王德福躬著身子，雙手捧著那份來自北境的加急軍報，一字一句地念著。
每一個字，都像一根冰冷的針，紮在楚威的神經上。
“……蠻族斥候狡詐，行蹤詭秘，我軍斥候數次追擊，皆被引入陷阱，折損頗多……”
“……其騎兵來去如風，不與我大軍正麵交鋒，小股行動，專攻糧道，掃蕩村落，晝夜襲擾，將士們疲於奔命，怨聲漸起……”
“……林帥發現，其所用部分兵刃，亦有大周工坊之痕跡……”
王德福唸完了。
養心殿內，死一般的寂靜。
楚威沒有說話，隻是靠在龍椅上，雙眼望著殿頂那繁複精美的藻井。
他彷彿能透過這宮殿的穹頂，看到北境那片陰雲密佈的天空。
疲於奔命的將士。
神出鬼沒的敵人。
還有那個隱藏在幕後，如同毒蛇般的大周。
一樁樁，一件件，像一張無形的大網，將整個大夏王朝勒得喘不過氣來。
而他，這個天子，卻隻能坐在這裏，聽著這些讓他心膽俱裂的訊息。
馮斷嶽和池文博那兩張互相指責的臉，又一次浮現在他眼前。
廢物。
他心中再次罵了一句。
可罵完之後，隻剩下更深的無力感。
他這個皇帝，手底下能用的，似乎也隻剩下這群廢物了。
良久，他擺了擺手，聲音沙啞。
“退下吧。”
王德福如蒙大赦，悄無聲息地退了出去，順手將殿門輕輕合上。
楚威緩緩閉上眼。
煩躁，憤怒，無力，種種情緒在他胸中翻騰，最後都化為了一股徹骨的寒意。
他忽然覺得，自己這個皇帝當得真是失敗。
先是兒子們鬥得你死我活，攪得朝堂烏煙瘴氣。
然後是貪官汙吏橫行，把國庫蛀空得隻剩下老鼠。
現在，外敵叩關，他卻連軍餉都拿不出來。
他這一生，都在玩弄權術，平衡各方。
可到頭來，卻發現自己被這張自己親手編織的權力之網，困在了中央，動彈不得。
就在這片絕望的死寂中，那個他極力想要忘記的念頭，又一次鑽了出來。
如果是楚休……
他會怎麼做？
“唉……”
一聲長長的嘆息，充滿了帝王的疲憊與悲哀。
也就在這一瞬間。
遠在聽雨園的楚休，正悠閑地品著一杯新到的雨前龍井。
他麵前的虛空中，一道隻有他能看見的金色麵板，悄然浮現。
【叮！】
【檢測到父皇正因國庫空虛、邊境戰事陷入深度焦慮與無力，龍心鬱結，龍體欠安！】
【階段任務增加：為父解憂，強國富民。】
【任務提示：一個腐朽的國庫無法支撐起強大的帝國。一個強大的帝國，需要一顆強勁的工業心臟。為您的父皇，打造這顆心臟吧！】
楚休放下了茶杯。
他嘴角的笑意，純真而又溫和：
“父皇的煩惱，還真是……源源不斷啊。”
他站起身，伸了個懶腰，病弱的身體彷彿一陣風就能吹倒，慵懶道：
“不過，兒臣定會幫助父皇都解決的。”
“讓城郊鐵場加快速度，不要在乎錢財損耗！”
不知從何處傳來了一道聲音：
“是！”
……
兩天後。
京城城郊，一處地圖上根本不存在的隱秘山穀。
這裏，被楚休命名為【天工坊】。
山穀四周，上百名從北境屍山血海裡跟楚休回京的死忠邊軍，
三步一崗，五步一哨，將此地守衛得如鐵桶一般。
任何未經允許靠近的活物，都會在瞬間被射成刺蝟。
山穀深處，熱浪滾滾。
一座比當世所有煉鐵爐都要高大數倍的巨型高爐，正噴吐著駭人的熱氣。
百餘名從京城和京城周邊城鎮搜羅來的頂級工匠，赤著上身，揮汗如雨，卻毫無怨言。
他們的臉上，帶著一種近乎狂熱的崇拜。
因為那個給予他們遠超想像的酬勞，並且拿出了神跡般圖紙的九殿下，此刻正站在他們麵前。
楚休一襲白衣，纖塵不染，與這煙熏火燎的環境格格不入。
他看著一爐剛剛煉成的鋼水，被倒入模具，冷卻後形成一塊塊閃爍著均勻光澤的鋼錠，滿意地點了點頭。
一名鬍子花白，滿臉崇敬的老工匠，捧著一塊樣品，激動地送到楚休麵前，歡呼道：
“殿下！神跡！這簡直是神跡啊！”
“按照您的圖紙和法子，煉出來的鋼，比兵部武庫裡最好的百鍊鋼，雜質少了近乎七成！堅韌程度更是增加了五成不止！”
“老朽……老朽煉了一輩子鐵，今天纔算開了眼！”
楚休拿起那塊鋼錠，入手沉重，質地細膩。
他淡淡一笑道：
“這隻是開始。”
他轉身，看向身旁的一名幽冥死士隊長。
“傳令下去。”
“用次一等的鋼材，全力打造農具、鍋鏟等民生用具。”
“通過我們的商路，以低於市價二成的價格，鋪向大夏全境。”
“我要讓全天下的百姓，都用上我【天工坊】的鐵器。”
幽冥死士躬身領命。
楚休頓了頓，又補充了一句，聲音裏帶著一絲玩味道：
“至於這最好的鋼……”
“我有大用。”
他將手中的鋼錠拋了拋，目光投向了工坊最深處，一個被列為禁區的獨立院落。
他邁步向那個院落走去，留下一眾激動得渾身發抖的工匠。
用這樣的鋼鐵材質打造出來的農具，肯定好用至極。
而且，殿下除了給他們鍊鋼法之外，還給他們了一批先進的農具圖紙。
什麼被命名為曲轅犁的新式耕犁。
高達數丈叫做筒車的水車。
能夠輕鬆磨去穀物外殼名叫木礱的神器。
這些東西一經問世，不敢想大夏一年的糧產會增收多少！！！
殿下，真是派來拯救大夏百姓的謫仙啊！！！
一名名工匠，眼神狂熱的看著那清瘦的背影。
院落內，幾名最頂尖的巧匠早已等候在此。
楚休到了後沒有廢話，直接從懷中取出一卷羊皮圖紙，在石桌上緩緩展開。
圖紙上，是無數個精密至極的零件圖形，還有複雜的結構組合示意。
巧匠們圍上來看了一眼，全都懵了。
這上麵畫的，究竟是什麼東西？
齒輪？彈簧？機括？
聞所未聞，見所未見！
楚休修長的手指，點在了圖紙最核心的一個部件上，那是一個造型奇特的撥動裝置。
他的聲音平靜，卻帶著不容抗拒的力量。
“就從這個開始。”
“用最好的鋼，不計成本，給我造出來。”
“我要一百具。”
“記住，我要的是完美。”
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