王德福看著楚休那悲痛的神情，那泛紅的眼眶，留下的淚痕，瞧不出半分作偽的痕跡。
這讓他想要開口，進行一番質問，都成了一個天大的笑話。
你如何去質問一個對父親有求必應的孝子？
你如何逼問一個“剛剛痛失良才”的皇子？
你更如何去逼他交出一個已經“死了”的人？
楚休彷彿從悲傷中緩了過來，強打起精神道：
“不過……”
“老先生臨終前，感念我的孝心，已將此物的所有圖紙都託付給了我。”
他從懷中取出一卷羊皮紙，遞了過去。
“王總管請看，這就是圖紙。”
“老先生打造時，曾讓我在旁觀看，並為我講解，上麵的古怪符號我能看得懂，並牢記於心，但不知如何去解說。”
“而且，這其中工序繁複，短時間內，恐怕隻有我能快速復刻。”
“父皇若現在急需更多，兒臣多花些時日，定能再為父皇造出來。”
王德福腦子轉不動了，心臟快速跳動的都要從嗓子眼裏蹦出來了。
這位九殿下，真的太能玩弄人心了。
快把他嚇死了！
要個人，先說事兒難辦，人家隻效忠九殿下。
又說人家死了，害他以為連發弩的手藝沒了。
接著又說留了圖紙，還能復刻。
最後又說陛下若繼續製造，那隻有他能快速製造。
這啥意思？
陛下是能要，還是不能啊？
腦子轉不過來的王德福，機械地接過圖紙，展開一看，上麵全是些鬼畫符般的線條和符號，看得他頭暈眼花。
這一頭暈眼花，他腦子轉過來彎兒了，他明白了。
楚休這是在告訴皇帝：
人，已經死了。
但技術，還在我手裏。
東西，我可以繼續給你造。
但源頭，你永遠別想得到！
王德福感受到了父子之間的博弈，他隻感覺渾身冰冷，但又無可奈何。
他隻能從牙縫裏擠出這幾個字道：
“殿下……節哀。”
他被將死了。
陛下交代的任務沒法完成了。
被這個病弱的九皇子，用一個天衣無縫的理由，堵死了所有的路。
欲哭無淚，求死無門！
被九殿下一番轉折逗弄的大起大落。
還得老老實實的回去接受帝王的怒火。
他真的太難了！！！
楚休重新露出一個虛弱的笑容，對著王德福拱了拱手道：
“有勞王總管跑這一趟了。”
“還請代兒臣向父皇謝恩，也請父皇……勿要因此事太過傷神。”
“老奴定會轉達給陛下的！”
王德福不知道自己是怎麼走出聽雨園的。
他隻記得，當他轉身走到聽雨園門口時。
那一百盒裝有連發弩的黑漆木盒，已經整整齊齊地擺在了門口，在陽光下泛著幽冷的光。
他帶著賞賜而來，又帶著一百具更重的“賞賜”回去。
他的任務，看似完成了，卻又敗得一塌糊塗。
回養心殿的路，彷彿通往地府的黃泉路。
王德福的每一步都沉重無比，他腦海中反覆迴響著楚休那句“仙逝了”，還有他那雙純真又悲痛的眼睛。
以及手中那幅，完全看不懂的圖紙。
他不敢想像，當那個在殿中焦躁等待的帝王，聽到這個訊息時，會是怎樣一番光景。
......
養心殿內，落針可聞。
楚威端坐在禦案後，背挺得筆直，像一尊即將被燒開裂的石像。
殿內的燭火被壓抑的氣氛扭曲，光影在他臉上跳動，映出深陷的眼窩和死灰的臉色。
他已經等了整整一個時辰。
每一瞬，每一息，都像是一把鈍刀，在他的心頭反覆切割。
殿門被推開的輕微聲響，讓他僵硬的脖頸猛地一抬。
王德福的身影出現在門口，身後跟著一隊小太監，抬著一個個沉重的黑漆木盒。
楚威的視線越過王德福，死死地盯在那些盒子上。
那個逆子，他真的給了！
一瞬間，楚威幾乎要控製不住地站起來。
他心中湧起一股荒唐的狂喜。
給了，就代表他怕了！
隻要他怕皇權，那一切就還有轉圜的餘地！
楚威忍不住詢問道：
“是一百具？”
王德福連滾帶爬地撲到禦案前，聲音抖得不成調子。
“陛下，是......是一百具！”
“陛……陛下……老奴幸不辱命……九殿下……他……”
確定是一百具，楚威興奮不已，但見王德福欲言又止，許久沒喝水，沙啞的嗓音透著一股急切問道：
“他怎麼說？”
王德福不敢抬頭，將頭磕在冰涼的金磚上，顫聲道：
“九殿下聽聞陛下為北境煩憂，二話不說，當即就命人從庫房中取出了一百具連發弩，讓奴才帶回來。”
“說……說隻要能讓陛下安心，便是要一千具，他也願意為陛下造！”
楚威攥緊的拳頭微微鬆開，緊蹙的眉頭也舒展開來。
他靠在龍椅上，胸膛劇烈地起伏了幾下。
臉上更是揚起肆意暢快的笑容，心中忍不住歡呼起來：
“怕了，他終究還是怕的。”
“他終究，還是朕的兒子！”
“朕皇權在手，一聲令下，他不敢不從！”
這股久違的、掌控一切的感覺，讓楚威幾乎要呻吟出聲，他強壓下心頭的激動，追問道：
“那……那個巧匠呢？”
這纔是關鍵！
隻要把人弄到手，把技術徹底掌握在自己手裏，他就能徹底擺脫這種被人扼住咽喉的窒息感。
王德福的身體猛地一僵，剛剛因為順利完成一半任務而稍稍放鬆的心絃，瞬間綳斷。
他磕著頭，聲音裏帶上了哭腔：
“陛下……說起這個……九殿下他……他……”
楚威迫切無比，見王德福賣起了關子，一聲低喝道：
“說！”
王德福嚇得魂飛魄散，幾乎是吼了出來道：
“九殿下說，那位巧匠先生，脾氣古怪，隻願為他一人效力！”
楚威的臉色瞬間沉了下去。
又是這套說辭！
果然，那個逆子不會這麼輕易就範！
“但是……”
王德福的聲音再次轉折，充滿了悲切道：
“九殿下說，為了能早日為陛下造出這解悶的玩意兒。”
“那位老先生不眠不休，日夜操勞，積勞成疾……最終……最終耗盡了心血……”
王德福抬起頭，臉上老淚縱橫，將楚休那悲痛欲絕的神情模仿得惟妙惟肖。
他從懷中顫抖著掏出一卷羊皮紙，高高舉過頭頂道：
“老先生……已於前日……仙逝了！”
“這是老先生留下的圖紙，九殿下說，他能看懂，也能復刻。”
“隻是……隻是短時間內，恐怕隻有他一人能造出來了！”
仙逝了？
楚威的腦子嗡的一聲，彷彿被一柄重鎚狠狠砸中。
他獃獃地看著王德福，看著他手中的那捲羊皮紙，一時間竟沒有反應過來。
死了？
早不死，晚不死，偏偏在朕要人的時候死了？
巧合？
這個念頭隻在他腦中閃現了一瞬，就被一股徹骨的寒意所取代。
他明白了。
他全明白了！
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