兩日後。
北境帥帳。
帳外寒風呼嘯，卷著沙礫，颳得牛皮帳篷獵獵作響。
帳內，一盆炭火燒得通紅，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
大元帥林嘯天身披重甲，正對著一張巨大的沙盤凝神。
沙盤上，代表蠻族騎兵數支的黑色小旗，已經深入大夏疆域近百裡，像一根根紮進肉裡的毒刺。
一名親衛匆匆入帳，單膝跪地，聲音嘶啞道:
“大帥，最後一批軍糧，隻夠大軍支用三日。”
林嘯天沒有回頭，聲音平靜得可怕道：
“知道了。”
帳內陷入了死一般的沉寂。
斷糧，意味著軍心潰散，意味著朔風關失守，意味著蠻族鐵蹄將長驅直入，踏碎大夏的北方門戶。
就在這時，帳外傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩。
“報！大帥，京城八百裡加急！”
一名親兵快步入帳，雙手呈上一封火漆密封的公文。
林嘯天接過公文，看到上麵戶部的印信，緊鎖的眉頭稍稍舒展。
他撕開封口，抽出信紙，一目十行地看下去。
頓時，老成持重的大夏大元帥，臉上也露出了淺笑道：
“信上說，朝廷已緊急籌備四百萬兩白銀、百萬石糧草。”
“昨日便有一批五十萬兩和二十萬石糧草啟程運往北境，最多七日便可到達。”
“剩餘的，十五日內必定會到。”
帳內幾名副將聞言，臉上頓時露出喜色，興奮道：
“太好了！有了這筆錢糧，兄弟們就能過個好冬了！”
“是啊，將士們能吃飽，有力氣跟那群可惡的蠻子打到底了。”
“總算不用再為軍餉發愁了！”
林嘯天看著大傢夥這麼高興，掛著淺笑的臉上也難得多了一絲鬆弛。
這時，那名親兵又從懷裏掏出另一封信，遞向林嘯天道：
“大帥，這是兵部馮大人託人送來的密信。”
這封信沒有火漆，隻是用蠟封了口，信封上是馮斷嶽那剛勁有力的字跡。
林嘯天揮手讓副將們退下，帳內隻剩下他一人。
他拆開密信，湊到燭火下仔細看了起來。
信的開頭，是馮斷嶽那毫不掩飾的狂喜和激動。
往日並肩廝殺的袍澤，隨後在信裡用最粗俗的語言，痛罵了戶部尚書池文博祖宗十八代。
接著又把他誇成了一朵花，說他深明大義，為國為民。
但最後，馮斷嶽的筆鋒一轉，字裏行間充滿了困惑與不解。
“……老林，這事邪門得很！”
“之前老夫一直向朝廷申請要三百萬兩，五十萬石糧草。”
“可最後朝廷支援北境的，是足足四百萬兩白銀，百萬石糧草！”
“池文博那老摳貨帶頭，領著十幾個文官，哭著喊著要捐款，攔都攔不住！”
“一夜之間，戶部的銀庫就堆滿了！”
“最邪乎的是，他們都說是被九殿下楚休的孝心給感召了！”
“我拿到了一本名冊，叫什麼【孝心捐冊】，上麵全是那些文官的簽名和血手印，捐的數目，看得我心驚肉跳……”
林嘯天的手指，在“血手印”三個字上輕輕劃過，眼睛微眯。
他繼續往下看。
“……九殿下把這事辦得風風光光，敲鑼打鼓，滿城皆知，說是百官感念天恩，為君分憂。”
“可我看著那些文官的臉，一個個白得跟紙一樣，笑得比哭還難看。”
“老林，我搞不明白朝堂上這些彎彎繞繞的。”
“但我在疆場多年，這事兒，還是能聞出一點不對勁來。”
“那個九殿下，你多留個心眼，他不像表麵上看起來那麼簡單。”
“但錢是真的，糧也是真的，你先用著，京城這潭水，我看不懂了。”
“你比我厲害，有空，你琢磨琢磨。”
信到這裏就結束了。
帳內一片死寂，隻有燭火偶爾爆開的“劈啪”聲。
林嘯天拿著那封信，久久沒有動作。
那張飽經風霜的臉上，看不出任何情緒。
許久，他緩緩起身，走到燭台前。
他將馮斷嶽的密信湊到火苗上，靜靜地看著那薄薄的信紙從邊緣開始捲曲、焦黑。
最後燃起一團烈火，將那些驚心動魄的文字徹底吞噬。
黑色的灰燼飄飄揚揚，落在冰冷的帥案上。
林嘯天伸出手，任由那灰燼落在自己粗糙的掌心。
那個叫楚休的九皇子，又一次用一種他無法想像的恐怖手段。
在一夜之間，就扼住了整個京城文官集團的喉嚨，逼著他們把吞下去的民脂民膏，連本帶利地吐了出來。
而且，做得天衣無縫。
皇帝得到了軍餉，解決了燃眉之急。
兵部得到了錢糧，士氣大振。
百官“忠君愛國”，還得承他的情。
而那個總以病弱示人的九皇子，從頭到尾都隻是一個“孝順兒子”的形象。
林嘯天想起不久前，那個同樣姓楚的年輕人，單人出京都來到北境。
他想起軍報裡那幾乎被夷為平地的峽穀，和那些死狀淒慘的十萬蠻族鐵騎。
他這次來到北境，專門去一線天峽穀看了看。
已經過去數月，那幾乎被填平的峽穀內，依舊血氣瀰漫，更是陰森可怖。
峽穀外，築起了一座巨大的京觀，上麵插著蠻王的黃金彎刀。
他又想起這封信裡，那個叫【孝心捐冊】的東西，和上麵官員按下的血手印。
一樁樁，一件件，串聯在一起。
一個模糊而又無比恐怖的輪廓，在他腦海中逐漸成型。
一股寒氣，比帳外的風雪更冷，順著他的脊梁骨，直衝頭頂。
林嘯天深吸了一口氣。
他林嘯天，大夏兵馬大元帥的職責，就是保護大夏，保護皇權安穩!
他從未小瞧過這位‘忠孝雙全’的病弱皇子。
但，沒想到，他最大的敵人。
竟不是邊境線上那些茹毛飲血的蠻族，也不是那在隔壁虎視眈眈的大周皇朝。
真正的敵人，在京城。
在那個所有人都以為最無害，最該被保護的地方。
林嘯天緩緩攥緊手心，將那最後一點灰燼捏得粉碎，他的聲音沙啞得厲害道：
“來人。”
一名親兵立刻掀簾入帳，單膝跪地：“大帥有何吩咐？”
林嘯天沒有回頭，依舊凝視著帳外漫天的風雪，聲音冰冷如鐵道：
“傳我將令。”
“從今日起，所有從京城送來的公文、糧草，無論來自何部，必須先經我手，方可入營。”
“任何人，不得例外。”
吩咐完這一切，他轉過身，邁步走過那巨大的沙盤，走到了帥帳最後，那裏懸掛著一張大唐疆域圖。
然而，林嘯天那隻佈滿厚繭、曾指揮千軍萬馬的手，卻沒有指向地圖上任何一個代表敵軍的標記。
他的手指越過大夏的北方防線，越過重重山川，徑直向南。
最後，重重地落在了沙盤最中心的位置。
那裏，是按照一比一千的比例，精心雕刻出的大夏王朝的都城——京城。
他的指尖，正正點在皇宮最深處，那個代表著權力中樞的皇宮二字上。
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