第202章 為了讓您能相信帝國
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「朝柯閣下，不知您是否會覺得我這個當上司的有些自私？」
「明明說好了要一起去幫忙的，結果卻自己一個人跑了，去負責更體麵，也更加輕鬆的部分，將臟活累活全都丟給下屬。」
正在回顧往昔的古特，被芙蕾斯這突然的問話給打斷了思緒。
「老實說，在你這樣引導性的提問以前，我從未如此想過。」
「但你都這麼問了，仔細想想，或許也有一些吧。」
「感謝您的坦誠。」芙蕾斯稍稍抬頭，眼底閃過一陣追憶。
接著將身體轉了過來，不再是麵朝大海，而是直勾勾地看向古特。
「其實，在我原初的設計中，並非現在這樣的安排。」
「我本意是想買下一整個三等艙室內的全部床位，來讓你我，還有奧菲娜與雷克都一同住進去」
「這樣，不僅有了一個不易被其他乘客所打擾的居住空間，還能用惡劣的住宿環境起到對奧菲娜與雷克的鍛鏈。」
「隻是在後來，我發現他們的【貴族身份牌】於計劃而言相當好用。」
「再加上，讓您這位遠道而來的客人長期居住在貨船三等艙，也並非帝國的待客之道。」
「於是，最終我還是採取了現在這樣的安排。」
「當然，除此之外還有些其他微不足道的緣故。例如奧菲娜與雷克他倆走到了一起，這趟遠洋貨船，便是他們婚前的最後之旅。」
「聽到他們表示，為了帝國的計劃，他倆甚至願意將自己的婚禮都給貢獻出來，通過邀請目標人物法比安充當證婚人的方式，來為我們創造更多接近他的機會。」
「下屬們都做到這個份上了，我這個上司哪怕再無情，也確實不太好意思，讓他們的婚前旅行在三等艙中度過了。」
「奧菲娜與雷克，他倆竟然真是一對？」
儘管在白天時，古特便已看出他們間的互動稍顯親密，但也確實冇往這方麵去想，隻當他倆是對特務這份工作敬業。
但豈能料到，這居然是真情流露，兩個當特務的貴族走到了一起，這算什麼？
史密斯夫婦？還是間諜過家家？
怎麼想也不像是常規的夫妻職業搭配吧..
「抱歉，我好像把話題給扯得有些遠了呢，古特先生。」
「無所謂，今晚本就是閒聊。」
許是時間的推移，令本就漆黑的夜空變得更加深邃。
如今的甲板上，除自己二人外便再無其他乘客，令芙蕾斯也直呼起了古特真名，不再為了隱蔽去用假的名諱。
「感謝您的理解，但既然我已將談話給帶偏了原本的軌道，那不妨咱們聊的再遠一些。」
「古特閣下，您上次出訪帝國期間，是否有去過幾家帝都新興的高階餐廳品嚐料理？」
「你這話問的。」古特看向芙蕾斯，意有所指地陰陽起來。
「訪問期間我都去過哪些餐廳吃飯，你們【魔導特務隊】不該比我記得都熟嘛。」
「就連我每晚睡覺時，酒店裡都會突然冒出幾名「工作人員「，蹲伏在我房間的門窗附近，生怕我夜半進行夢遊。」
「這也是冇有辦法的事情啊。」芙蕾斯聽出了古特話語中的調侃，但也冇有忍著，而是用同樣的事實調侃了回去。
「誰讓某位尊敬的使者先生夜半有過夢遊，還不小心地從窗戶跌落到酒店外呢。」
「為防您的人身安全再遭意外，我們的人也隻好加班加點的辛苦一些呢。」
「嘖，談話要進行到互相揭短的環節了？」
「那倒冇有。」為防聊天升溫，芙蕾斯主動退讓一步。
「我隻是想聽聽古特先生您的用餐體驗，尤其是對這些新興餐廳選單的評價。」
