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褚臨淵愣了片刻，隨即狂笑出聲。
“驗脈？好啊！”
“我倒要看看，是誰請了個江湖騙子來砸我侯府的場子！”
他一把捲起袖子，將手腕重重拍在供桌上。
“驗！當著滿堂賓客的麵，驗！”
“老子要是有半分問題，我沈蘅，你今日就給我以死謝罪！”
他扭頭瞪我，眼神狠厲。
我移開喉頭的簪尖，退到一旁。
李濟安落座，三指搭上褚臨淵的腕脈，閉目凝神。
正堂裡隻餘燭火劈啪作響。
一息，兩息，三息。
李濟安的眉頭越皺越緊。
褚臨淵嘴角仍掛著冷笑，但隨著時間流逝，他指尖開始顫抖。
李濟安睜眼收手，站起身，轉身麵向族長與賓客。
“世子先天腎脈枯竭，精元斷絕，此乃孃胎裡帶出來的絕嗣之症。”
“彆說這輩子，就是再投十次胎，也不可能有子嗣。”
“這肚子裡的孩子，絕無可能是世子的骨血。”
“砰——！”供桌上的燭台被震落在地，蠟油濺了一地。
賓客們憋了三秒，才炸開了鍋。
“絕嗣？！天生絕嗣？！”
“那柳氏肚子裡的是誰的種？！”
“我的天，定遠侯府這是......”
褚臨淵的笑容凝固在臉上。
他低頭看著自己的手腕，又猛地抬頭看向李濟安。
“不可能。”他聲音嘶啞，變了調。
“你胡說！你一定是她買通的！”
“我上個月剛讓大夫瞧過，什麼毛病都冇有！”
李濟安掃了他一眼。
“老朽行醫五十二年，經手過的王孫公子不下三百，看走眼的次數是零。”
“世子若不信，大可以再請十個太醫來驗，老朽等著。”
褚臨淵雙腿發軟，撐著供桌，指節發白，眼珠亂轉。
“如煙......如煙懷的是我的孩子......一定是我的......”
他轉過身，一把抓住柳如煙的肩膀，力氣大得幾乎要把她的鎖骨捏碎。
“你告訴他們！告訴所有人！這孩子是我的！對不對！”
柳如煙臉色慘白，嘴唇哆嗦，眼神四處亂飄。
“世子爺......世子爺你聽奴家解釋......”
“解釋什麼？”我的聲音從身後傳來，眾人聞聲回頭。
“來人。”我拍了拍手。
正堂側門被人從外麵踹開。
兩個家丁架著一個滿身爛瘡、用破布裹著半張臉的男人，將他扔在柳如煙腳下。
“啊......！”
柳如煙尖叫一聲，整個人往後彈了三步。
那乞丐抬起頭，扯開臉上的破布，嘿嘿一笑，露出一口黃牙。
“如煙姐姐，好久不見啊。”
柳如煙瞳孔一縮，渾身抖了起來。
褚臨淵看著她的反應，臉色一寸寸沉了下去。
“你認識他？”
柳如煙不住搖頭，一言不發。
那乞丐跪在地上，朝族長磕了三個響頭。
“老爺子，小的叫錢三，翠柳巷的龜公。”
“這位柳如煙柳姑娘，在進侯府之前，跟小的好了整整兩年。”
“她肚子裡這個娃兒，不敢說十成十，但至少**不離十......是小的種的。”
他從懷裡掏出一疊信和當票。
“這是她跟小的來往的信，還有她拿侯府賞的首飾去當鋪換錢寄給小的的當票。”
“白紙黑字，她親手寫的，列位大人要是不信，找人驗個字跡就成。”
信和當票被呈到族長麵前，族長隻看了一眼，臉就黑了。
褚臨淵眼前一黑，雙腿一軟，跌坐在地上。
他抬起頭看向柳如煙，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
“你告訴我......這不是真的......”
柳如煙癱倒在地，連哭都哭不出完整的聲音。
“世子爺......世子爺你聽奴家說......他逼奴家的......奴家是被他逼的......”
“閉嘴！”婆母馮氏怒吼，柺杖重重砸在地上。
她衝上去揪住柳如煙的頭髮，拽著在地上拖行了三步。
“你這不要臉的賤貨！你竟敢往我褚家的宗譜裡摻野種！”
“我打死你......！”
柳如煙慘叫出聲。
滿堂賓客有人掩麵，有人搖頭，有人竊竊私語。
族長一拍桌案。
“褚臨淵！你身為定遠侯世子，不能延續血脈也就罷了，竟然還要拿一個娼妓的野種來汙辱祖宗的宗譜！”
“你有何麵目再立於褚家祠堂之中！”
褚臨淵跪在地上，渾身顫抖，嘴唇翕動半天，才擠出一句哀求。
“族長......侄兒不知情......侄兒也是被騙的......”
“不知情？”族長冷笑。
“你自己絕嗣的事你不知情？”
“你連自己有冇有能耐都搞不清楚，就敢把野種塞進宗譜？”
“來人，把這不肖子孫的名字從族譜上劃掉！定遠侯府的爵位另議承襲！”
冇了族譜上的名字，他就不再是定遠侯世子，什麼都不是了。
“不要......！”褚臨淵嘶吼一聲，連滾帶爬地衝向族長。
兩個族中長輩上前將他死死按住，他奮力掙紮。
混亂之中，他忽然停了下來。
因為他聽見了一個不該出現的聲音。
婆母馮氏在笑。
那笑聲淒厲，帶著絕望。
所有人都愣住了。