蘇廷遠來時，天還冇亮透。
他穿一身舊青袍，頭髮梳得整齊，臉上卻掛著彩，左眼角青紫一片，像是被人揍過。
裴硯之把人領進來，蘇廷遠進門就衝蕭淮舟抱拳:“公子，老臣來遲了。”
蕭淮舟站起來，走過去扶住他:“蘇大人，您這是——”
“冇事。”蘇廷遠擺擺手，“昨夜去見戶部尚書李大人，被他兒子當賊打了一頓，不礙事。”
曲意綿倒了杯水遞過去，蘇廷遠接過，喝了一口，擱回去。
“李大人現在什麼情況。”蕭淮舟問。
“不好。”蘇廷遠說，“他被太子召進宮，回來就病倒了，這幾天一直昏睡，醒來時說胡話，嘴裡全是'蠱蟲''蠱蟲'。”
屋裡安靜了一截。
曲意綿走到窗邊，往外看了一眼，回頭:“太子給他下蠱了”
“應該是。”蘇廷遠說，“李大人管著戶部賬本，太子要他配合查宰相舊賬，他不肯，太子就動了手。”
蕭淮舟在桌邊坐下，手搭在桌沿，冇說話。
裴硯之在旁邊開口:“那現在朝中還有多少人被控製了。”
“不知道。”蘇廷遠說，“但我這幾天暗中觀察，至少有五六位大人不對勁，上朝時眼神呆滯，說話也不像平時。”
曲意綿轉過身:“你怎麼確定是蠱蟲。”
“因為我見過。”蘇廷遠說，“當年先帝晚年，也有幾位大臣突然變得古怪，後來都暴斃了，死前渾身潰爛，連骨頭都化了。”
聞鄀靠在門框上，把刀往腰間推了推，冇說話。
蕭淮舟抬頭看蘇廷遠:“您今天來，是想——”
“我想請公子出麵。”蘇廷遠說，“朝中還有些老臣，當年受過先帝恩惠，如今看著朝堂變成這樣，心裡都憋著火，但冇人敢站出來。”
“您是說，讓我去見他們。”
“對。”蘇廷遠說，“公子手裡有先帝殘詔，有葛氏手劄，這些東西足夠讓那些老臣相信，您纔是正統。”
蕭淮舟沉默了一會兒，開口:“蘇大人，您知道我現在是通緝犯。”
“我知道。”蘇廷遠說，“但公子若是不站出來，朝堂就真完了。”
曲意綿走過來，在蕭淮舟旁邊站定:“蘇大人，您說那些老臣，都是誰。”
蘇廷遠從懷裡掏出一張紙，攤在桌上。
紙上寫著七個名字，都是朝中重臣，有戶部尚書李大人，有禮部侍郎王大人，還有幾位禦史。
“這些人，都是當年先帝提拔上來。”蘇廷遠說，“他們對先帝有感情，對太子冇有。”
蕭淮舟看著那張紙，冇有立刻說話。
曲意綿側頭看他，低聲道:“你在擔心什麼。”
“我在擔心，這是個局。”蕭淮舟說，“太子若是知道我要聯絡這些人，他會不會提前動手。”
“會。”蘇廷遠說，“所以我們得快。”
蕭淮舟抬頭看他:“您打算怎麼做。”
“今夜子時，我在城東廢宅設宴。”蘇廷遠說，“我會把那些老臣都請來，公子隻需要帶著證據，當麵給他們看。”
“然後呢。”
“然後我們結盟。”蘇廷遠說，“外穩朝堂，內破蠱族，等待最佳時機發難。”
蕭淮舟看著他，半晌，點了下頭:“行。”
蘇廷遠鬆了口氣，站起來，衝蕭淮舟深深一揖:“老臣代那些人，謝公子。”
蕭淮舟起身扶住他:“蘇大人，您彆這樣。”
“該的。”蘇廷遠說，“先帝在天有靈，也會護著公子。”
他說完，轉身出去了。
裴硯之送他到門口，回來時，屋裡隻剩蕭淮舟和曲意綿。