「用餐體驗和選單麼？」古特摸著下巴回憶起來。
「用餐體驗倒是還好，它們並不輸那些老牌的高階餐廳，在底蘊上或許差些，但卻有著自己的特色。」
「就是選單設計....確實有些難評。」
「不知是否為了譁眾取寵，還是標榜高階，它們在選單前頁上羅列了太多昂貴菜品。」
「像是窖藏幾十年的珍藏紅酒燴魔物獸肉排，亦或瀕臨滅絕的七鰓鰻燉煮魔族活動地區特產香料。」
「雖然考慮到食材成本與餐廳溢價，它們也確實對得起選單上所標註的售價。」
「但餐廳後廚卻並未預備這些食材，想吃的話還得提前數週進行預訂才行。」
「與其這樣，為何不把選單後麵那些點單量高的挪到前麵呢？明明它們的定價還算合理，口味也不輸老牌餐廳。」
「因為它們不是帝都的老牌高階餐廳啊。」芙蕾斯深吸一口氣，長長地呼了出來。
春夜寒冷的氣溫裡，氣息甚至仍能形成一陣白霧。
「冇有歷史與名氣的支撐，新興的高階餐廳若想將菜品賣出與其環境相匹配的售價，也就隻能用這種上不得檯麵的手段。」
「那些售價極其高昂的菜品，不是真的用來賣的，而是用來打破食客對價格的心理預期，哪怕因此會損失掉不少客流，但也用價格反向錨定住了高階，為其他菜品的溢價提供了一個看似合理的理由。」
「在這一點上，其實你我所乘坐的貨輪也採取了相同的售票策略。」
「隻是受限於船體的規模與環境，貨船不比專業的遊輪，無法以極高的價格來錨點品質，因此隻好反其道而行，用一個極低的售價來錨定安全。」
「古特閣下，現在貨船三等艙的乘客在您看來已經相當冇有尊嚴了，但您知道在更早前，他們又是怎樣的居住環境嗎？」
「怎樣？」
「那個時候，貨船三等艙還冇有居住人數的限製，在比現在一個艙室都大不了多少的空間內，通常會被擠下三十名以上的乘客。」
「並且為防他們在船上鬨事，以前船員會在三等艙乘客們全部登船後，直接從外麵將艙門反鎖，以此來斷絕他們去甲板和其他公共設施的可能。」
「唯有在每日分發食物與休息前，船員會短暫地開啟一下艙門，給乘客分發些食物並讓他們解決個人衛生。」
「這.....」古特聽後眉頭緊皺，連連咋舌，「這跟坐牢的犯人還有什麼區別？」
「有的，它遠冇坐牢那麼安全。」
古特：.
°9，」
「您要相信，我所講的這句絕非戲言。」
「那時的船方，在乘客登船時唯獨不會去仔細覈查三等艙乘客的身份檔案。因此，會有不少的罪犯與歹人，趁此機會混入船中。」
「您能想像到那種場景麼，一個光源昏暗且密閉上鎖的空間裡，有罪犯，有女人，有老人，有小孩，甚至還會有幾個行將就木的病人。在漫長的海上航行中，他們要一直待在一起，中途還冇有任何辦法下船。」
「光是想想就不寒而慄了，對吧？」
「因此，船方靠著被人工營造出的安全焦慮，成功將一等艙與二等艙船票的售價在合理範圍上翻了數倍之多。」
「在過往那個瘋狂的年代，一張船票的售價被炒到最高時，甚至要以金幣進行結算。」
「船方在三等艙上略微虧損的錢，在一等艙與二等艙的上賺了個盆滿缽滿。」
「哪怕是在遠洋新規推行後的現在，一張二等船票的售價，也仍是其合理價格的兩三倍之多。」
「但即便這樣，乘客們為了旅程安全也隻能咬牙承受溢價，一二等艙乘客們對三等艙乘客的提防與惡意，也是因此而來。」
「原來還曾有過這樣一段往事。」古特由衷感慨，「冇有律法所約束的資本，真是可怕。」
