王德福傻眼了。
怎麼又來了！
上一次喝那安神湯，雖然喝著身體很舒服，但喝之前，那股子心理壓力，真的太嚇人了。
九殿下的手段歷歷在目，滿朝文武都跪了。
他不是蠢貨。
太子是怎麼倒的？
京城官場那場血雨腥風是怎麼來的？
這位九殿下，就是一尊披著人皮的閻羅！
他的東西，真不敢碰？
那不是湯，那是催命符！
雖然上次的安神湯喝了身體真舒服。
可他是真不想再喝啊！
噗通！
王德福雙膝一軟，整個人癱跪在地，額頭重重地磕在冰涼的金磚上，發出沉悶的響聲。
他身體抖得如同風中落葉，涕淚橫流道：
“陛下！陛下饒命啊！”
“奴才的命不值錢，可……可奴纔不敢啊！奴纔不敢嘗九殿下的孝心啊！”
“放肆！”
楚威胸口劇烈起伏，臉上一陣青一陣白。
他身為九五之尊，此刻卻連一個奴才都使喚不動。
這奴才的恐懼，就像一麵鏡子，照出了他內心深處同樣的不安與驚惶。
他一腳踹在王德福的肩膀上，卻沒用多少力氣。
王德福順勢滾倒在地，隻是一個勁兒地磕頭求饒。
整個大殿，隻剩下皇帝粗重的喘息和老太監絕望的哀求。
這場景荒誕到了極點。
過了許久，楚威彷彿被抽幹了所有力氣，頹然坐回了龍椅。
他揮了揮手，聲音裡滿是疲憊。
“拿下去。”
“傳禦醫，給朕……好好查驗一番。”
“是，是！”
王德福如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，親自端起那碗湯羹，逃也似地退出了大殿。
楚威靠在椅背上，閉上了眼睛。
他輸了。
在自己最信任的奴才麵前，在他親手締造的皇宮裏，他徹徹底底地輸給了那個遠在聽雨園的兒子。
那碗湯有沒有毒，已經不重要了。
名為“楚休”的劇毒，早已侵入了他的骨髓，日夜折磨著他的心神。
……
廢太子一個月後。
大元帥以巡視北方邊境為由離去。
朝堂之上，陷入了一種前所未有的平靜和諧。
儲君之位空懸這麼久，還是無一人敢再提立儲之事。
大臣們上朝，都低著頭走路，生怕與人對視。
曾經熱鬧非凡的各個皇子府邸，如今也是門可羅雀，安靜得嚇人。
所有人都活在一個無形的陰影之下。
這一日，早朝剛剛結束。
楚威正準備擺駕回養心殿，一名邊關八百裡加急的傳令兵，渾身浴血，踉蹌著衝進了太和殿。
“報——！”
“陛下！北境急報！”
傳令兵撲倒在地，從懷中掏出一份被鮮血浸透的竹筒，高高舉過頭頂。
“蠻族餘孽，犯我邊關！”
楚威心頭一緊，王德福連忙上前接過竹筒，呈了上來。
開啟火漆，抽出裏麵的軍報，楚威隻看了幾眼，便氣得渾身發抖。
軍報是大元帥林嘯天親筆所書。
蠻族被楚休坑殺十萬精銳鐵騎，蠻王被殺後，
蠻族王庭崩潰，分裂成了數十個部落。
其中最大的一股，由蠻王唯一的弟弟繼承。
這股殘部不知從何處獲得了一批精良的武器裝備，甚至還有了製式的鐵甲。
他們不再與大夏軍隊正麵衝突，而是化整為零，如同跗骨之蛆，不斷襲擾邊境村鎮，燒殺搶掠，打了就跑。
林嘯天的大軍雖強，但麵對這種無賴的遊擊戰術，疲於奔命，損失不小，不勝其煩。
軍報的最後，林嘯天用沉重的筆觸寫道：
據抓獲的蠻兵交代，資助他們的，極有可能是我朝鄰國——大周王朝。
“大周！”
楚威一把將竹簡摔在地上，胸中的怒火幾乎要噴湧而出。
“欺人太甚！欺人太甚！”
內憂尚未平息，外患又接踵而至。
他感覺自己就像身處一棟四處漏風的破房子，隨時都有可能坍塌壓死他。
一股深深的無力感，攫住了他的心臟。
他煩躁地在殿內來回踱步，眉宇間滿是化不開的愁雲。
……
深夜，聽雨園。
楚休正臨窗而坐，手中端著一杯清茶，靜靜地看著窗外被月光浸染的庭院。
【叮！】
【檢測到父皇因外敵襲擾、國事不寧而憂心忡忡，寢食難安。】
【孝子任務重新整理：永絕後患。】
【任務要求：徹底掃平邊境威脅，讓父皇可以高枕無憂地處理朝政。】
楚休端著茶杯的手，微微一頓。
他的眉頭，幾不可查地皺了一下。
“怎麼總有這些不知死活的東西，來打擾父皇休息？”
他的語氣裡，沒有絲毫緊張，隻有一絲純粹的厭惡。
就像一個人在安睡時，總被耳邊的蚊蠅嗡嗡騷擾。
他開啟了係統商城。
之前剩下的三十萬零八千孝心值，靜靜地躺在賬戶裡。
他的視線在琳琅滿目的兌換列表中快速掃過。
【神兵利器】、【靈丹妙藥】、【奇術秘法】……
最終，他的手指，停留在一個全新的分類上。
【跨時代科技】
一個名為【高階冶鍊與連發弩設計圖】的物品，出現在列表頂端。
兌換所需孝心值：十五萬點。
“就這個了。”
【叮！宿主消費十五萬點孝心值，成功兌換“高階冶鍊與連發弩設計圖”！】
龐大的資訊流，瞬間湧入楚休的腦海。
從如何篩選鐵礦，到如何製造煉鐵爐，再到控製爐溫，最後到如何鍛造出遠超這個時代的均質鋼材。
以及那張結構精巧、設計鬼斧神工的連發弩圖紙，每一個零件，每一個卡扣，都清晰地烙印在他的記憶裡。
楚休的嘴角，緩緩上揚。
他放下茶杯，對著身後陰影中的空氣，輕聲開口。
“來人。”
一道黑影無聲無息地出現在他麵前，單膝跪地，頭顱深埋。
楚休的聲音，溫和而平靜道：
“傳令下去。”
“城郊秘密建立的那個鑄造廠，朝暮工匠，開始啟用。”
“之後我傳你一套鍊鋼技術和器物圖紙，嚴密打造。”
幽冥死士的聲音沒有任何情緒的回復道：“是！”
“另外……”
楚休像是想起了什麼，臉上的笑容愈發純真道：
“最近天冷，四哥和七哥他們想必也睡不安穩。”
“你去我庫房裏挑些上好的安神補品，給他們送去，就說是我這個做弟弟的一點心意。”
“別讓他們為了國事擔驚受怕，讓父皇分心擔憂，這……可不孝順。”
“遵命。”
黑影一閃，再度融入了黑暗之中。
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