楚威靜靜地聽著，牙關咬緊，雙手死死的攥緊龍椅扶手。
臉上的最後一絲血色，也隨著張機的話語，徹底褪去。
他預想過仿造會很困難，但他沒有想到，會是這樣徹底的、毫無希望的失敗。
連拆都拆不開。
這是何等高明的技術？
那個逆子，他到底從哪裏得來的這種堪稱聖手的工匠？
楚威揮了揮手，聲音裡充滿了無盡的疲憊與虛脫，有氣無力道：
“都滾吧……”
沒有廷杖，沒有下獄，甚至沒有一句斥責。
這種反常的平靜，比雷霆之怒更讓他們感到刺骨的寒冷。
“陛下……”
張機還想說些什麼，卻被楚威一個淡漠的眼神製止了。
“滾。”
一個字，輕飄飄的，卻帶著千鈞之重。
“臣等，告退！”
張機等人如蒙大赦，又像是被抽走了魂魄，手腳並用地爬出了偏殿，狼狽不堪。
殿門緩緩關上，將殿外的天光徹底隔絕。
楚威獨自一人坐在昏暗的殿中，許久未動。
他輸了。
輸得徹徹底底。
那個逆子甚至沒有親自出麵，僅僅是送來一件“玩具”，就將他這個皇帝的尊嚴，連同整個大夏王朝最卓絕的工匠們，踩在了腳下，碾得粉碎。
仿造？
連怎麼開啟都不知道，談何仿造！
他這個九五之尊，再一次如此清晰地感受到了一種名為“無能為力”的滋味。
這是一種比被人用刀架在脖子上更屈辱、更令人窒息的感覺。
……
一夜無眠。
養心殿內的燭火燃了一夜，爆開的燈花落了滿地。
楚威眼窩深陷，佈滿了駭人的血絲，整個人都透著一股行將就木的頹敗氣息。
王德福跪在殿角，大氣不敢喘一口，身體早已麻木，全靠一股意誌力支撐著才沒有倒下。
他看著皇帝在殿中如同困獸般來回踱步，從天黑走到天亮，心中的恐懼也積攢到了頂點。
突然，楚威停下了腳步。
他轉過身，用一種極其詭異的、混雜著希冀與荒謬的眼神，望向了角落裏的王德福。
他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，開口道：
“德福……”
“奴……奴纔在。”
王德福一個激靈，連忙磕頭。
楚威沉默了片刻，似乎在組織語言，又似乎在糾結著什麼。
最後，他問出了一個讓他自己都覺得可笑至極的問題。
“你說……休兒他……是不是真的……隻是想為朕分憂？”
話一出口，楚威自己都愣住了。
他像是在向王德福求證，更像是在拚命說服自己。
是啊，或許是他自己想多了。
那個孩子從小體弱多病，性子純良，或許他真的隻是運氣好。
有了奇遇，擁有了一些強大的勢力，又得了個奇人異士相助，造出了這等神物，一心隻想著為父分憂，為國解難呢？
或許之前的一切，都隻是巧合，是他自己多想了？
這個念頭像是一根救命稻草，楚威死死地抓著它，眼中甚至迸發出了一絲光彩。
王德福跪在地上，身體抖得如同秋風中的落葉。
這個問題，他答不上來。
一個字也答不上來。
說是？
那是欺君！連他自己都不信，九殿下做的那些事，哪一件像是單純的分憂？那是掘根！
說不是？
那是公然指責皇子圖謀不軌，更是將皇帝心中最後一點自欺欺人的幻想徹底戳破！
他隻能把頭埋得更深，恨不得當場死去。
楚威看著王德福篩糠般的身體，他眼中剛剛浮現的那點光彩，又迅速黯淡了下去。
他明白了。
連這個跟了自己一輩子的老奴才，都不信那逆子是真的想為他分憂。
楚威閉上眼睛，臉上露出一抹慘笑。
自欺欺人，何其可悲。
當他再次睜開眼時，所有的掙紮、希冀、軟弱，都消失不見了。
取而代之的，是一種被逼到絕境後的瘋狂與決絕。
既然無法仿造，既然那個逆子的心思深不可測。
那就搶！
他是皇帝！
這天下，都是他的！
這天下的能工巧匠，也理應都為他所用！
楚威的聲音陡然變得冰冷而堅定道：
“王德福！”
“奴纔在！”
楚威走到禦案前，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的道：
“命你，即刻前往聽雨園，傳朕口諭！”
“告訴楚休，他獻上的解悶之物，朕……甚是喜愛。特‘賞’他黃金萬兩，錦緞千匹！”
王德福心中一顫，這賞賜未免太重了，萬兩黃金，價值十萬兩白銀。
雖然九殿下湊來了六百多萬兩銀子，北境軍餉用了四百萬，國庫還剩二百多萬。
但大夏各地都需要銀子，剩下的二百萬兩不知道能撐多久。
就這麼拿出來十萬兩獎賞皇子，真真是大手筆！
可他不敢吭聲，隻能聽著。
楚威頓了頓，眼中閃過一抹厲色，繼續說道：
“另外，北境戰事一直不平，朕心中煩悶。讓他再送‘一百具解悶的玩意兒’入宮，以備不時之需。”
一百具！
王德福的瞳孔猛地一縮。
這哪裏是解悶，這是要組建一支小規模的連發弩軍隊了！
然而，楚威接下來的話，纔是真正的重頭戲。
隻見楚威眯著眼睛，沉聲道：
“還有，告訴他，朕對那位能造出此等巧物的‘巧匠’，極為欣賞。”
“朕要‘借用’幾日，讓他入宮，為我大夏改良軍備，此乃利國利民的要事，更是大功德！”
“讓他，不得有誤！”
話音落下，養心殿內一片死寂。
王德福終於明白了。
賞賜是假，要人是真。
索要連發弩是威逼，而真正目的，是最後那句“借用巧匠”！
皇帝這是要釜底抽薪！
將這項神鬼莫測的技術，連同擁有這項技術的巧匠，也從九皇子手中強行奪過來！
這是父子之間，第一次真正意義上的正麵交鋒！
是以皇權，對那深不可測的未知力量，發起的強行掠奪！
王德福隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝腦門。
他彷彿已經預見到，當這道旨意傳到聽雨園時，會掀起怎樣的驚濤駭浪。
王德福的聲音都在發顫，他磕了一個頭道：
“奴才……奴才……遵旨！”
說完，便連滾帶爬地退出了養心殿，帶著幾個小太監，朝著聽雨園的方向，邁出了沉重如鉛的腳步。
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