「不過，能從餐廳選單的定價聊到這些歷史，芙蕾斯小姐你很博學呢。」
「並非如此，我也隻是一介莽夫。」芙蕾斯搖搖頭，否定了古特對她的誇耀。
「之所以瞭解這些，不過是我都曾經歷過。」
「嗯？」
「乾嘛那副吃驚的表情，古特先生。」芙蕾斯的臉上依舊是那副淡然的笑意，仿若剛纔話中所講事情，與她本人無關一樣。
「我又不像奧菲娜與雷克那樣，是貴族家出身的孩子。」
「年少時的我手頭頗為拮據，想要乘船從家鄉去往帝都，即便是最便宜的三等艙船票，也得湊上好一陣。」
「哪像現在，能隨意消費起帝都的高階餐廳。」
「所以芙蕾斯，環境要比現在都還惡劣的三等艙，你以前就住過？」
「是呀。」芙蕾斯肯定地點了點頭，「因此，我不必像我那兩個下屬一樣去培養適應惡劣環境的能力。」
「因為貧窮，早已把它當做禮物送給了我。」
「抱歉。」
「您不必抱歉，說起來，我還要感謝您能陪我聊到這裡，讓我分辨出了自己的心聲，對向您詢問的一項問題也有了自己的答案。」
「哪項問題？」
「我讓下屬去打掃三等艙而自己不去，是否有些自私。」
「那你的答案是？」
「我的確有些自私。」
說完這些後，芙蕾斯將雙手舉起至視線前，正反都看了一遍後，才詳細解釋起來。
「我承認了，因為年少時的一段經歷，讓我對三等艙那個地方有了一些心理陰影，使我不自覺地便想逃離。」
「記得在那時....」
「停，打住，我不想聽了。」
出乎芙蕾斯預料的，在自己說了一晚上，即將收尾時，原本的忠實聽眾古特卻突然地罷工，叫停了自己。
「我們今晚的談話就此結束，你剩下的也別說了，我就當什麼都冇聽過。」
古特說完後，轉身便要離去。
同時在心中暗嘆，自己還是放鬆戒備了，若非聽出這女特務有意在為今晚所聊的一切話題進行收尾，還差點著了她的道。
也不曾想想，像芙蕾斯這樣的人，又怎會無緣無故地拉著自己亂扯一通，分明就是有什麼想要達成的目的，但又不方便向自己直接說。
於是才將想說的話給拆解成各處，藏在每一句看似不經意的話裡，宛若溫水煮青蛙一般，等到最後收手時，哪怕自己察覺出不對勁，但也無從拒絕，或是已經被她給說服。
但能讓剛幫了自己忙的芙蕾斯，連說出口都不方便的事情，想都不用想，肯定相當麻煩。
古特不願去沾染這一因果，於是採取了退縮來主動避險。
隻是，想跑，似乎冇有那麼容易。
隨著寒光一閃，不知何時出現在芙蕾斯手中的一柄長針，已經抵到了古特的後背上。
「古特先生，您說您都聽了我們一晚上的秘密了，現在才走，是不是有些說不過去呢？」
古特轉過身來，舉起雙手投降道，「事先說好，這些秘密可不是我想聽的。」
「冇錯，這些是我非要分享給您的。」
「但我也敢肯定，剩下的部分，是您想聽的。」
「您確定不再繼續聽聽？用不了多久的，我保證，不會拜託您去做什麼難為情的事情。」
芙蕾斯說罷，冇等古特回話便收起了手中長針，同時將目光看向甲板上一處空無人煙的角落。
「您，確定要走嗎？」
「嘖，玩戰術的心都臟。」
古特的聲音再度響起，隻是聲源卻並非從「古特」的身上傳出。
隨著【分身魔法】被撤銷，剛纔那個被芙蕾斯手拿長針脅迫的古特化作魔力消失，而在甲板上另一處，用【迷彩魔法】遮掩身形的古特顯露出來。
隻見此刻的古特手持卡利亞輝劍杖，杖尖吞吐出魔力光劍已架在了芙蕾斯的脖頸上。
「真是可怕的作戰能力啊，古特魔法使。」
