聽雨園。
一如既往的冷清。
王德福站在園外，深秋的涼風吹過，他卻感覺不到絲毫寒意，因為內心的恐懼早已讓他的血液凍結。
他身後跟著幾個小太監，抬著賞賜的黃金和錦緞，可那明晃晃的顏色，在他眼中卻比喪葬的白幡還要刺目。
這一次，不等叫門，聽雨園的大門無聲地開啟。
一名麵無表情的黑衣護衛做了個“請”的手勢。
王德福嚥了口唾沫，整了整衣冠，邁著僵硬的步子走了進去。
走過更加蕭瑟的正院，便瞧見了偏院內，正在院中石亭裡的楚休。
這位給他帶來極大恐懼的九殿下，身上裹著厚厚的狐裘，臉色蒼白得近乎透明，手中捧著一個暖爐，不時發出一兩聲壓抑的咳嗽。
楚休看到王德福，他臉上立刻浮現出純凈無害的笑容，掙紮著想要起身。
“殿下使不得，使不得！”
說話間，王德福三步並作兩步搶著上前，幾乎是撲過去按住了楚休的肩膀。
楚休的聲音帶著病弱的沙啞，卻透著一股真誠的熱絡道：“王總管怎麼親自來了，快請坐。”
王德福哪裏敢坐，他躬著身子，從身後小太監手中接過拂塵，尖著嗓子宣讀道：
“陛下口諭！”
楚休聞言，立刻就要跪下。
王德福再次攔住，臉上擠出比哭還難看的笑容道：
“殿下！陛下特意吩咐了，您身子弱，免禮！”
楚休眼眶一紅，聲音都有些哽咽道：
“父皇……父皇竟如此體恤兒臣。”
“兒臣……兒臣哪怕粉身碎骨，也難報父皇天恩於萬一！”
王德福看著楚休那副感動得快要哭出來的樣子，心裏一陣發毛。
他清了清嗓子，高聲道：
“九殿下楚休，獻寶有功，朕心甚慰，特賞黃金萬兩，錦緞千匹！欽此！”
“兒臣，謝父皇隆恩！”
楚休對著皇宮的方向，深深地作揖，動作虔誠，沒有半分虛假。
王德福賞賜宣讀完畢，卻覺得氣氛卻並未緩和，反而愈發凝重。
他知道，真正對他的考驗現在才開始。
必須要小心翼翼的將陛下的要求，告訴這位“活閻王”，並且讓“活閻王”答應才行。
不然這父子倆爭鬥起來造成的漩渦，會將他這個夾在中間的奴才撕扯的粉碎。
他擦了擦額頭滲出的細汗，小心翼翼地組織著措辭道：
“殿下，陛下對您獻上的……解悶之物，甚是喜愛，把玩了一夜都未曾釋手。”
楚休笑得眉眼彎彎，純真爛漫道：
“父皇喜歡就好，父皇開心，兒臣就開心了。”
王德福的聲音不自覺地壓低了道：
“所以……”
“陛下說，北境戰事又起，蠻族猖獗，他老人家心中煩悶。”
“想請殿下……再送一百具那樣的玩意兒入宮，以備不時之需，也好讓陛下安心。”
“沒問題！”
楚休答應得乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
王德福愣住了，腦子轉不動了。
腦海中就一句話：這麼乾脆的嗎？
楚休不等王德福再開口，扭頭對身旁的幽冥死士吩咐道：
“聽到了嗎？父皇想要，馬上去庫房取一百具，用最好的盒子裝好，隨王總管一同送入宮中！”
王德福傻眼了。
庫房就有一百具？
陛下吩咐的任務，就這麼完成了？
這時，楚休轉回頭，臉上帶著一絲邀功似的笑容看著王德福道：
“王總管，父皇既然喜歡，別說一百具，便是一千具，隻要兒臣能造出來，也全都給父皇送去！”
這份慷慨，這份孝心，讓王德福準備好的一肚子說辭全都堵在了喉嚨裡。
他感覺自己做好了一頭撞死在南牆上的準備。
結果，南牆不需要他撞，人家拿出了一團棉花，在他頭上摩擦，軟軟的，很舒服。
咕咚！
王德福吞嚥了一口口水，臉上露出了燦爛的笑容。
每次跟九殿下接觸，雖然心理壓力大，但是活好像都很輕鬆就辦成了。
可他笑不過三秒，纔想起最終的目的還沒說呢，笑容又消失了。
王德福看看楚休燦爛誠摯的笑容，再次吞嚥了口口水，硬著頭皮道：
“殿下孝心可嘉，陛下知道了，定會龍顏大悅。”
說著，王德福的腰彎得更低了，幾乎要折成兩段。
當瞧見楚休開心興奮的笑容，王德福趁機道：
“還有一事……陛下對能造出此等巧物的巧匠，讚不絕口，極為欣賞。”
“陛下說，此等大才，若能為國效力，改良軍備，乃是利國利民的大功德。”
“所以……想請那位先生幾日，入宮一敘……”
話音未落，王德福便看到，楚休臉上那純真的笑容，慢慢凝固了。
他的眉頭微微蹙起，露出為難的神色。
王德福的心，瞬間提到了嗓子眼。
楚休嘆了口氣，麵露難色道：
“王總管……”
“這……這就難辦了。”
難辦是吧？
我就知道，果然的，該來的還是來了。
王德福臉皺成了一團，聲音帶著顫抖道：
“殿下，這可是陛下的旨意……”
楚休苦笑了一下道：
“我自然知道。”
“不瞞王總管，那位老先生，脾氣古怪得很，當初我求他造這東西，也是費了九牛二虎之力。”
“他說過，此生隻為我一人做事，不願受任何官府的約束。”
王德福的心沉了下去。
這是託辭！
完了完了，怎麼辦？！
他正要開口，試圖再用皇權壓一壓，卻見楚休的臉色瞬間變得黯淡，眼中流露出一抹真切的悲傷。
楚休的聲音低了下去，帶著一絲痛心，無比感傷道：
“而且……為了能早日為父皇造出這解悶的玩意兒。”
“那位老先生不眠不休，日夜操勞，積勞成疾……最終......耗盡了心血.”
楚休頓了頓，抬起頭，眼角有晶瑩的淚水滑落。
他又用一種悲痛欲絕的語氣，說出了一句讓王德福魂飛魄散的話：
“老先生，已於前日，仙逝了。”
“仙……逝……了？”
王德福腦中“嗡”的一聲，一片空白，整個人都僵在了原地，嘴巴張開跟著喃喃了一句。
巧匠死了？
就這麼死了？
早不死，晚不死，偏偏在皇帝要人的時候死了？
這世上哪有這麼巧合的事情！
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