早朝不歡而散。
楚威臉色陰沉如水，一言不發地回到養心殿。
殿門在身後合攏，隔絕了外界的一切聲音。
他疲憊地坐倒在龍椅上，揉著發脹的眉心。
空曠的大殿裏，隻剩下幽幽的龍涎香氣。
本該安神靜氣的龍涎香，此刻讓他越發的心煩意亂。
腦海中回蕩著早朝發生的事。
楚墨和楚瑜，這兩個還算有些腦子的兒子，一夜之間，就變成了縮頭烏龜。
朝堂之上因邊關戰事，爭吵不休的群臣。
“陛下，兵部尚書與戶部尚書在外求見。”
王德福的聲音從殿外傳來，小心翼翼，生怕驚擾了這位正在爆發邊緣的帝王。
“讓他們滾進來！”
楚威的聲音嘶啞，壓抑著怒火。
很快，兩個穿著貴紫官袍，頭頂烏紗的兩部尚書，一前一後，低著頭快步走了殿中，跪拜行禮。
“臣，參見陛下。”
“說！”楚威懶得多一句廢話。
兵部尚書馮斷嶽，曾是軍中大將，雖滿頭華髮，但依舊身材魁梧。
他抬起頭，滿麵愁容道：
“陛下，北境軍情緊急，蠻族騎兵來去如風，我軍的斥候根本無法跟上。”
“林大元帥的奏報您也看了，將士們疲於奔命，士氣低落。”
“若再不增派援軍，補充糧草軍械，恐怕……”
楚威冷冷打斷他道：“要錢要糧要人，是嗎？”
馮斷嶽脖子一縮，硬著頭皮道：
“正是。臣懇請陛下，從國庫撥銀三百萬兩，糧草五十萬石。”
“另調派京畿大營三萬精兵，火速馳援北境！”
話音剛落，一旁的戶部尚書池文博立刻哭喪著臉開口了。
“陛下，萬萬不可啊！”
他一把鼻涕一把淚地磕頭道：
“陛下明鑒，國庫早已空虛！前些時日南方水患，剛撥了百萬兩賑災銀。”
“還有這平日裏的宮中用度，百官俸祿，哪一樣不要錢？”
“臣繼任以來，已是拆東牆補西牆，勉力維持。”
“這三百萬兩，您就是要了臣的命，臣也拿不出來啊！”
上一任戶部尚書李德全貪汙嚴重，奢靡成風，將國庫近乎搬了個空。
最後雖然李德全被楚休強勢滅殺，查抄出來的家產，也難以補上李德全造下虧空的十分之一。
原本當上戶部尚書的池文博，看到國庫賬冊後，直接在家裏嚎哭一夜。
本以為是撈了個肥差，沒想到接了塊燙手山芋。
在太子一黨倒台，也查抄了不少銀錢，補充國庫後，池文博剛鬆了口氣。
可前些時日的南方水患賑災調撥百萬兩白銀。
國庫又見底了。
池文博死的心都有了。
現在邊關戰事起，馮斷嶽開口就是三百萬兩。
他弄死馮斷嶽的心都有！
此刻當著陛下的麵，委屈的直接哭了。
馮斷嶽看著池文博這模樣，頓時火了，大聲怒斥道：
“放屁！國庫空虛？我看是你們戶部這群碩鼠，把國庫都搬空了吧！”
“將士們在邊關流血賣命，你們在京城錦衣玉食，如今連軍餉都想剋扣？”
池文博氣得渾身發抖，一擦鼻涕眼淚，站起來指著馮斷嶽嚷嚷起來：
“你……你血口噴人！”
“兵部年年虛報兵額，冒領軍餉，當我不知道嗎？”
“你敢不敢把軍中賬目拿出來，與我戶部當麵對質！”
“有何不敢！”
“來啊！”
眼看兩位一部堂官就要在養心殿裏上演全武行，楚威胸中的那團火，終於被徹底點燃。
“夠了！”
一聲暴喝，如同晴天霹靂。