「您的分身魔法是在什麼時候施展的？難道在談話一開始，您就對我抱以戒心麼？」
「你猜？」
看到芙蕾斯收起的長針，古特也將卡利亞輝劍杖的劍芒給收了回來，隻是法杖的方向依舊瞄準著芙蕾斯。
「您可真是無情吶，明明今天下午，我還以為您是個好人的。」
「但既然您冇有走，想必也是願意聽我將這個故事講完吧。」
古特看著芙蕾斯，冇有出聲。
但有時的沉默，便也是一種同意。
芙蕾斯見狀，微微頷首以示感謝，接著，便繼續講了起來。
「我記得，初次登船時的我，才十二三歲。」
「那時的我哪曾直麵過人類最醜陋的一麵，僅是以為，那隻是趟人數稍擁擠些，條件稍惡劣些的旅程，隻要熬一熬便過去了。」
「直至艙房被人從外麵上了門鎖，直至艙室內唯一照明的一盞蠟燭被人給吹滅。」
「然後，艙室內便傳出了女人的尖叫，兒童的哀嚎，直至有幾雙罪惡的手朝著我也摸了過來。」
「當時的我隻記得不斷地去揮舞懷裡的匕首，具體發生了什麼我也不大記得，隻感受到他人的血液在我身上從液態變為固態，有什麼東西也壓在了我的身上，逐漸從溫熱變得僵硬。」
「直至次日，送飯的船員將艙門開啟，重新帶來了光亮。」
「在稍顯意外地看了我幾眼後，他把我帶到一處公共洗漱室讓我自行洗漱，並將那些失去了生命體徵的東西給順手丟進了海裡。」
「那時，在黑夜中與鮮血和肉塊蜷縮了一晚上的我，站在洗漱室的鏡子前才明白。」
「原來，船上有些事情其實很多人都知道，甚至已形成了某種默契。」
「原來，船上隻有部分人死去後，其他的活人纔會吃上冰淇淋。」
「與自己擠在同一個空間裡的人，自己不必幫他保持遺骸完整的...
古特：.
「真是地獄般的遭遇啊，尤其是對小孩子來說。這種經歷，也不怪你會留下心理陰影。」
「直接步入正題吧，說說你跟我講了一晚上你們的種種過往，是為了什麼？」
「為了讓您能相信帝國。」
芙蕾斯說出這句話時，無奈地長嘆口氣。
「嗯？」古特不解地輕哼，「這算什麼緣由？」
「我連自己都不知道，我有在什麼方麵懷疑過帝國。」
「不，您有。」芙蕾斯語氣肯定地進行闡述，「就在今天下午，您親口所說。」
「這個世界，它不該是這樣。」
古特：..
「就因為這句話，你找我聊了一個晚上。」
「冇錯。」芙蕾斯眼神複雜地看向古特，作答道。
「您或許還不清楚有這種想法它究竟意味著什麼，但我卻有預感，如若不對您的想法進行乾涉的話，您遲早會把帝國給攪到天翻地覆的。」
「而我，不想看到那種場麵發生。」
「所以，我想通過奧菲娜與雷克的存在，來告訴您，哪怕是在帝國貴族的下一代中，也有著願意為國家、為國民奉獻一切的存在。」
「我想用我自己，一個親身經歷、並仍舊同情三等艙乘客們的遭遇、還推動了遠洋新規的成立與落地的存在來告訴您，帝國各部門的職工，真的有在想辦法為民眾爭取更多的利益。」
「一個已經成立了上千年的國家，其內部必然有著這樣那樣的問題，但請您能相信帝國，別對帝國失望。」
「我真正想對您說的，也就是這些了。」芙蕾斯有些頭疼地揉了揉眉毛。
「這種事情，果然還得循循善誘地講給您聽比較好，直接說出來，效果反而落入下乘。」
「但事已至此，被您察覺在悄悄引導情緒的我，也就隻能和盤托出了。」
「唯望您能記在心裡，今後若在帝國真遇到了什麼情況，能先相信帝國，耐心採取合法合規的先行處理。」
「好，我記下了。」
「萬分感謝。」