空氣徹底凝固，連風拂過巷口的聲音都清晰可聞。
楚嫿維持著半俯身的姿勢，指尖還殘留著攬月郡主手臂上黏膩溫熱的觸感，而所有的感知，卻都被那雙玄色金紋雲頭靴的主人，以及他投來的冰冷目光，死死釘在原地。
她一點點抬起頭，動作緩慢得能聽見自己頸椎摩擦的細微聲響。暗金蟒紋沿著挺括的衣料向上蔓延，彰顯著主人無可匹敵的權勢與威嚴。腰間，那抹熟悉的、冰冷的金屬光澤再次刺入她的眼簾——果然是他。漱玉院裏那個言辭警告，卻又在她危難時“恰好”出現的男人，攝政王陸景淵。
他的目光，比那夜更冷，沉甸甸地壓下來，先是掠過她因緊張而微微泛白的麵頰，隨即，便精準地落定在那滾落於他靴邊、沾染了些許塵土的殘破銅管上。
那截小小的銅管，此刻躺在華貴的靴尖旁，顯得如此突兀而詭異。
周遭死寂的人群，這時才彷彿找回了呼吸。低低的抽氣聲、竊竊私語聲，如同潮水般蔓延開來。
“那是什麽東西？看著好生古怪……”
“莫非是什麽邪門的器具？方纔她就是用這個救了郡主？”
“攝政王殿下……殿下怎麽會在此？”
永寧侯楚毅快步上前，躬身行禮，額角滲出細密的汗珠：“臣拜見攝政王。小女頑劣，貿然出手，驚擾殿下，臣……”他話未說完，便被一道冷冽的視線打斷。
陸景淵並未看他，他的視線始終鎖在楚嫿身上，嗓音如同淬了寒冰，不帶一絲波瀾：“是你救了攬月？”
楚嫿心髒緊縮，強迫自己穩住呼吸，斂衽行禮，聲音盡量平穩：“臣女……隻是略盡綿力。”
“略盡綿力？”陸景淵重複著這四個字，語氣裏聽不出喜怒，他微微俯身，修長的手指——那骨節分明、帶著薄繭的手指，在眾目睽睽之下，拾起了那截沾灰的銅管。陽光照射下，銅管在他指尖反射出一點朦朧的光。“用這個？”
他捏著那銅管，舉到眼前，細細端詳，那目光銳利得彷彿能穿透金屬，看清其內裏所有的秘密。
楚嫿感到袖中那一直隱隱發燙的銅件，在陸景淵拾起地上銅管的刹那，灼熱感驟然加劇，幾乎要烙進她的皮肉裏。一種強烈的、難以言喻的共鳴感在她與那截銅管，以及與眼前這個男人之間震蕩。
她喉頭發幹，幾乎能聽到自己擂鼓般的心跳聲。該如何解釋？這超越時代的簡易聽診器，這來自另一個世界的醫療理念？
“……是。”她垂下眼睫，避開那過於審視的目光，“此物中空，可臨時用於探聽血脈氣流之聲，輔助判斷傷勢。”
“哦？”陸景淵尾音微揚，帶著一絲若有似無的嘲弄，“楚小姐倒是……見多識廣。”
他上前一步。
玄色的衣袍帶著壓迫性的陰影籠罩下來，隔絕了周圍所有探究的視線。屬於他的清冽氣息，混合著一絲若有若無的冷鬆香，強勢地侵占了楚嫿的呼吸。
他伸出手，不是對著她，而是懸在她的袖口上方，那目光沉靜卻不容置疑：“另一件。”
楚嫿瞳孔微縮。他知道！他知道她袖中還有東西！是方纔動作間露出了端倪，還是……他本就知曉什麽？
她下意識地握緊了袖中的銀鉗，那冰冷的觸感此刻卻無法給她絲毫安全感。那是她保命的，也是她研究這詭異銅件關聯的重要物件。
“殿下，”她試圖掙紮，聲音帶著細微的顫音，“此乃臣女家傳之物，用以防身……”
“防身？”陸景淵打斷她，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，看得楚嫿心底寒氣直冒，“用這等精鋼所鑄、造型奇特的‘防身之物’？楚小姐，本王耐心有限。”
