭。賭我劉季是個隻知道摟美人喝大酒的蠢貨。”
“賭大秦打完龜茲已經精疲力竭，吃不下第二口。”
“賭我會帶著他送的這些零碎，高高興興地滾蛋。”
“然後呢？”項羽問。
“然後他就會立刻派人聯絡溫宿、疏勒、於闐，拉起一個西域聯軍出來噁心我們。”
劉邦從兜裡掏出一顆白天新鑄的秦字金幣，在指節間翻轉。
“白震這種狗皮膏藥我見多了。在沛縣，賒賬賒得比誰都快，催債催得比誰都凶。他今天交出這三千匹馬的時候，腦子裏就已經在盤算以後怎麼連本帶利撈回去了。”
項羽猛地伸手，五指在沙盤上狠狠按住了姑墨城的方位。
“那就今晚點兵，滅了他。”
“不急。”劉邦按住他的手腕。
“等什麼？”
“等更多的人來投降。”
帳內安靜了一陣。
隻有樊噲磨刀的聲音，刺啦、刺啦，節奏沉穩。
劉邦站起身，將手裏的樹枝，指向沙盤最北麵那一大片廣袤的空白區域。
“今天找你們來，不是商量怎麼捏死姑墨。是商量一個人。”
樹枝的尖端，重重戳在了“王庭”二字上。
“冒頓。”
項羽猛地抬頭，眼底的煞氣瞬間溢了出來。
劉邦從蕭何手裏接過那份從朔方八百裡加急送來的軍報副本。
“燕然山大捷之後，冒頓估計也要集結大軍了。”
“刺啦——”
樊噲磨刀的動作戛然而止，大黃眼珠子瞪得溜圓。
“這意味著什麼，你們自己心裏清楚。”
劉邦把軍報啪地一聲拍在沙盤上。
“漠北各部，全麵動員。冒頓不會蠢到來找我們報燕然山的仇。”
樹枝在沙盤上從北往南，狠狠劃出了一條弧線。
“他盯的，是這條商道。”
弧線的終點，正是西域諸國賴以活命的絲路咽喉。
“冒頓需要錢，需要鐵，需要糧。失去左穀蠡王兩萬精騎之後，他王庭的家底絕對撐不過明年秋天。”劉邦的聲音徹底沉了下去。
“但同樣的，西域三十六國的王公貴族，現在也急需一個靠山。需要一把能對抗大秦的刀。”
劉邦環視眾人：“你們覺得，這些乖乖送錢投降的國主們，會老老實實給我當狗？”
沒有人回答。
“他們會兩邊押注。”
劉邦屈指一彈，手裏的金幣精準地砸在沙盤邊緣。
“一邊給我進貢納表裝孫子，一邊派密使去北邊找冒頓叫爺爺。”
“這幫攪屎棍子，如果全散在三十六國裡搞暗殺、下毒、燒糧倉。我手裏這三萬人填進去，十年都清不幹凈！”
項羽的腮幫子繃緊了。
他打仗是一把好手，但被人在暗處下黑手放冷箭的憋屈仗，是他最噁心的。
“所以——”
劉邦將那枚金幣撿起來，反手用力摁進沙盤上冒頓王庭的位置。
黃沙陷落，金幣被埋了大半。
“我要放開手，把這群首鼠兩端的雜碎，全部趕到冒頓懷裏去！”
“讓他們自己，把兵力全湊到一堆！”
帳內落針可聞。
“等他們聚成一坨。”劉邦食指朝沙盤正中心猛地一戳，骨節泛白。
“大秦，隻需要一場仗。”
“一戰，定西域！”