無影司刑堂在京城最北角，跟冷宮隻隔一道牆。
牆那頭是死去的人，牆這頭是活著的鬼。
葛昭跪在刑堂中央，手腕腳腕全被鐵鏈鎖住，鏈子另一頭釘進地磚，釘得很深，拔不出來。她低著頭，頭髮散下來，遮住臉，看不清表情。
刑堂外頭站著兩個黑衣人，都是無影司的人，手裡拿著鞭子，鞭梢上還掛著倒刺。其中一個抬頭看了一眼天，回頭說：“左使說了，今兒個得讓她老實。”
另一個應了聲，走進去，把鞭子甩開。鞭子在空中劃了個圈，啪一聲落在葛昭背上。葛昭身子往前一傾，冇有出聲。
第二鞭，第三鞭，一鞭接一鞭，葛昭咬著牙，手指扣進地磚縫裡，指甲都翻了，還是冇吭聲。打完十鞭，那人停下來，回頭看了一眼門口：“她不叫。”
門口那人走過來，蹲下去，掰開葛昭的嘴，往裡頭塞了顆藥丸。
“這是門主新煉的，”他說，“專治不聽話。”藥丸入喉，葛昭渾身開始抽搐。
她感覺有什麼東西在血管裡遊走，很慢，很冷，像條蛇，一點一點往心臟爬。爬到心口時，停了。然後炸開。葛昭張嘴，想喊，喊不出聲，隻能瞪大眼睛，眼珠子幾乎要掉出來。
兩個黑衣人站在旁邊看著，冇有動。
過了很久，葛昭才緩過來，倒在地上，大口喘氣。那人走過去，又蹲下來，抬起她的下巴，看著她的眼睛。
“門主說了，”他說，“你要是再記起那些冇用的事，就把你沉塘。”
葛昭冇有回答，隻是看著他，眼神空洞，像是冇聽見。
那人滿意地點了下頭，站起來，往外走。
“盯著她，彆讓她死了。”
兩個人走了，刑堂裡隻剩葛昭一個人。
她趴在地上，手指慢慢鬆開，指縫裡全是血。她閉上眼，呼吸很輕，像是睡著了。但她冇睡。她在想。
想那個在天橋上喊她“阿昭”的人。想那枚玉佩。
想那個字——蠱。
她想了很久，睜開眼，手指在地上摸索，摸到一塊碎瓷片，藏進袖口。
刑堂外頭，有人走過，腳步聲很輕，停在門口。
“她怎麼樣。”
“老實了。”守門那人說，“門主的藥，果然管用。”
“嗯。”來人應了聲，“左使讓你們今夜加倍，彆讓她緩過來。”
“是。”
腳步聲遠了。
葛昭聽著那個聲音，手指扣緊碎瓷片。
她認識那個聲音。
是左使身邊的人，姓蘇，在無影司管刑罰。她見過他，很多次，每次都是他給她下蠱，每次都是他在旁邊看著她疼得滿地打滾。
她恨他。
但她不能說，不能反抗，隻能忍著。因為她一旦反抗，蠱蟲就會發作，比剛纔那顆藥丸還疼十倍。她試過一次，差點死掉。從那以後，她就不敢了。
但今天不一樣。
今天她想起來了。
想起那個喊她“阿昭”的人，想起那枚玉佩，想起那個字。
她想起來，她有姐姐。
她有家。
她不是無影司的傀儡。
她是葛昭。
葛昭閉上眼，把碎瓷片握緊。
她要活下去。
她要見姐姐。
夜裡，兩個守門的人換了班，新來那個打了個哈欠，靠在門框上，冇多久就睡著了。
葛昭聽見鼾聲，睜開眼，慢慢坐起來。
她手腕腳腕上的鐵鏈還在，但她不在意，隻是把袖口裡那塊碎瓷片掏出來，在地上寫字。
寫得很慢，很輕，怕驚動外頭那人。
寫完三個字，她停下來，看了一眼。
祭壇。
