掌心的烙印還在隱隱發燙，像那個男人留下的無聲警告，又像某種隱秘的召喚。楚嫿指尖輕顫，借著月光看向掌心——那枚被陸景淵刻下的神秘痕跡在夜色中泛著微光，彷彿在提醒她，她的命運早已與那個心思難測的男人糾纏不清。
“小姐？”林若薇的聲音從身後傳來，帶著幾分忐忑。
楚嫿迅速收回手，轉身時已恢複了平靜。她看著眼前這個剛剛從鬼門關逃出來的少女，聲音輕柔卻堅定：“從今往後，你就叫林薇吧。過去的林若薇，已經隨著今夜那把火死了。”
林薇眼中閃過一絲淚光，隨即用力點頭：“是，小姐。”
就在二人準備離開這處破敗院落時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。楚嫿心頭一緊，下意識將林薇護在身後。
夜色中，一隊黑衣暗衛如鬼魅般現身，為首的男子翻身下馬，月光照在他冷峻的側臉上——正是陸景淵。
“這麽晚了，楚小姐倒是好興致。”他的聲音冰冷，目光卻如實質般掃過楚嫿藏在袖中的手，“看來本王上次的警告，楚小姐並未放在心上。”
楚嫿強迫自己迎上他的視線：“救人一命，勝造七級浮屠。難道這也要經過王爺的允許？”
陸景淵的視線落在她身後低著頭的林薇身上，眸色一沉：“若是本王沒記錯，這位應當是城西張員外家未過門的兒媳。楚小姐這是要帶著逃婚的女子去哪？”
林薇的身子猛地一顫。
楚嫿感受到她的恐懼，上前一步擋住陸景淵審視的目光：“她現在是我的人了。張家人通敵叛國，還想逼良為娼，這等齷齪事，王爺也要管？”
空氣驟然凝固。暗衛們無聲地散開，將二人圍在中間。
陸景淵緩步上前，在距離楚嫿僅一步之遙處停下。他高大的身影幾乎將她完全籠罩，熟悉的冷香撲麵而來，帶著令人心悸的壓迫感。
“楚嫿。”他第一次喚她的名字，聲音低沉得隻有她一人能聽見，“你可知收留罪臣家眷，是什麽罪名？”
他的靠近讓楚嫿掌心那枚印記灼熱得發燙，她幾乎能感覺到他呼吸拂過額發的細微觸感。這種若即若離的親近，比直白的威脅更讓人心亂。
“王爺若是要治罪，現在就可以動手。”她強壓下心跳，抬眸與他對視。
月光下，他的眼眸深不見底，彷彿藏著她永遠看不透的秘密。良久，他忽然低笑一聲，抬手狀似無意地拂過她肩頭的落葉——指尖若有似無地擦過她的頸側，激起一陣戰栗。
“三日後，你的醫館就要開張了吧？”他話鋒一轉，“本王送你一份賀禮。”
他擊掌三下，暗衛押著一個被捆得結結實實的男子從暗處走出。那人鼻青臉腫，顯然已經受過刑。
“這是……”楚嫿認出這是前幾日來醫館鬧事的地痞頭目。
“此人受蘇月棠指使，意在破壞你的醫館。”陸景淵的語氣平淡，彷彿在說一件無關緊要的小事，“人交給你處置。至於蘇家那邊——”他微微俯身，在她耳畔低語，“本王替你擺平。”
他的呼吸灼熱地燙過耳廓，楚嫿的心跳漏了一拍。這算什麽？打一棒子給個甜棗？還是某種她看不懂的庇護？
“為什麽幫我？”她忍不住問。
陸景淵直起身，月光在他眼中碎成冰淩：“記住，在這京城裏，能找你麻煩的——”他的目光掃過她藏著手掌的衣袖，意有所指，“隻有本王。”
他轉身離去，暗衛如潮水般退去。那個被捆住的地痞被扔在她腳邊，彷彿一個無聲的警告，又像是一份曖昧不明的禮物。
林薇怯生生地走上前：“小姐，這位王爺他……”
楚嫿望著他消失的方向，掌心那枚印記依然滾燙。她忽然想起那個雨夜，他冷著臉沒收她的抗生素時說的那句話——“想救人？先保住你自己的命。”
原來，他一直在用這種別扭的方式，為她掃清障礙。
“我們回去吧。”楚嫿收回視線，聲音裏帶著自己都未察覺的波動，“三日後醫館開張，還有一場硬仗要打。”
當她的指尖無意識地再次撫過掌心那枚刻痕時，一個荒謬的念頭突然闖入腦海——陸景淵留給她的，究竟是束縛她的枷鎖，還是保護她的護身符？
夜色更深，前路未卜。但掌心的烙印和身邊決絕的少女，都讓她再也不能回頭。而那個男人的心思，就像這濃得化不開的夜色，讓她看不清，卻忍不住想要一探究竟。