曲意綿在窗邊站著，冇有回頭，隻是說:“你信他嗎。”
“不知道。”蕭淮舟說，“但我得去。”
“為什麼。”
“因為我冇有彆的選擇。”蕭淮舟說，“太子不可信，宰相要我死，我隻能賭這些老臣還有良心。”
曲意綿轉過身，看著他:“那你打算怎麼賭。”
“帶上所有證據。”蕭淮舟說，“讓他們看看，先帝當年留下了什麼。”
曲意綿走過去，在他對麵坐下:“你不怕他們看完，轉頭就去告密”
“怕。”蕭淮舟說，“但我更怕什麼都不做，等著被人一個個收拾。”
曲意綿盯著他，半晌，開口:“那我陪你去。”
“不用。”
“我不是問你。”曲意綿說，“我是告訴你。”
蕭淮舟看著她，冇有再說話。
兩個人都安靜下來。
外頭風吹過來，把窗欞吹得咯吱響。
過了一會兒，裴硯之走進來，手裡拿著一封信。
“公子。”他說，“榮棠傳來訊息。”
蕭淮舟接過信，展開看了一遍，臉色沉下去。
曲意綿看著他:“怎麼了。”
“太子今夜也要設宴。”蕭淮舟說，“地點在東宮，邀請的也是那些老臣。”
裴硯之愣了一下:“那蘇大人——”
“蘇大人的宴，是個局。”蕭淮舟說，“太子想借我的手，把那些老臣一網打儘。”
曲意綿臉色一變:“那我們現在怎麼辦。”
“去。”蕭淮舟說，“但不按他的路子走。”
“什麼意思。”
“我們提前去。”蕭淮舟說，“在太子動手之前，先把那些老臣拉到我們這邊。”
裴硯之皺眉:“可是蘇大人說子時，現在才申時，我們去了，那些人未必到。”
“那就讓他們到。”蕭淮舟說，“裴硯之，你去傳話，就說我手裡有先帝遺詔，今夜戌時，城東廢宅，不見不散。”
裴硯之應了一聲，轉身出去了。
曲意綿看著蕭淮舟:“你這是要逼他們站隊。”
“對。”蕭淮舟說，“太子給他們下蠱，我給他們希望，看他們選哪個。”
曲意綿點了下頭，冇有再問。
兩個人都冇有說話，隻是坐在那裡，等著天黑。
戌時，城東廢宅。
院子裡點了幾盞燈，照得不算亮，但也不算暗。蕭淮舟坐在正屋裡，手邊擱著那疊證據，冇有動。曲意綿站在他身後，手搭在刀柄上，冇有鬆過。裴硯之在門口守著，聞鄀在院子裡巡視。
過了一會兒，院門外傳來腳步聲。
裴硯之走過去，開啟門，進來七個人。
為首那個，是戶部尚書李大人，年約六十，頭髮花白，臉色蠟黃，看著病得不輕。
他身後跟著六個人，都是朝中重臣，有禮部侍郎王大人，有禦史台的幾位大人，還有一個是兵部的老將軍。
七個人進來，在院子裡站定，冇有說話，隻是看著正屋。
蕭淮舟站起來，走到門口，衝他們抱拳:“諸位大人，蕭淮有禮了。”
李大人看著他，半晌，開口:“你就是宸妃之子”
“是。”蕭淮舟說。
“證據呢。”
蕭淮舟轉身，從桌上拿起那疊紙，走過去，遞給李大人。
李大人接過去，從頭到尾看了一遍，又看了一遍，手開始顫抖。
“這是……先帝的字跡。”他說，聲音發抖。
“對。”蕭淮舟說，“這是先帝留下的殘詔，還有葛氏手劄，都在這裡。”
李大人把紙遞給身後那幾個人，那幾個人輪流看，看完，都冇有說話，隻是低著頭。
過了很久，禮部侍郎王大人開口:“公子，您今夜召我們來，是想——”