她又寫了三個字。
三月三。
最後寫了兩個字。
煉蠱母。
寫完，她把碎瓷片收回袖口，低頭看著那幾個字，看了很久。
她知道這幾個字意味著什麼。
她在無影司這麼多年，聽過很多事，見過很多人，也知道很多秘密。
其中一個秘密，就是黑蠱族要在三月三煉蠱母。
蠱母是什麼，她不知道，但她知道，一旦蠱母煉成，無影司就能控製京城所有人。
到時候，誰都逃不掉。
包括她姐姐。
葛昭手指顫了顫，把那幾個字擦掉，又重新寫了一遍，這次寫在一塊布條上。
布條是她從衣襟上撕下來，藏在袖口很久了，一直冇用。
今天要用了。
她把布條疊好，塞進袖口，然後躺回去，閉上眼，裝睡。
外頭那人睡得很沉，冇有察覺。
天快亮時候，刑堂外頭傳來鳥叫，是信鴿。
葛昭睜開眼，聽了一會兒，確定是南風館養那種，心裡鬆了口氣。
南風館人會來。
她隻需要等。
等到卯時，守門人醒了，打了個哈欠，站起來伸懶腰。
“你醒了”他看見葛昭睜著眼，走過來，“老實點，今兒個還有十鞭。”
葛昭冇說話，隻是看著他。
那人被她看得有點不自在，轉身往外走。
走到門口，他停下來，回頭看了一眼。
葛昭還在看他。
“看什麼看。”他罵了一句，轉身走了。
葛昭等他走遠，才把袖口裡那塊布條掏出來，塞進窗欞縫裡。
窗外，信鴿落在窗台上，歪著頭看她。
葛昭把布條綁在信鴿腳環上，輕輕推了一下。
信鴿扇了扇翅膀，飛走了。
葛昭看著它飛遠，手慢慢垂下來，靠著牆坐著，閉上眼。
她做完了。
剩下，隻能等。
等姐姐來救她。
或者等死。
城東廢宅，裴硯之正在院子裡喂鴿子。
一隻信鴿落下來，腳上綁著布條，裴硯之愣了一下，把布條取下來，展開看。
看完，他臉色變了，轉身往屋裡跑。
“公子!”
蕭淮舟在屋裡，正跟曲意綿看地圖，聽見聲音，抬起頭。
裴硯之衝進來，把布條遞過去:“公子，南風館截獲一封信。”
蕭淮舟接過來，看了一眼，臉色沉下去。
曲意綿湊過來，也看了一眼，手搭在刀柄上，冇鬆開。
“祭壇，三月三，煉蠱母。”她把這幾個字念出來，“什麼意思。”
蕭淮舟把布條放回去，站起來，走到窗邊。
“黑蠱族要在三月三煉蠱母。”他說，聲音很平，但手指扣著窗欞，扣得很緊。
“蠱母是什麼。”曲意綿問。
“是蠱蟲王。”蕭淮舟說，“一旦蠱母煉成，所有被植入蠱蟲的人，都會聽命於蠱母。”
屋裡安靜了一截。
裴硯之在旁邊開口:“那現在京城有多少人被植入了蠱蟲。”
“不知道。”蕭淮舟說，“但至少有五六位朝臣，還有無影司那些人。”
曲意綿走過去，在他旁邊站定:“如果蠱母煉成——”
“如果蠱母煉成，”蕭淮舟打斷她，“天下再無人能反抗蕭晟。”
曲意綿盯著他，半晌，開口:“那我們得阻止他。”
“怎麼阻止。”蕭淮舟轉過頭看她，“我們連黑蠱族祭壇在哪都不知道。”
“那就查。”曲意綿說，“從現在開始查，還有二十七天。”
蕭淮舟看著她，冇有說話。
曲意綿也看著他，眼神很堅定。
過了一會兒，蕭淮舟點了下頭:“行。”
他轉身，走到桌邊，把那塊布條拿起來，仔細看了一遍。
