祠堂裏燭火森明，映著列祖列宗的牌位，森然肅殺。楚玉柔跪在中央，抬起那隻包紮過的胳膊，哭得梨花帶雨：“爹爹，各位叔伯長老，姐姐她……她用那邪物傷我，還、還意圖用巫蠱之術詛咒太子殿下！女兒親眼所見，她房中有紮滿銀針的小人！”
她話音未落，幾位族老已勃然變色。巫蠱，無論在何時都是足以抄家滅族的大罪！
楚明遠臉色鐵青，看向楚嫿的目光帶著震怒與毫不掩飾的懷疑：“嫿兒！玉柔所言可是真的？你竟敢行此大逆不道之事！”
四麵八方的目光如同冰冷的針，刺在楚嫿身上，探究、懷疑、幸災樂禍。她袖中的手緊握了一下，那根冰涼堅硬的電擊棍硌著掌心，讓她愈發清醒。而腰間，似乎還殘留著不久前被那個男人強勢箍住時，衣料下緊繃臂膀的觸感和溫度。這微妙的感覺奇異般地撫平了她心底最後一絲波瀾。
她抬起眼，目光清亮，不閃不避：“女兒從未行過巫蠱之事，妹妹空口白牙，證據何在？”
“證據？我親眼所見就是證據！”楚玉柔哭訴，“那小人就在她房中枕下！爹爹若不信，即刻派人去搜！”
很快，一個仆婦捧著一個紮滿銀針的布偶匆匆而來，布偶上隱約可見硃砂寫的生辰八字。人群一陣騷動。
楚嫿看著那布偶，卻輕輕笑了。那笑聲在壓抑的祠堂裏格外清晰，帶著幾分譏誚。“妹妹果然‘用心良苦’。隻是，”她話鋒一轉，眸光銳利如刀，直刺楚玉柔，“你既然能潛入我房中放置此物，為何不做得更逼真些？這硃砂，色澤鮮亮，分明是剛寫上去不久，墨跡都未曾徹底浸潤布帛。而我今日辰時便離家去了醫館，直至方纔歸來，期間房中皆有婢女打掃。妹妹是何時‘親眼’所見它在我枕下的？莫非是……趁我不在，親手放進去的時辰？”
楚玉柔臉色一白，強自鎮定：“你、你胡說！我怎會……”
“還有這傷口，”楚嫿不給她喘息之機，一步上前，聲音不大，卻字字清晰，響在每個人耳邊，“妹妹口口聲聲說是我用那‘妖器’所傷。可方纔我已驗過，傷口淺顯，隻傷及皮肉，創口邊緣由內向外翻卷，發力角度刁鑽，這絕非他人正麵襲擊所能造成，倒像是——自己反手用力，刻意劃出來的！”
她目光掃過在場神色各異的眾人，最終落回楚明遠臉上：“爹爹，各位叔伯，試問若我真要傷人，會用一件隻造成如此輕微皮肉傷的‘妖器’嗎？又會愚蠢到將巫蠱之物放在自己枕下，等著人來搜嗎？”
邏輯清晰，條理分明。先前還震怒的族老們麵露沉吟，看向楚玉柔的眼神帶上了審視。
楚玉柔見勢不妙，眼神慌亂地閃躲，猛地尖叫：“你狡辯！你就是嫉恨我！爹爹，您要為我做主啊！”
就在祠堂內氣氛微妙，楚玉柔眼看就要無法自圓其說之際，祠堂外突然傳來一陣喧嘩，幾個形容猥瑣、眼露凶光的地痞試圖衝進來，口中不幹不淨地嚷著：“楚大小姐！你之前答應給兄弟們的好處呢？可不能賴賬啊！幫你做了那種事……”
竟是買通了人來汙她名聲，要將水徹底攪渾！
楚明遠臉色大變：“攔住他們！”
場麵一時混亂。楚玉柔眼底掠過一絲得意與瘋狂。
就在一名地痞獰笑著幾乎要衝到楚嫿麵前，髒手即將碰到她衣袖的刹那——
楚嫿動了。
她沒有後退，反而迎前半步，一直攏在袖中的右手閃電般探出！眾人隻見她手中握著一根造型奇特、非金非木的短棍，毫不猶豫地直接抵在了那地痞探來的手臂上。
“滋啦——劈啪！”
一聲刺耳的嗡鳴伴隨著刺目的藍白色電光驟然爆開！那凶悍的地痞連慘叫都隻發出一半，便渾身劇烈抽搐，雙眼翻白，直挺挺地僵倒在原地，口吐白沫，不省人事。
整個祠堂，瞬間死寂。
所有聲音都消失了，連呼吸聲都彷彿被掐斷。燭火搖曳，映照著每一個人臉上難以置信的驚駭。
楚嫿手持那兀自散發著淡淡焦糊味和微弱電芒的“短棍”，立於祠堂中央，背脊挺得筆直，如同一株在風雪中悍然綻放的紅梅。她目光冷冽，掃過地上昏迷的地痞，最後定格在麵無人色、渾身抖如篩糠的楚玉柔臉上。
“妹妹，”她的聲音平靜無波，卻比萬載寒冰更冷，“買通這些市井無賴，來構陷嫡姐，汙衊家族清譽，這就是你想要的‘公道’？”
這一記雷霆反擊，不僅瞬間瓦解了危局，更將那層偽善柔弱的畫皮徹底撕下，露出底下精心算計的醜惡。
楚嫿立在原地，感受著袖中電擊棍殘留的微熱，和懷中那本《開腹縫合術》硬角硌著心口的微痛。她勝了，贏得漂亮。可在這滿堂或敬畏、或恐懼、或複雜的目光中，她心頭卻無法控製地浮現出那個男人的身影。
陸景淵。
她這般不留餘地、悍然亮出獠牙的模樣，落在他那雙深不見底的眼裏，會是如何？是覺得她心狠手辣，不堪為伍？還是……那冰冷的眸底，會因她這不顧一切的鋒芒，燃起一絲不同的火焰？
這念頭不受控製地盤桓心間，帶來一絲混雜著忐忑與隱秘期待的戰栗。