劉邦在姑墨城盤桓了五天。
這五天裏，他隻乾兩件事。
第一件，花錢。
姑墨互市重新開張。
劉邦下令用新鑄的秦字金幣，瘋狂掃貨。
香料、瑪瑙、上等毛毯。出手闊綽得像個暴發戶。
他甚至親自去集市上，為了三匹波斯錦和一個姑墨商販拍桌子對罵，把市井無賴的做派演了個十成十。
第二件，放風。
他讓蕭何把龜茲城的戰利品清單，“不小心”遺落在姑墨文官的案頭。
清單上的數字全是真實的，隻是在末尾被加了個零。
第六天清晨。
溫宿國的使臣騎著一匹瘦駱駝，灰頭土臉地出現在秦軍大營門口。
他雙手高舉溫宿王的親筆降表。
以及兩千匹馬、五千兩白銀的進貢清單。
下午，於闐到了。
傍晚，焉耆到了。
第二天，精絕、且末的使臣幾乎是前後腳趕到。
幾人在營門口差點撞上，互相盯了一眼，各自冷哼偏過頭去。
一連八天，十四個西域小國遞上降表。
劉邦來者不拒。
每收一份降表，他都在中軍帳擺一桌酒，拉著使臣推杯換盞。
“大秦與貴國世代友好！”
“本將軍最喜愛西域眾人！”
劉邦敞著懷，摟著使臣的肩膀，醉話滿天飛，畫出的大餅能把西域的天都填滿。
使臣們帶著滿肚子的黃湯和王侯迷夢，跌跌撞撞地回國復命。
蕭何則坐在後帳，筆走龍蛇。
使臣的每一個眼神、說話的停頓、搓手的細微動作，全被白紙黑字死死釘在案捲上。
項羽抱著長戈站在暗處，對這出鬧劇直翻白眼。
但他忍住了。
第九天夜裏。
蕭何挑開劉邦的帳門，將一份手寫名冊鋪在案上。
“十四國的底，摸透了。”
名冊分三列。
左列五國，硃筆圈出。這幾個國小力弱，與匈奴有血仇，進貢算是砸鍋賣鐵。
中間四國，未標顏色。送的東西不痛不癢，使臣滿嘴軲轆話。
右列四國，黑墨重重畫了五個死叉。
“右邊這四家，酒宴上全程滴酒未沾。”蕭何屈指敲了敲桌麵。
劉邦扯著嘴角笑了。
“怕酒後吐真言啊。”
劉邦叼著草根，歪頭掃著名冊。
“這幾個使臣臨走前，甚至在互市摸了六套秦軍弩機的殘件。”劉邦吐掉草根，“買回去孝敬誰呢？”
蕭何沒接話，從寬袖裏抽出一截被削去半邊的細竹管。
“斥候截的。從桃槐使臣隨從的靴底摳出來的。”
竹管裡塞著一卷羊皮紙。
蕭何照著通譯的轉述念出聲：“秦軍火器可畏，然彈藥告罄。龜茲戰後，存彈不足五十。”
“懇請大單於速發奇兵，裏應外合，一役可定。”
信尾沒寫名字，隻蓋著桃槐王室的火漆印。
劉邦掏了掏耳朵。
“五十發？他們還真躲在牆角查數了？”
“軍需庫裡實際還剩幾發？”蕭何問。
“管他幾發。”劉邦把羊皮紙卷攏，原樣塞回竹管，“送回去。”
蕭何提筆的手停在半空。
劉邦走到帳口，一把掀開厚重的毛氈。
戈壁的夜風卷著沙土灌進來。
“原封不動塞回靴子裏，別讓他看出破綻。”
劉邦回身坐下。
“五十發是假的。但隻要冒頓信了，這仗就活了。”
“冒頓缺錢缺糧，西域是他的命根子。”蕭何看著跳動的燭火，“如果他覺得我們沒了火器，這隻餓狼絕對會全軍壓上。”
劉邦手指逐一劃過名冊上畫叉的四個國名。
“莎車、蒲犁、桃槐、休循。”
“這四條瘋狗早晚會在背後捅我們的糧草，下黑手放暗箭。”
蕭何眉頭緊鎖。
“現在發兵滅了他們？”
“滅了四個，還有十個會嚇得縮排沙子裏裝死。”劉邦猛地一巴掌拍在名冊上，“西域三十六國，全是滑不留手的泥鰍。打死一隻，剩下的全溜了。真要在這幾千裡的戈壁灘上跟他們捉迷藏，我們帶的這點糧草耗不起。”
劉邦摸出一枚嶄新的秦字金幣，豎在指尖。
“他們最怕的不是大秦。”
“是別人沒投降，自己先投降了，挨最毒的打。”
金幣在案幾上滴溜溜轉了起來，折射出晃眼的金光。
“所以他們需要抱團，需要一個主心骨。”
“冒頓，就是那個能給他們壯膽的主心骨。”
啪！
劉邦一巴掌將金幣拍在沙盤最北端的王庭位置。
“等冒頓的十萬大軍壓到頭頂，這些牆頭草就會徹底撕下偽裝。”
“藏在暗處的私兵、屯好的糧草，統統會送進冒頓的軍營。”
“到那時候，我們麵對的就不是三十六個泥潭。”
“而是一口肉湯！”
蕭何盯著那枚陷入沙盤的金幣。
“你要把他們全喂肥了，養在一處，再一刀切斷？”
“一個個殺太慢。”劉邦拿樹枝在沙盤上畫了個巨大的圓圈，將十四國和匈奴王庭全部框死在裏麵。
“我要讓他們覺得自己勝券在握。”
“主動把幾十萬顆腦袋，齊刷刷地伸進大秦的斷頭台！”
“然後呢？”蕭何問。
帳簾被猛地掀開。
風雪裹挾著濃烈的肅殺之氣湧入。
項羽倒提著八十斤重的精鐵長戈，大步踏入帳內。沉重的鎧甲甲片摩擦出刺耳的金屬音。
“然後。”
項羽重重把長戈頓在地上，震得沙盤上的石子亂跳。
他死死盯住沙盤中心的那個圓圈，眼底的暴戾與戰意轟然點燃。
“交給我，我去把冒頓的腦袋擰下來！”
劉邦靠在椅背上，極度舒適地伸了個懶腰，笑了。
“準備什麼時候動身？”項羽攥緊戈桿，手背青筋暴起。
劉邦吐出兩個字。
“天亮。”