他猛地抓起桌案上的一方玉硯，狠狠砸在兩人中間的地上。
“砰！”
玉硯碎裂，墨汁四濺，濺了兩個尚書一身。
兩人嚇得魂飛魄散，立刻噤聲，匍匐在地，抖如篩糠。
楚威站起身，指著地上的兩人，胸膛劇烈起伏，喝罵道：
“廢物！”
“一群隻知爭食的廢物！”
“國難當頭，蠻族叩關，你們不思如何為君分憂，為國解難，卻在這裏互相攻訐，推諉扯皮！”
“兵部要錢，戶部沒錢！那朕問你們，這仗，還打不打了？”
“這大夏的江山，還要不要了？”
“朕養著你們這群酒囊飯袋，究竟有何用！”
楚威的怒罵聲在空曠的大殿中回蕩，帶著一種帝王的威嚴，也透著一股深深的無力。
兩位尚書頭埋得更低，連呼吸都快要停止了。
罵了許久，楚威也罵累了，頹然坐回龍椅，揮了揮手道：
“滾，都給朕滾出去！”
“臣……臣告退！”
兩人如蒙大赦，連滾帶爬地退出了養心殿，彷彿身後有猛虎在追。
大殿再次恢復了死寂。
楚威靠在椅背上，閉上雙眼。
他感覺自己像一個被困在蛛網中央的蜘蛛，無論朝哪個方向掙紮，都隻會讓這張網收得更緊。
貪腐的官僚，空虛的國庫，驕橫的皇子，殘忍的蠻夷，狡詐的外敵。
這個龐大的帝國，就像一艘巨輪，內部被腐蝕，外部被攻擊，變得千瘡百孔，正在緩緩沉沒。
而他這個船長，卻什麼也做不了。
煩躁。
前所未有的煩躁。
他感覺自己的腦袋快要炸開，無數個問題糾纏在一起，沒有一個能解開。
就在這時，一個荒謬至極，卻又清晰無比的念頭，不受控製地從他心底最陰暗的角落裏冒了出來。
如果是楚休……
他會怎麼解決這個難題？
兵部要錢？
他或許會把戶部尚書全家抄了，把錢送到兵部麵前。
戶部沒錢？
他或許會直接帶著人去“說服”那些富得流油的富商豪族，讓他們“自願”為國捐款。
至於互相推諉扯皮？
楚威的腦海裡，甚至浮現出一副畫麵：那個逆子，會把兩個尚書綁在一起，丟進水牢裏，直到他們商量出個結果為止。
這個念頭讓楚威自己都打了個冷顫。
他猛地睜開眼，後背沁出一層冷汗。
瘋了！
自己一定是瘋了！
他怎麼會去想那個逆子？
他怎麼會覺得那個逆子的瘋魔手段，能解決問題？
可……
可為什麼，在想到楚休可能會用的那些血腥而直接的手段時。
他心底那股煩躁，竟然詭異地消散了幾分？
楚威驚恐地發現，自己竟然在潛意識裏，認同了那種解決方式的高效。
無所顧忌，肆意妄為。
他，大夏的皇帝，竟然開始欣賞一個瘋子的行事風格！
這個認知，比蠻族叩關更讓他恐懼。
楚威感覺自己正站在懸崖邊上，身後是腐朽崩壞的帝國。
身前是那個逆子挖好的、深不見底的深淵。
他似乎，別無選擇？！
楚威深吸口氣，聲音有些乾澀道：
“王德福。”
“奴纔在。”
老太監躬著身子，連頭都不敢抬。
楚威盯著殿外明晃晃的日光，沉默了許久，久到王德福以為皇帝已經忘了自己。
終於，楚威開口了，聲音平靜得可怕。
“去，把林嘯天的那份加急軍報，再給朕……一字一句地念一遍。”
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