“我想請諸位幫我。”蕭淮舟說，“幫我翻案，幫我扳倒宰相，幫我還朝堂一個清白。”
“憑什麼。”兵部老將軍開口，聲音很粗，“您現在是通緝犯，我們幫您，就是跟朝廷作對。”
“不是跟朝廷作對。”蕭淮舟說，“是跟宰相作對。”
“那有什麼區彆。”
“區彆在於，宰相不是朝廷。”蕭淮舟說，“他隻是個權臣，一個陷害先帝宸妃，滅沈家滿門，煉長生藥，囤火硝石準備造反的權臣。”
老將軍愣了一下，冇有再說話。
李大人抬起頭，看著蕭淮舟:“公子，您說宰相要造反，有證據嗎。”
“有。”蕭淮舟說，“火硝石的事，諸位應該聽說了。”
“聽說了。”李大人說，“但那隻是傳言。”
“不是傳言。”蕭淮舟說，“我親眼見過，城郊窯廠，囤了幾千斤火硝石，都是宰相的人在運。”
李大人臉色一變:“那現在——”
“現在窯廠已經炸了。”蕭淮舟說，“但宰相手裡還有，他在等時機，等皇帝駕崩，他就會動手。”
屋裡安靜了一截。
七個老臣麵麵相覷，都冇有說話。
過了一會兒，王大人開口:“公子，您說這些，我們都信，但您要我們怎麼幫您。”
“外穩朝堂，內破蠱族。”蕭淮舟說，“諸位在朝中穩住局麵，彆讓宰相察覺，我在暗處查蠱族的底細，等時機成熟，我們一起發難。”
“蠱族”李大人皺眉，“公子是說，太子在用蠱蟲控製朝臣”
“對。”蕭淮舟說，“李大人，您這幾天昏睡，就是因為太子給您下了蠱。”
李大人臉色慘白，伸手摸了摸脖子，冇有說話。
“公子，您有辦法解蠱嗎。”王大人問。
“有。”蕭淮舟說，“但需要時間。”
“多久。”
“不知道。”蕭淮舟說，“但我會儘快。”
七個老臣又沉默了一會兒。
最後，還是李大人先開口:“公子，老臣有個問題。”
“您說。”
“您翻案之後，打算做什麼。”李大人說，“是要奪位，還是要報仇。”
蕭淮舟看著他，半晌，開口:“我隻想還我母妃一個清白。”
“那之後呢。”
“之後我會離開京城。”蕭淮舟說，“朝堂的事，我不參與。”
李大人盯著他，看了很久，點了下頭:“好，老臣信您。”他轉身，衝身後那幾個人說:“諸位，先帝待我們不薄，如今公子有難，我們不能袖手旁觀。”
那幾個人對視一眼，都點了頭。王大人走上前，衝蕭淮舟深深一揖:“公子，老臣願效犬馬之勞。”其他幾個人也跟著上前，一起行禮。
蕭淮舟起身扶住他們:“諸位大人，您們這是——”
“該的。”李大人說，“先帝在天有靈，也會護著公子。”
蕭淮舟看著他們，半晌，點了下頭。曲意綿站在後頭，看著這一幕，冇有說話。她忽然覺得，他們不再隻是逃亡者了。他們是守真相的人。
院子裡，裴硯之端了幾盞茶進來，擱在桌上。
蕭淮舟拿起一盞，遞給李大人:“李大人，請。”
李大人接過去，舉起來:“公子，老臣敬您。”
其他幾個人也拿起茶盞，一起舉起來。
“敬公子。”
“敬先帝。”
“敬朝堂清明。”
一盞盞茶盞碰響，聲音很輕，卻很清晰。
暗盟已成。
曲意綿站在窗邊，看著院子裡那些老臣，手搭在刀柄上，冇有鬆開。
她知道，這隻是開始。
真正的戰鬥，還在後頭。