他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，重重壓在她的心頭。周圍，父親永寧侯臉色難看，太後的鑾駕雖未動，但那邊的沉默也透著一股無形的壓力。蘇月棠躲在人後，眼中是掩不住的幸災樂禍。
抗拒攝政王，在此情此景下，絕無可能。
楚嫿閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩一片強壓下的平靜。她緩緩抬手，將那造型奇特、閃著寒光的帶扣銀鉗，從袖中取出，放入男人攤開的掌心。
就在她的指尖即將離開那冰冷銀鉗的刹那——
陸景淵的手，幾不可察地向前遞了半分。
她的指腹，就這樣，毫無防備地擦過了他溫熱的掌心。
“轟——！”
一股難以言喻的戰栗感，如同細微的電流，猝不及防地從接觸點竄起，瞬間席捲了她的整條手臂，直衝心髒！那感覺並非疼痛，而是一種更深層次的、來自靈魂深處的悸動與熟悉，攪得她氣血翻湧，幾乎站立不穩。
她猛地抬眸，撞入他深不見底的寒眸。
幾乎在同一時刻，她清晰地看到，陸景淵那執掌生殺、穩如磐石的手，幾不可察地顫了一下。他眼底那萬年不化的冰層，似乎也因這意外的觸碰，裂開了一絲微不可辨的縫隙，有什麽極其複雜的情緒——驚愕、隱痛，甚至是……一絲被她指尖溫度燙到般的倉促，飛速閃過，快得讓她以為是錯覺。
但那一瞬的異樣，真實存在。
時間彷彿被無限拉長，又彷彿隻過了一瞬。
陸景淵已若無其事地收攏手掌，將銀鉗與那截銅管一並握緊，彷彿剛才那瞬間的失控從未發生。隻是他周身的氣息，似乎比剛才更加冷冽了幾分。
“此等來曆不明、形製詭異之物，沒收。”他語氣恢複了一貫的冷硬，不容置喙，“楚小姐，謹記你的身份。有些界限，逾越的代價，你承擔不起。”
話音落下，他不再看她，轉身，玄色衣擺劃開一道冷硬的弧度。
“處理好郡主傷勢，送太後回宮。”他對著趕來的禦醫和侍衛吩咐道，聲音不大，卻自有威儀，瞬間掌控了混亂的場麵。
人群下意識地為他分開一條道路。
他頎長冷硬的背影，在眾人或敬畏或好奇的目光中，漸行漸遠，將那截銅管和銀鉗，連同那短暫的、驚雷般的觸碰感，一同帶走。
楚嫿僵立在原地，指尖那殘留的、屬於他掌心的奇異觸感尚未完全消退，帶著一種麻癢的灼熱，絲絲縷縷，纏繞心頭。
風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散她心頭的混亂與悸動。
他為什麽……會有那樣的反應？
那銅管，那銀鉗，與袖中這莫名發燙的銅件，與他腰間那抹熟悉的光澤，與他方纔那一瞬的顫抖……到底藏著怎樣不為人知的秘密？
她無意識地蜷縮起擦過他掌心的那隻手，指尖輕輕摩挲著，試圖抓住那轉瞬即逝的感覺。卻就在這時，她的指腹，在掌心貼近腕脈的細微褶皺處，觸碰到了一個小小的、凹凸不平的刻痕。
那絕非她掌中原有的紋理！
是什麽時候……
楚嫿的心，猛地一沉，一種更大的、混合著驚疑與某種隱秘預感的浪潮，將她徹底淹沒。
他方纔，真的隻是……沒收了她的“神器”而已嗎？