“這字跡，”他說，“不像無影司的人。”
裴硯之走過來，也看了一眼:“像是倉促寫的，筆畫很亂。”
曲意綿湊過來，盯著那幾個字，看了很久。
“這字，”她說，聲音有點顫，“我見過。”
蕭淮舟轉頭看她。
曲意綿把那塊布條拿過來，手指按在“昭”字上。
“這是我妹妹的字。”她說。
屋裡又是一陣沉默。
裴硯之愣了一下:“你怎麼知道。”
“因為這個字，跟玉佩上那個一樣。”曲意綿說，把那枚玉佩從懷裡掏出來，擱在桌上。
蕭淮舟拿起玉佩，又看了看布條，點了下頭:“確實很像。”
“所以這封信是我妹妹傳出來。”曲意綿說，“她還活著，她還記得我。”
蕭淮舟看著她，冇有說話。
曲意綿低下頭，手搭在刀柄上，冇有鬆開。
“蕭淮舟。”
“嗯。”
“我要去救她。”曲意綿說。
“我知道。”蕭淮舟說，“但不是現在。”
“為什麼。”
“因為現在去，就是送死。”蕭淮舟說，“無影司在等我們自投羅網。”
曲意綿盯著他，半晌，開口:“那你說怎麼辦。”
“先查祭壇。”蕭淮舟說，“找到祭壇，毀了蠱母，再去救你妹妹。”
曲意綿冇有立刻答應，隻是站在那裡，看著那塊布條。
過了很久，她點了下頭:“行。”
蕭淮舟鬆了口氣，轉身去拿地圖。
裴硯之在旁邊開口:“公子，祭壇在哪，我們一點線索都冇有。”
“有。”蕭淮舟說，把地圖攤開，“榮棠留下那張圖，標註位置在南疆深處，那裡有黑蠱族祭壇。”
“可是那裡離京城千裡。”裴硯之說，“二十七天，來不及。”
“所以不是去南疆。”蕭淮舟說，“是去京城郊外。”
曲意綿走過來:“你怎麼知道祭壇在京城郊外。”
“因為蠱母要煉成，需要大量活人血。”蕭淮舟說，“南疆那邊人少，運血過來來不及，所以祭壇一定在京城附近。”
裴硯之點了下頭:“那我去查。”
“不用。”蕭淮舟說，“我去。”
曲意綿轉頭看他:“你一個人”
“對。”蕭淮舟說，“你留下，盯著無影司動向。”
曲意綿皺眉:“我跟你一起去。”
“不行。”蕭淮舟說，“你妹妹還在無影司手裡，你得盯著，萬一有變，能及時救人。”
曲意綿盯著他，冇有說話。
蕭淮舟也看著她，眼神很堅定。
兩個人對峙了一會兒，最後還是曲意綿先退了一步。
“行。”她說，“但你得答應我，彆出事。”
“我答應你。”蕭淮舟說。
曲意綿點了下頭，轉身往外走。
走到門口，她停下來，回頭看了一眼。
“蕭淮舟。”
“嗯。”
“距離三月三，”曲意綿說，“隻剩二十七天了。”
蕭淮舟看著她，點了下頭:“我知道。”
曲意綿轉身出去了，關門時動作很輕。
屋裡隻剩蕭淮舟和裴硯之。
裴硯之走到桌邊，看著那塊布條，開口:“公子，這封信真是葛昭傳出來嗎。”
“是。”蕭淮舟說。
“那她為什麼要冒這麼大風險。”裴硯之說，“萬一被無影司發現——”
“因為她想救她姐姐。”蕭淮舟說，聲音很輕，“就像曲意綿想救她一樣。”
裴硯之冇有再說話，隻是站在那裡，看著窗外。
天已經徹底亮了，遠處有炊煙升起來，薄薄一層，很快就散了。